Kota Washington
Berita CNN
—
Departemen Pendidikan akan menghentikan pembayaran pinjaman mahasiswa untuk 8 juta peminjam setelah pengadilan banding federal diblokir sementara rencana pembayaran yang diluncurkan pemerintahan Biden tahun lalu.
Nasib rencana tersebut, yang dikenal sebagai SAVE (Saving on a Valuable Education), sedang berubah karena pengadilan di seluruh negeri mempertimbangkan dua tantangan hukum yang diajukan oleh beberapa negara bagian yang dipimpin Partai Republik.
“Peminjam yang terdaftar dalam Rencana SAVE akan diberikan masa tenggang tanpa bunga sementara administrasi kami terus dengan gigih membela Rencana SAVE di pengadilan,” kata Menteri Pendidikan Miguel Cardona dalam sebuah pernyataan.
Pembayaran tidak diperlukan selama masa penangguhan, tetapi peminjam tidak membuat kemajuan apa pun dalam melunasi utangnya.
“Departemen akan memberikan informasi terkini secara berkala kepada peminjam yang terdampak oleh putusan ini dalam beberapa hari mendatang,” kata Cardona.
Mengurangi utang pinjaman mahasiswa telah menjadi prioritas pemerintahan Biden dan rencana SAVE adalah salah satu perubahan kebijakan paling signifikan yang telah dibuatnya.
Seperti rencana pembayaran pinjaman mahasiswa lainnya, SAVE mengikat pembayaran bulanan peminjam dengan pendapatan dan jumlah anggota keluarga. Namun, SAVE adalah rencana yang paling dermawan bagi peminjam berpendapatan rendah, menawarkan pembayaran yang lebih rendah dan jalur yang lebih cepat menuju penghapusan pinjaman mahasiswa. Lebih dari separuh dari 8 juta orang yang saat ini terdaftar di SAVE memiliki pembayaran bulanan sebesar $0.
Rencana SAVE dibuka tahun lalu, setelah Mahkamah Agung membatalkan program pengampunan pinjaman mahasiswa Biden yang menyeluruh sebelum mulai berlaku.
Dua kelompok negara bagian yang dipimpin GOP mengajukan gugatan hukum awal tahun ini, dengan alasan bahwa pemerintahan Biden tidak memiliki kewenangan hukum untuk menerapkan SAVE. Pengacara pemerintah mengatakan mereka mengandalkan kewenangan yang diberikan oleh Kongres kepada cabang eksekutif melalui undang-undang yang disebut Undang-Undang Pendidikan Tinggi.
Pada hari Kamis, Pengadilan Banding Sirkuit ke-8 AS dihentikan SIMPAN dalam perintah satu kalimat tanpa tanda tangan. Pengadilan mengatakan pembekuan baru akan tetap berlaku hingga memutuskan apakah akan mengeluarkan pemblokiran jangka panjang.
Sementara itu, dalam kasus terpisah, Alaska, South Carolina dan Texas telah meminta Mahkamah Agung untuk meninjau rencana SAVE.
Sebagian besar rencana SAVE telah dilaksanakan tahun lalu. Namun, pengurangan lebih lanjut pada pembayaran peminjam dijadwalkan mulai berlaku pada bulan Juli. Pemerintahan Biden mengatakan bahwa beberapa, tetapi tidak semua, pengurangan tersebut telah dilakukan hingga saat ini. Sekarang, semua peminjam akan diberi masa penangguhan.
Pengacara pemerintahan Biden mengatakan kepada pengadilan tinggi pada hari Rabu bahwa mereka harus membiarkan program tersebut berjalan terus sementara masalah hukumnya masih berlangsung. Mereka berpendapat bahwa “peminjam akan mengalami kerugian yang signifikan dan tidak dapat diperbaiki” dan banyak yang akan “mengalami kebingungan yang hebat” tentang status pinjaman mereka jika pengadilan memblokir pemerintah untuk menurunkan pembayaran bulanan mereka seperti yang direncanakan.
Dalam gugatan hukum yang dipimpin oleh Kansas, pengaduan tersebut menyatakan bahwa rencana SAVE “mengubah banyak atau sebagian besar pinjaman menjadi hibah langsung dari pemerintah federal — tanpa alokasi dana apa pun dari Kongres.”
Peminjam yang terdaftar dalam SAVE mungkin memenuhi syarat untuk keringanan utang mahasiswa dalam jangka waktu yang lebih singkat dibandingkan dengan rencana berbasis pendapatan lainnya. Mereka yang meminjam $12.000 atau kurang akan melihat utang mereka dihapuskan setelah membayar hanya selama 10 tahun di bawah SAVE. Setiap tambahan $1.000 yang dipinjam di atas jumlah tersebut akan menambah satu tahun pembayaran bulanan ke waktu yang harus dibayarkan oleh peminjam. Di bawah rencana pembayaran lainnya, peminjam harus melakukan pembayaran setidaknya selama 20 tahun sebelum menerima penghapusan utang.
Perkiraan biaya rencana SAVE bervariasi, mulai dari perkiraan pemerintahan Biden $138 miliar lebih dari 10 tahun ke $475 miliar selama periode yang sama, menurut perkiraan dari para peneliti di Penn Wharton Budget Model. Sebagai perbandingan, program penghapusan pinjaman mahasiswa Biden yang pernah ada diperkirakan menghabiskan biaya sekitar $400 miliar sebelum dibatalkan oleh Mahkamah Agung.
Kontributor laporan ini adalah Devan Cole dari CNN.
