Berita CNN
—
Bank Sentral AS memotong suku bunga untuk pertama kalinya di era Biden pada hari Rabu setelah Gedung Putih menghabiskan tiga tahun terakhir bergulat dengan ketidakpuasan warga Amerika terhadap biaya hidup, menimbulkan pertanyaan baru tentang kesehatan ekonomi dan dampaknya terhadap pemilih di kotak suara.
Langkah ini merupakan pembenaran baru bagi Presiden Joe Bidenyang agendanya di era pandemi telah menghasilkan belanja pemerintah triliunan dolar — yang jika dipadukan dengan permintaan barang yang kuat, kendala rantai pasokan, dan perang Rusia dengan Ukraina — mendorong inflasi ke titik tertinggi dalam empat dekade.
Pemangkasan setengah poin persentase dapat mengindikasikan “soft landing” yang sulit dipahami — istilah yang disukai para ahli untuk menaikkan biaya pinjaman guna memperlambat aktivitas ekonomi sekaligus menghindari pengangguran parah — telah tercapai. Biden, yang secara terbuka memuji independensi kebijakan Fed, akan berpidato di Economic Club of Washington, DC, pada hari Kamis dan kemungkinan akan memuji ekonomi yang telah kembali normal dalam empat tahun.
Namun, pemangkasan suku bunga juga dapat menunjukkan bahwa ekonomi, yang menunjukkan tanda-tanda stres, membutuhkan dorongan. Meskipun sebagian besar ekonom arus utama sepakat bahwa resesi belum akan terjadi, mereka juga menyatakan bahwa ekonomi belum sepenuhnya pulih.
Dengan kurang dari 50 hari menjelang Hari Pemilihan, pertanyaan lain muncul: Apakah ini penting bagi para pemilih?
Agen real estat Nevada, Zoila Sanchez mengatakan kepada John King dari CNN bahwa suku bunga yang lebih rendah akan membawa kelegaan bagi penduduk yang ingin membeli rumah atau membiayai ulang.
“Harganya sangat tinggi, tertinggi yang pernah ada,” kata Sanchez kepada King. “Keterjangkauannya tidak terjangkau bagi masyarakat biasa.”
Pembeli rumah yang mengambil hipotek dan pemilik rumah yang melakukan pembiayaan ulang dapat melihat pembayaran bulanan mereka turun. Faktanya, mereka sudah mengalaminya – hipotek didasarkan pada imbal hasil obligasi, yang telah turun dalam beberapa minggu terakhir sebagai antisipasi penurunan suku bunga. Pinjaman untuk mobil dan membawa saldo kartu kredit juga pada akhirnya akan menjadi lebih murah. Dan, jika Fed mengejar pemotongan yang lebih besar, pasar saham dapat naik lebih jauh dari rekor tertinggi yang telah ditetapkan minggu ini – yang berdampak pada rekening pensiun warga Amerika dengan rencana 401(k) dan portofolio dari sebagian kecil warga Amerika yang memiliki saham.
Namun, sebagian besar ekonom mengatakan dampaknya akan meredam atau tertunda, merujuk pada pergerakan pasar yang telah terjadi ketika Powell memberi sinyal pada bulan Agustus bahwa pemotongan suku bunga akan segera dilakukan. Suku bunga hipotek mulai turun saat itu. Pasar keuangan menyentuh dan tetap mendekati rekor tertinggi.
Menurut Jason Furman, mantan kepala ekonom Presiden Barack Obama, perlu waktu hingga tahun 2025 sebelum pemotongan apa pun dapat memacu perubahan luas dalam perilaku ekonomi.
“Hal itu hampir tidak akan memengaruhi aspek ekonomi apa pun sebelum Hari Pemilihan,” kata Furman kepada CNN. “Hal itu sudah diperhitungkan di pasar, dan masih terlalu dini untuk memengaruhi hal-hal seperti pengangguran, PDB, atau inflasi.”
