CNN
—
Kematian Hassan Nasrallah telah membuat Presiden Joe Biden terjepit: Meskipun tidak ada seorang pun di Gedung Putih yang menitikkan air mata untuk pemimpin lama Hizbullah tersebut, serangan udara Israel yang membawanya keluar hanya memperburuk ketakutan akan eskalasi konflik, sesuatu yang menurut Biden dia katakan. secara aktif bekerja untuk menghindari.
Segera setelah operasi tersebut, Biden dengan cepat mengingatkan masyarakat bahwa dia belum menerima peringatan sebelumnya dan tidak terlibat. Itu hanya terjadi 24 jam kemudian, setelah Israel dan Hizbullah melakukannya mengkonfirmasi Nasrallah terbunuhbahwa Biden merilis a pernyataan yang diucapkan dengan hati-hati menyatakan kematian tersebut sebagai “tindakan keadilan” namun mengulangi bahwa “tujuannya adalah untuk meredakan ketegangan.”
Bagi Biden, momen ini merupakan tindakan penyeimbangan ketegangan tinggi lainnya – kali ini, hanya enam minggu sebelum pemilihan presiden AS. Karena sudah berselisih dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengenai perang yang sudah berlangsung hampir setahun di Gaza, presiden tersebut kini berupaya menenangkan dua pihak pada saat pengaruhnya terhadap pengambilan keputusan Netanyahu tampaknya berada pada titik terendah sepanjang masa.
Menjelang serangan hari Jumat, Netanyahu menolak usulan gencatan senjata ditengahi oleh Amerika Serikat dan Perancis yang menyerukan jeda 21 hari dalam pertempuran di perbatasan Israel-Lebanon, hal ini membuat marah para pejabat Amerika yang percaya bahwa dia ikut serta dalam pertempuran tersebut.
Israel memberi tahu AS bahwa mereka melancarkan operasi besarnya di Beirut hanya setelah operasi tersebut berlangsung – yang membuat beberapa pejabat Amerika frustrasi, karena mereka merasa bosan dengan apa yang mereka pandang sebagai contoh Netanyahu yang berulang kali menentang permohonan publik dan swasta Biden untuk menahan diri.
Berbicara kepada wartawan di Delaware pada hari Jumat, Biden menekankan bahwa dia hanya tahu sedikit tentang operasi tersebut.
“Kami masih mengumpulkan informasi,” kata presiden. Ia mengulangi ketakutannya – yang telah surut dan mengalir selama setahun terakhir, namun kini berada pada titik tinggi – bahwa konflik yang lebih luas mungkin akan terjadi: “Saya selalu khawatir tentang hal itu,” katanya.
Namun terlepas dari semua kekhawatiran tersebut, target Israel tidak diragukan lagi adalah seseorang yang ingin dibunuh oleh Gedung Putih.
“Sama-sama,” kata seorang pejabat senior pemerintah kepada CNN setelah Pasukan Pertahanan Israel dan Hizbullah mengkonfirmasi kematian Nasrallah.
“Tak seorang pun di sini berduka atas Nasrallah,” kata pejabat senior pemerintah lainnya, menyebut pemimpin Hizbullah itu sebagai “teroris” dan “pembunuh.”
“Hassan Nasrallah adalah seorang teroris dengan darah Amerika di tangannya,” tulis Wakil Presiden Kamala Harris dalam pernyataan yang dirilis Sabtu siang.
Hingga Sabtu pagi, masih terlalu dini untuk mengetahui dampak kematian Nasrallah di wilayah tersebut dan kemungkinan terjadinya eskalasi besar, kata salah satu pejabat.
Sikap Amerika saat ini adalah bersiap menghadapi serangkaian kemungkinan pembalasan – jika dan kapan hal itu terjadi – namun apakah pembalasan tersebut akan datang dari Hizbullah, Iran atau keduanya masih belum diketahui untuk saat ini, kata mereka.
Pertanyaan dan kekhawatiran terbesar bagi pemerintahan Biden adalah apa dampak kematian Nasrallah dalam beberapa hari dan minggu mendatang di wilayah tersebut, di mana risiko eskalasi dan perluasan konflik sudah tinggi.
Seandainya kejadian beberapa hari terakhir ini terjadi enam bulan lalu, risiko terjadinya perang besar kedua mungkin akan lebih besar lagi, kata pejabat senior pemerintah yang pertama. Namun Hizbullah telah “hancur,” dan Iran – yang mendukung kelompok militan tersebut – juga “sangat lemah,” kata pejabat itu.
