CNN
—
Presiden Joe Biden membayangkan “hari setelahnya” bagi Gaza tanpa diikuti oleh Hamas yang berkuasa pembunuhan Israel dari Pemimpin Hamas Yahya Sinwar.
Namun kemungkinan besar kematiannya tidak akan mengubah realitas tragis di Timur Tengah: Penghapusan dalang teroris jarang menyelesaikan konflik yang berakar dalam sejarah di wilayah di mana setiap perang hanya menaburkan benih pahit untuk perang berikutnya.
Namun tersingkirnya Sinwar menyebabkan peluncuran kembali yang terburu-buru tentang upaya Washington yang sejauh ini gagal untuk mengakhiri perang di Gaza yang telah menyebabkan bencana kemanusiaan dan membayangi harapan terpilihnya Wakil Presiden Kamala Harris.
Hamas baru saja mendapat pukulan besar secara militer dan psikologis, bahkan jika Sinwar tidak memiliki status ikonik dan bobot strategis seperti pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah, yang terbunuh sebelumnya dalam pembersihan Israel terhadap musuh-musuh terbesarnya.
Tidak ada yang bisa meragukan darah yang ada di tangan Sinwar – dia merencanakan serangan mengerikan pada 7 Oktober 2023 di Israel yang menewaskan 1.200 orang dan menyebabkan serangan Israel di Gaza yang menewaskan 42.000 warga Palestina, menurut otoritas Palestina. Jadi, ketidakhadirannya dapat mengubah perhitungan diplomatik dan strategis yang ada.
Biden bereaksi terhadap kematian Sinwar dengan menyatakan keadilan telah ditegakkan dan secara bersamaan meningkatkan tekanan pada Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu untuk memanfaatkan momen untuk mengakhiri pertempuran di Gaza. Presiden dengan cepat berbicara melalui telepon dengan rekannya yang terkadang terasing di Israel. Dan dia mengeluarkan pernyataan yang menyerukan “hari setelahnya” di Gaza tanpa Hamas berkuasa, dan untuk penyelesaian politik yang memberikan masa depan yang lebih baik bagi Israel dan Palestina.”
Di Amerika Serikat, Sinwar dipandang sebagai hambatan besar terhadap kegagalan upaya pemerintahan Biden untuk menengahi gencatan senjata yang akan menyebabkan pembebasan sandera yang tersisa di Gaza dan meringankan krisis kemanusiaan yang membawa bencana. Ini hanya separuh cerita, karena ada kalanya para pejabat AS menyatakan bahwa Netanyahu juga mempunyai kepentingan untuk memperpanjang perang.
Namun jika kematian Sinwar menyebabkan disintegrasi Hamas dan berakhirnya cengkeraman selama hampir dua dekade di Gaza, maka hal ini akan menghilangkan salah satu hambatan paling keras terhadap upaya perdamaian AS, tidak hanya selama perang ini tetapi juga selama empat pemerintahan. Namun, skenario seperti itu tidak mungkin terjadi, tanpa ada indikasi bahwa siapa pun yang mewarisi kepemimpinan Hamas akan menurunkan misinya untuk melenyapkan Israel. Banyak ahli berpendapat bahwa operasi gerilya terhadap pasukan Israel setidaknya sama kemungkinannya dengan keputusan Hamas untuk menghentikan konflik.
Namun dalam jangka pendek, Biden berupaya memperluas kemungkinan pembebasan sandera yang ditahan dalam serangan 7 Oktober dan meringankan krisis kemanusiaan yang mengerikan di Gaza. Sebelum kematian Sinwar dilaporkan, Washington pada hari Rabu memperingatkan Israel bahwa mereka harus memberikan lebih banyak bantuan ke daerah kantong tersebut, di mana PBB mengatakan lebih dari 1 juta orang menghadapi kelaparan dan penyakit seperti polio merajalela. Gedung Putih percaya bahwa mengakhiri perang di Gaza adalah prasyarat untuk mengurangi kemungkinan terjadinya bencana perang regional yang mereka takuti. Dan Biden mempunyai keinginan pribadi yang kuat untuk akhirnya meredakan konflik yang akan menodai warisannya dan mungkin akan ia serahkan kepada penggantinya pada bulan Januari.
Saat Biden melakukan manuver, Netanyahu tampaknya tetap membuka pilihannya. “Siapapun yang meletakkan senjatanya dan mengembalikan sandera kami, kami akan mengizinkan dia keluar dan hidup,” katanya dalam pidatonya kepada warga Israel. Namun dia juga mengatakan kepada rakyatnya, “Perang, sayangku, belum berakhir.”
