(WFSB) – Sebelum atlet sekolah menengah mana pun melangkah ke lapangan musim gugur ini, mereka diharuskan di Connecticut untuk menjalani pemeriksaan fisik pra-partisipasi. Namun, satu keluarga Windsor mengetahui bahwa pemeriksaan fisik tidak selalu berarti seorang siswa aman untuk bermain.
Dengan tinggi 6 kaki 5 inci dan berat lebih dari 290 pon, Elijah Rivera yang berusia 15 tahun tumbuh dengan kekuatannya sendiri.
“Dia yang termuda dan paling besar,” kata Jay Rivera, ayah Elijah. “Dia benar-benar mencabut gagang microwave, hanya untuk membukanya.”
Elijah sedang belajar menyalurkan kekuatannya sebagai pemain sepak bola Sekolah Menengah Atas Windsor. Saat latihan pada tanggal 10 Oktober 2023, ia pingsan.
“Saya sampai di sana dalam hitungan menit. Saya sampai di sana dalam waktu 2, 3 menit,” kata Jay Rivera. “Semuanya terjadi begitu cepat. Agak sulit untuk mengingat semua itu.”
Elijah meninggal di rumah sakit. Keluarganya kemudian mengetahui bahwa Elijah mengalami pembengkakan jantung. Elijah telah lulus pemeriksaan fisik pra-partisipasi olahraga pada musim panas sebelumnya.
“Saat ini, jika kita bicara tentang pemeriksaan fisik olahraga, itu lebih seperti lembar centang. Saya merasa perlu ada lebih banyak pemeriksaan untuk anak-anak,” kata Rivera.
Pemeriksaan fisik olahraga yang diwajibkan bagi atlet pelajar Connecticut meliputi kuesioner tentang riwayat keluarga dan pemeriksaan oleh dokter.
Dr. Allison Crepeau bukanlah dokter Elijah. Ia adalah seorang ahli bedah ortopedi yang mengkhususkan diri dalam pengobatan olahraga anak. Ia menjelaskan apa yang dilakukan pemeriksaan fisik pra-partisipasi.
“Cuma memeriksa penglihatan, pendengaran, tanda-tanda vital, lalu pemeriksaan jantung dan paru-paru. Ada pemeriksaan ortopedi dasar untuk memeriksa semua sendi, memastikan tidak ada masalah besar,” kata Dr. Allison Crepeau. “Pada dasarnya, pemeriksaan ini memeriksa denyut nadi, pernapasan, lalu mendengarkan jantung dan memeriksa apakah ada murmur atau aritmia, dan hal-hal seperti itu.”
Dr. Crepeau mengatakan jika ada faktor risiko yang teridentifikasi dalam pemeriksaan, langkah selanjutnya adalah EKG atau elektrokardiogram yang merupakan USG jantung.
“Itu salah satu hal yang menurut saya penting untuk dibicarakan dengan dokter anak Anda. Itu salah satu hal yang diharapkan jika ada kekhawatiran, akan dicantumkan di bagian riwayat keluarga,” kata Crepeau. “Saat ini, hal itu tidak diwajibkan di Connecticut karena belum terbukti bahwa setiap siswa perlu melakukan itu, kecuali ada kekhawatiran.”
Perwakilan Nicole Klarides-Ditria mengatakan gagasan untuk mewajibkan pengujian jantung tambahan bagi atlet pelajar telah diteliti oleh badan legislatif Connecticut beberapa kali. Ia mengatakan penelitian tersebut belum menghasilkan undang-undang karena biayanya.
“Ini masalah asuransi. Asuransi tidak menanggungnya sebagai pemeriksaan fisik pra-partisipasi,” kata Klarides-Ditria. “Itu akan menjadi biaya besar yang ditanggung keluarga, dan terutama jika tidak ditanggung oleh asuransi.”
Jay Rivera mengatakan dokter tidak pernah menyarankan pemeriksaan jantung tambahan untuk putranya. Pemeriksaan tambahan mungkin telah menyelamatkan nyawa putranya.
“Tidak seharusnya ada perusahaan asuransi atau seseorang yang mengatakan bahwa kami tidak akan membayarnya karena memang tidak diperlukan,” kata Rivera. “Saya merasa kita harus tahu lebih banyak tentang bagaimana anak-anak ini, tubuh mereka bereaksi terhadap hal itu sebelum kita menempatkan mereka di lapangan sepak bola atau lapangan basket.”
Rivera berharap kekuatan Elijah akan memperkuat pemahaman kita tentang kematian jantung mendadak.
“Mari kita bicarakan hal ini. Mari kita lebih terbuka tentang hal ini. Mari kita bahas hal ini karena hal ini sudah ada dan merupakan sesuatu yang perlu kita waspadai,” kata Rivera.
Keluarga Rivera tengah berupaya mendirikan yayasan bernama “Always 65” yang akan berfokus pada pemberian edukasi kepada orang tua dan sekolah mengenai tanda-tanda serangan jantung mendadak.
Ada lembaga nirlaba di Connecticut yang menawarkan pemeriksaan jantung gratis untuk atlet pelajar.
Ada sebuah klinik yang menawarkan pemeriksaan gratis untuk atlet pelajar bulan depan di Branford.
Ini adalah bagian 2 dari investigasi terhadap keselamatan atlet pelajar di Connecticut. Klik di sini untuk bagian 1.
Hak cipta 2024 WFSB. Seluruh hak dilindungi undang-undang.
