Pihak berwenang segera memperkirakan biayanya Badai Milton setelah badai mematikan tersebut menimbulkan tornado sebelum menghantam Florida tengah dan kemudian melanda seluruh negara bagian, menyebabkan rumah-rumah hancur, jalan-jalan terhalang oleh kabel listrik yang tumbang, pohon-pohon tumbang, dan puing-puing.
Setidaknya 16 orang tewas akibat badai tersebut, menurut Waktu Teluk Tampa dan upaya pemulihan terus berlanjut, yang berarti jumlahnya bisa meningkat. Badai tersebut melanda kurang dari dua minggu setelahnya Badai Helene menghantam Florida barat laut dan bertahan di daratan sebagai badai tropis, dengan tingkat ketinggian yang tidak terduga jumlah korban jiwa dari 230 orang, yang tertinggi sejak itu Badai Katrina melanda New Orleans pada tahun 2005, dan menyebabkan kerusakan akibat banjir dan angin kencang di 10 negara bagian.
milik Milton sistem cuaca yang kuat dan merusakyang mengakibatkan puluhan tornado di Florida pada hari Rabu, menghancurkan sekitar 150 rumah, memutus aliran listrik ke lebih dari 3,3 juta pelanggan, menyapu pulau-pulau penghalang dengan ketinggian 6 kaki. gelombang badai, merobek atap stadion bisbol dan menggulingkan derek konstruksi setinggi 500 kaki.
Seorang anak laki-laki berusia 14 tahun ditemukan mengambang di pagar dan kru helikopter penjaga pantai menyelamatkan seorang pria yang mengambang di peti es yang terpisah dari kapalnya di Teluk Meksiko – “skenario mimpi buruk bahkan bagi pelaut paling berpengalaman sekalipun” , menurut penyelamat.
Namun Milton, yang terhuyung-huyung 70 mil ke selatan dari lokasi yang diperkirakan akan mendarat, tidak menimbulkan kerusakan sebesar yang dikhawatirkan pihak berwenang. Evakuasi massal tidak diragukan lagi menurunkan jumlah korban tewas setelah Milton memasuki badai kategori 5 saat menyapu Meksiko, sedikit melambat, melaju lagi saat melintasi teluk dan akhirnya menghantam. Florida sebagai kategori 3. Tampa terhindar dari serangan langsung, dan gelombang badai setinggi 15 kaki yang dikhawatirkan tidak pernah terjadi.
Gelombang badai terburuk tampaknya terjadi di wilayah Sarasota, yang tingginya mencapai 8-10 kaki – lebih rendah dibandingkan tempat terburuk di Helene. Namun curah hujan setinggi 18 inci yang turun di beberapa wilayah masih menyebabkan banjir. Jembatan jalan lintas dan bandara telah dibuka kembali dan orang-orang kembali untuk melihat apa yang tersisa dari rumah mereka. Ada yang sehat, ada yang hancur, ada pula yang dipenuhi pasir akibat gelombang laut yang sangat besar.
Gubernur Florida, Ron DeSantismengatakan itu bukan “skenario terburuk”. Dia mengatakan dia “sangat yakin bahwa kawasan ini akan bangkit kembali dengan sangat cepat”.
Korban jiwa Milton termasuk lima orang tewas akibat tornado di Spanish Lakes Country Club dekat Fort Pierce, di pantai Atlantik Florida, dan seorang wanita tewas tertimpa dahan pohon tumbang di Tampa. Dua perempuan lagi tewas tertimpa pohon tumbang di wilayah Volusia.
Namun kerugian yang dialami Milton juga diperhitungkan secara politik, sehingga memicu serangkaian tuduhan sengit di antara para kandidat politik pemilu nasional bulan depan.
Wakil presiden, Kamala Harrisdan Gedung Putih mengkritik calon presiden dari Partai Republik, Donald Trumpatas serangannya terhadap tanggapan federal terhadap badai Helene dan Milton dan menyatakan bahwa dia mencoba mengubah badai mematikan itu demi keuntungan politiknya.
“Dalam krisis ini – seperti banyak masalah yang mempengaruhi masyarakat negara kita – saya pikir sangat penting bahwa kepemimpinan mengakui martabat,” Harris, calon presiden dari Partai Demokrat setelah Biden terjatuh pencalonannya kembali pada bulan Juli, katanya di balai kota di Las Vegas pada Kamis malam. “Saya harus tegaskan bahwa ini bukan waktunya bagi masyarakat untuk bermain politik,” tambahnya.
Komentar wakil presiden tersebut muncul setelah Trump menyatakan bahwa tanggapan pemerintahan Biden kurang dan direncanakan secara partisan sehingga menyebabkan para pemilih Partai Republik diabaikan dan membuat “orang Amerika tenggelam”, khususnya di North Carolina setelah Helene. “Mereka membiarkan orang-orang menderita secara tidak adil,” katanya. Komentarnya mendapat kritik bipartisan, termasuk dari beberapa pemimpin Partai Republik lokal dan negara bagian di daerah yang terkena dampak.
Biden menyebut kampanye pemilu Partai Republik “sangat tidak Amerika dengan cara mereka membicarakan hal ini” dan menambahkan langsung ke Trump: “Dapatkan kehidupan, kawan”.
Ahli meteorologi yang melacak Milton telah dilanda teori konspirasi bahwa mereka mengendalikan cuaca, bahkan dengan menggunakan ledakan nuklir, dan telah melakukannya menghadapi ancaman pembunuhan.
“Saya belum pernah melihat badai mengumpulkan begitu banyak informasi yang salah, kita baru saja memadamkan informasi yang salah di mana-mana,” kata ahli meteorologi CBS, Katie Nickolaou. Dia ditambahkan: “Membunuh ahli meteorologi tidak akan menghentikan badai. Saya tidak percaya saya harus mengetiknya begitu saja.”