“Ini tidak diragukan lagi merupakan persimpangan jalan bagi Israel dan kawasan ini,” Firas Maksad, direktur senior di Middle East Institute, mengatakan kepada Jessica Dean di CNN Max. “Ini juga merupakan momen kebenaran bagi Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu. Apakah prioritasnya adalah memulai deeskalasi di Gaza dan Lebanon? Apakah benar-benar keinginannya untuk membebaskan…sandera Israel masih ditahan di Gaza? Atau adakah saatnya dia melihat bahwa dia ingin mengatur ulang situasi di Timur Tengah dan mengatur ulang perimbangan kekuatan sehingga terus melakukan perang melawan Timur Tengah dan proksinya?”
Seperti yang sering terjadi selama perang di Gaza, para pejabat AS menyatakan optimisme bahwa sesuatu yang signifikan telah berubah. Kayla Tausche dari CNN melaporkan ada harapan bahwa Netanyahu semakin mendekati titik temu dengan Biden. Optimisme adalah prasyarat untuk inisiatif diplomatik yang paling sulit. Namun secara konsisten selama setahun terakhir, pemerintahan Biden telah salah membaca niat Netanyahu, dengan optimismenya yang dianggap naif dan prestise Biden terguncang karena keengganannya untuk menggunakan pengaruh besar Amerika terhadap pelindung utama Israel.
Para pejabat akan mengawasi selama beberapa hari ke depan untuk melihat apakah Netanyahu akan menggunakan kematian Sinwar untuk membuka peluang dan memprioritaskan kembalinya sandera. Berulang kali, ketika dihadapkan dengan pilihan politik yang tidak pasti yang dapat melemahkan koalisi paling ultra konservatif dalam sejarah Israel, perdana menteri memilih untuk mempertahankan diri secara politik – salah satu alasan mengapa upaya mediasi AS gagal.
Keputusan untuk menangani apa yang tersisa dari Hamas pada akhirnya bisa meringankan tekanan yang dihadapinya dari keluarga sandera Gaza jika hal itu mengarah pada pembebasan mereka. Namun pilihan apa pun yang tidak melibatkan pemberantasan total Hamas terlebih dahulu, apa pun risikonya, dapat membuat marah mitra pemerintahan sayap kanan perdana menteri.
Ada juga kesenjangan filosofis dan strategis mengenai perang antara Netanyahu dan Biden, yang mendesak Israel segera setelah serangan 7 Oktober untuk tidak mengulangi kesalahan Amerika setelah 11 September 2001, dengan terlibat dalam perang yang berkepanjangan. Para pejabat di Washington melihat gambaran yang lebih luas yang mencakup kebutuhan Israel untuk memperbaiki keamanannya setelah tanggal 7 Oktober, serta pembantaian warga sipil di Gaza dan dampak keputusan Netanyahu terhadap kepentingan vital AS dan konflik regional.
Namun Netanyahu yakin bahwa dia yakin dia sedang berjuang dalam pertempuran yang menentukan bagi keberadaan Israel dan orang-orang Yahudi – sebuah pandangan yang menentukan pilihannya dan tidak mungkin berubah dengan kematian Sinwar. Perjuangan tersebut tidak memberikan ruang bagi upaya untuk mengatasi penentuan nasib sendiri Palestina dan pengaturan keamanan jangka panjang dengan Israel yang dianggap oleh AS dan sebagian besar negara lain di dunia sebagai satu-satunya cara untuk menyelesaikan konflik yang lebih luas yang sudah berakar pada awal abad terakhir. .
Kedekatan dengan pemilu AS dan dampak perang yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap politik AS telah membuat ketidakpercayaan dan ketegangan antara Gedung Putih dan pemerintah Israel semakin parah.
Kemarahan di kalangan Arab-Amerika dan kaum progresif atas serangan Israel di Gaza – dan kemarahan yang tidak dapat dihentikan oleh Biden – dapat membuat Harris kehilangan kekuasaan di Michigan dan menyerahkan jabatan presiden kepada Donald Trump. Hal ini menjelaskan mengapa calon dari Partai Demokrat dengan cepat memberikan pendapatnya pada hari Kamis dalam perjalanannya ke negara bagian lain yang menjadi medan pertempuran, Wisconsin. “Momen ini memberi kita kesempatan untuk mengakhiri perang di Gaza, dan perang harus berakhir sedemikian rupa sehingga Israel aman, para sandera dibebaskan, penderitaan di Gaza berakhir,” kata Wakil Presiden. “Dan rakyat Palestina dapat menyadari hak mereka atas martabat, keamanan, kebebasan dan penentuan nasib sendiri, dan inilah saatnya setelah perang dimulai tanpa Hamas berkuasa.”