Data yang diolah oleh Federal Reserve St. Louis menunjukkan bahwa diperlukan waktu setidaknya sembilan bulan agar suku bunga yang lebih tinggi dapat menekan aktivitas ekonomi dan, sebagai respons, menurunkan harga. Dan diperlukan waktu sekitar 12 bulan sebelum suku bunga yang lebih rendah dirasakan oleh konsumen.
Dan beberapa data historis menunjukkan para pemilih telah menentukan pilihan mereka mengenai ekonomi beberapa bulan yang lalu.
Presiden George HW Bush menikmati pertumbuhan ekonomi sebesar 5,8% dalam tiga bulan menjelang Hari Pemilihan. Namun pengangguran telah mencapai puncaknya pada angka 7,8% yang mengkhawatirkan pada bulan Juni 1992, sebuah kekhawatiran yang – bersama dengan slogan Demokrat Bill Clinton “Ini ekonomi, bodoh” – menyebabkan para pemilih menyingkirkan Bush dan memilih Clinton.
Aaron Klein, seorang peneliti senior di bidang ekonomi di Brookings Institution, mengatakan beberapa pemilih telah memberikan sedikit peningkatan jajak pendapat kepada Wakil Presiden Kamala Harris dalam penanganannya terhadap ekonomi karena mereka tidak ingin mendukung kebijakan Biden atau Trump.
“Metrik utama untuk perolehan suara petahana adalah bagaimana perasaan pemilih pada bulan April, Mei, Juni,” kata Klein kepada CNN. “Pola pikir pemilih tentang pemerintahan Biden-Harris sudah terbentuk.”
Meski begitu, kedua belah pihak telah menunjukkan bahwa mereka berpikir tarif yang lebih rendah dapat membantu konsumen – dan akhirnya pemilih – yang telah dibebani oleh biaya tinggi untuk waktu yang lama.
Senator Demokrat Elizabeth Warren, John Hickenlooper dan Sheldon Whitehouse tahun ini minggu ini menyerukan agar Fed memangkas suku bunga lebih dalam lagi dengan pemotongan tiga perempat poin untuk memacu lebih banyak pinjaman. Dan Biden, yang telah bersusah payah menunjukkan independensi Fed dari cabang eksekutif, mengatakan musim semi ini bahwa ia yakin pemotongan suku bunga diperlukan.
Steve Moore, penasihat ekonomi mantan Presiden Donald Trump, mengatakan ekonomi layak dipotong seperempat poin tetapi yakin Fed seharusnya melakukannya lebih cepat.
“Mereka menunggu tiga tahun untuk melakukan ini, mengapa mereka melakukannya menjelang pemilu?”
Beberapa anggota tim Trump meyakini bank sentral ikut campur dalam persaingan ini, dengan menggenjot perekonomian di bawah pemerintahan Demokrat agar para pemilih merasa lebih baik tentang keuangan mereka saat mereka menuju kotak suara.
Powell, ketika ditanya pada bulan Juli apakah Fed bisa tetap apolitis jika memutuskan untuk memangkas suku bunga pada bulan September, menegaskan bahwa hal itu bisa dilakukan.
“Ini adalah pemilihan presiden keempat saya di The Fed,” kata Powell. “Apa pun yang kami lakukan sebelum, selama, atau setelah pemilihan, akan didasarkan pada data, prospek, dan keseimbangan risiko.”
Trump mengatakan dalam konferensi pers bulan Agustus bahwa ia percaya Fed bertindak berdasarkan “perasaan” dan bahwa seorang presiden “harus memiliki suara” dalam cara Fed bertindak. Ia kemudian menarik kembali pendiriannya itu.
Moore mengatakan kepada CNN bahwa Trump tidak selalu ingin Fed lebih dekat dengan Gedung Putih, tetapi menginginkan lebih banyak transparansi di balik pengambilan keputusan bank sentral. Pada masa jabatan kedua, Trump dapat meminta audit rutin dan pengungkapan informasi secara langsung, daripada penundaan selama berminggu-minggu sebelum risalah rapat dipublikasikan dari sesi tertutup.
“Harus ada kamera C-SPAN di setiap pertemuan,” kata Moore.
Cerita ini telah diperbarui untuk mencerminkan pengumuman pemotongan suku bunga Fed.