Selama sebulan terakhir, Israel telah menghancurkan depot senjata Hizbullah dan memperburuk infrastruktur komunikasinya, termasuk serangan terhadap pager dan walkie-talkie.
Pejabat senior AS lainnya sebelumnya mengatakan kepada CNN bahwa AS yakin Iran akan melakukan intervensi dalam konflik tersebut jika para pemimpinnya memutuskan bahwa mereka akan “kehilangan” Hizbullah, kelompok proksi Iran yang paling kuat.
Hingga hari Sabtu, menurut para pejabat, AS belum melihat indikasi bahwa Iran sedang mempersiapkan pembalasan besar-besaran dan berkelanjutan, namun mereka mengakui bahwa hal tersebut masih terlalu dini.
“Pada akhirnya, tujuan kami adalah meredakan konflik yang sedang berlangsung di Gaza dan Lebanon melalui jalur diplomatik,” tulis Biden dalam pernyataannya yang dirilis Sabtu siang. “Di Gaza, kami telah mencapai kesepakatan yang didukung oleh Dewan Keamanan PBB untuk gencatan senjata dan pembebasan sandera. Di Lebanon, kami telah merundingkan kesepakatan yang akan memulangkan orang-orang dengan selamat ke rumah mereka di Israel dan Lebanon selatan.”
“Sudah waktunya bagi kesepakatan-kesepakatan ini untuk diselesaikan, agar ancaman-ancaman terhadap Israel dihilangkan, dan bagi kawasan Timur Tengah yang lebih luas untuk mendapatkan stabilitas yang lebih besar,” katanya.
Biden pada hari Sabtu mengadakan panggilan telepon dengan Harris dan tim keamanan nasional mereka mengenai perkembangan di Timur Tengah, kata Gedung Putih.
“Presiden Biden melakukan panggilan telepon dengan Wakil Presiden Harris dan tim keamanan nasional mereka untuk menerima informasi terkini tentang situasi di Timur Tengah, meninjau status postur kekuatan militer AS di kawasan, dan mengarahkan upaya diplomatik berkelanjutan untuk berkoordinasi dengan sekutu dan mitra. dan meredakan konflik yang sedang berlangsung,” kata Gedung Putih.
Sebagai tanda kekhawatiran AS bahwa situasi akan memburuk dengan cepat, Departemen Luar Negeri pada hari Sabtu memerintahkan beberapa pegawai dan anggota keluarga mereka untuk meninggalkan Lebanon karena konflik tersebut mengancam akan pecah menjadi perang habis-habisan.
Perintah keberangkatan personel non-darurat bukanlah evakuasi seluruh kedutaan, namun mencerminkan meningkatnya ketidakstabilan di negara dan ibu kotanya, Beirut.
Perintah keberangkatan tersebut dikeluarkan hanya beberapa hari setelah para pejabat Amerika menyuarakan optimisme terhadap proposal “terobosan” yang mereka harapkan akan mengakhiri kekerasan di perbatasan Israel-Lebanon.
Kepercayaan para pejabat Amerika dalam mengumumkan proposal tersebut sebagian besar disebabkan karena mereka berurusan dengan Ron Dermer, salah satu orang kepercayaan terdekat Netanyahu, ketika mereka menulis dan merevisi teks pernyataan tersebut. Diskusi mengenai gencatan senjata dimulai dengan percakapan hari Senin antara Dermer dan Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional Biden.
Kesan yang diterima para pejabat AS adalah bahwa Netanyahu akan mendukung penghentian pertempuran, dan mereka didorong untuk bekerja sama dengan para pejabat Prancis untuk menyelesaikan pernyataan yang mendesak gencatan senjata selama 21 hari.
Pejabat tinggi pemerintahan Biden sangat marah pada hari Kamis setelah Netanyahu menolak rencana tersebut, mendorong mereka untuk menuntut Israel mengeluarkan pernyataan publik untuk memperbaiki rasa malu diplomatik.
Para pejabat senior AS yang marah yakin bahwa Netanyahu bereaksi terhadap reaksi keras dari anggota sayap kanan pemerintahannya. Sementara itu, para pejabat Israel mengaitkan kebingungan ini dengan “miskomunikasi.”
Apa pun yang terjadi, pada hari Jumat setiap pembicaraan mengenai gencatan senjata segera terhenti ketika pesawat tempur Israel menjatuhkan bom di markas besar Hizbullah di Beirut.
Samantha Waldenberg dari CNN berkontribusi pada laporan ini.