Komentar Harris menunjukkan keseimbangan yang ingin ia capai antara menghormati kebijakan luar negeri tradisional AS terhadap Israel, menghindari kemarahan para pemilih moderat dan Yahudi, serta mengakui banyaknya korban jiwa akibat serangan Israel. Implikasinya, pernyataannya juga mencerminkan ketidakberdayaannya untuk memberikan pengaruh yang berarti terhadap krisis luar negeri yang dapat mengakhiri impiannya untuk menjadi presiden. Dan seperti komentar-komentarnya mengenai perang ini dan kebijakan luar negeri pada umumnya, Harris mengungkapkan aspirasi-aspirasinya yang patut dipuji, namun hanya memberikan sedikit saran tentang bagaimana mereka bisa berdamai.
Kesepakatan gencatan senjata di hari-hari terakhir kampanye setidaknya akan memberi Harris kesempatan untuk berdebat dengan anggota Partai Demokrat di Michigan yang tidak puas bahwa pada akhirnya, pemerintah telah membuat terobosan yang akan menyelamatkan nyawa warga Palestina. Namun penderitaan yang dialami warga Amerika keturunan Arab terpaksa menyaksikan kengerian warga sipil di Gaza dari jauh, sehingga patut dipertanyakan berapa banyak suara yang akan berubah pada tahap akhir ini.
Karena Netanyahu sendiri adalah pemain kekuasaan di Washington yang sangat antusias, tidak mengherankan jika perhitungannya juga dipengaruhi oleh kampanye AS yang dilakukan di beberapa negara bagian.
Netanyahu telah meyakinkan AS bahwa tanggapannya terhadap serangan rudal balistik terbaru Iran tidak akan menargetkan instalasi nuklir dan minyak, kata seseorang yang mengetahui diskusi tersebut kepada CNN minggu ini. Jika dia menepati janjinya, beberapa analis akan menafsirkan pengekangan dirinya sebagai upaya untuk menghindari keterasingan dari calon presiden berikutnya, Harris. Jika dia tidak melakukan hal tersebut, serangan semacam itu dapat memicu krisis global dan menghancurkan peluang Harris dalam pemilu di mana Trump memperingatkan bahwa Perang Dunia III akan segera terjadi.
Netanyahu tidak ragu lagi bahwa dia lebih menyukai Trump, yang memberinya cek kosong dalam masa jabatan empat tahunnya. Jika mantan presiden tersebut memenangkan pemilu, dia akan secara efektif menguras kekuatan apa pun yang dimiliki Biden untuk berurusan dengan Netanyahu. Mengapa pemimpin Israel mengambil langkah-langkah yang akan meningkatkan warisan presiden saat ini ketika ia mengharapkan perlakuan yang lebih baik di bawah kepemimpinan presiden ke-47 pada bulan Januari?
Mengidentifikasi hari baru adalah satu hal bagi Biden. Menanamkannya dengan makna apa pun adalah hal lain. Meskipun gencatan senjata akan menjadi pencapaian besar di minggu-minggu terakhir masa jabatannya, tidak banyak preseden dalam beberapa tahun terakhir yang menunjukkan kemajuan signifikan di Timur Tengah pada hari-hari terakhir pemerintahannya. Upaya menyeluruh mantan Presiden Bill Clinton untuk mencapai status akhir perjanjian perdamaian gagal pada pertemuan puncak Israel-Palestina yang berlangsung selama dua minggu pada musim panas tahun 2000.
Jika Harris menang pada tanggal 5 November, akan ada kesinambungan antara pemerintahan Biden yang akan berakhir dan tim Gedung Putih berikutnya. Hal ini mungkin merupakan pertanda baik bagi kemenangan terakhir Trump dalam 50 tahun kepemimpinannya sebagai negarawan global.
Namun ada satu pelajaran politik yang dapat diambil dari tahun lalu, yaitu bahwa kapasitas Washington untuk mempengaruhi peristiwa-peristiwa di Timur Tengah saat ini – bahkan ketika hal tersebut berdampak kuat pada perpecahan politik di negara ini – sangatlah terbatas.
