Indonesia bercita-cita menjadi pemasok nikel terbesar di dunia. Namun, upayanya untuk memproduksi nikel telah merusak hutan negara ini, menurut kelompok nirlaba.
Sumber daya alam
Indonesia adalah negara dengan hutan hujan terluas ketiga di dunia, rumah bagi bunga hutan raksasa dan hewan liar langka seperti orangutan dan gajah.
Indonesia juga memiliki cadangan nikel terbesar di dunia. Logam ini terletak di dangkal deposito di hutan hujan. Penambangan mudah dilakukan ketika hutan hujan ditebang.
Hingga saat ini, Indonesia sebagian besar menjual endapan nikelnya dalam bentuk yang belum diolah. Indonesia tidak memiliki pabrik untuk memproses logam tersebut. Nikel yang belum diolah dijual dengan harga lebih rendah daripada produk yang telah diolah.
Sepuluh tahun lalu, pejabat Indonesia memutuskan bahwa negara itu harus berhenti menjual sumber daya alamnya dengan harga serendah itu. Sebaliknya, pejabat mengatakan Indonesia akan memproses logam tersebut sehingga dapat dijual dengan harga yang lebih tinggi. Hal ini juga akan menghasilkan lebih banyak lowongan pekerjaan, kata pejabat.
Proyek pengolahan nikel berskala besar dimulai. Presiden Indonesia Joko Widodo mendorong proyek tersebut lebih jauh dengan membangun pabrik nikel, atau peleburan, di dekat pabrik baterai kendaraan listrik. Selain pabrik nikel baru, pembangkit listrik tenaga batu bara juga dibangun untuk melayani lokasi industri baru.
Hilangnya hutan
Lebih dari 740.000 kilometer persegi hutan hujan Indonesia telah ditebang, dibakar atau terdegradasi, sejak tahun 1950, lapor kelompok penelitian nirlaba Global Forest Watch.
Namun di lokasi tempat pengembang membangun pabrik peleburan ini, hutan di sekitarnya menghilang dua kali lebih cepat, menurut sebuah studi baru oleh lembaga nirlaba Indonesia, Auriga.
Studi baru tentang hilangnya hutan hujan, berdasarkan data pemerintah, menunjukkan penggundulan hutan meningkat dari rata-rata 33 kilometer persegi di sekitar setiap pabrik pengolahan nikel, atau peleburan, menjadi 63 kilometer persegi.
Indonesia berencana membangun sebanyak 22 pabrik baru. Jika rencana tersebut terlaksana, deforestasi kemungkinan akan meningkat drastis.
“Kerusakan lingkungan adalah merusak“,” kata Timer Manurung dari Auriga. “…Sungai-sungai tercemar, hutan bakau ditebang untuk mengembangkan kawasan peleburan, kawasan pesisir dan karang dirusak oleh peleburan.”
Limbah dari pembangkit listrik tenaga batu bara merupakan masalah lain, katanya. Associated Press telah memverifikasi metodologi yang digunakan dalam laporan Auriga.
Efek
Kawasan Teluk Weda kini menjadi salah satu pusat produksi nikel terbesar di dunia. Pabrik peleburan dan pembangkit listrik berbahan bakar batu bara membakar bijih nikel menjadi bahan baku Baterai dan baja.
Desa Lelilef Sawai kini dikelilingi oleh Kawasan Industri Weda Bay. Di sana, penggundulan hutan dan dampaknya terlihat jelas. Petani setempat, Librek Loha, tetap tinggal di Lelilef Sawai dan menolak menjual tanah yang telah diurusnya selama empat puluh tahun. Kini, debu jingga sering menutupi tanamannya dan air bersih sering kali kurang. Tanaman juga tumbuh lebih lambat, katanya.
Dari tanahnya, ia dapat mendengar suara bangunan dan melihat material berwarna jingga terang mengalir ke laut. Penelitian menunjukkan bahwa tanah longsor lebih mungkin terjadi di daerah hutan gundul.
Max Sigoro, 54, adalah seorang pemburu dan petani tradisional. Lampu-lampu terang dan suara bising dari konstruksi membuat rusa-rusa yang biasa diburunya di malam hari ketakutan. Ia mengatakan bahwa ia telah kehilangan hampir semua sumber penghidupannya sejak kawasan industri itu berkembang.
Pejabat PT Indonesia Weda Bay menolak berbicara kepada Associated Press.
Perusahaan tersebut mengatakan telah menanam lebih dari 10 kilometer persegi pohon baru. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa perusahaan tersebut berperan aktif dalam mendukung taraf hidup masyarakat setempat, serta menawarkan pembangunan ekonomi. Dan, kawasan industri tersebut memenuhi semua standar lingkungan, kata PT Indonesia Weda Bay.
Perusahaan itu juga mengatakan pihaknya berupaya melindungi air dan telah meluncurkan program penanaman karang dan bakau.
Proyek Teluk Weda hanyalah salah satu kawasan industri yang dikritik oleh warga sekitar. Sebuah kawasan industri di Pulau Kalimantan dan proyek-proyek lain di Maluku Utara juga menjadi sasaran protes masyarakat.
Mungkin terkait dengan keberatan publik ini, perusahaan-perusahaan Eropa mungkin kehilangan minat terhadap nikel dari Indonesia.
Dalam beberapa minggu terakhir, perusahaan pertambangan Prancis Eramet dan raksasa kimia Jerman BASF mengumumkan bahwa mereka membatalkan rencana untuk membangun pabrik nikel senilai $2,6 miliar di Indonesia.
Indonesia telah berupaya untuk bekerja lebih banyak dengan Tesla, yang menggunakan logam dua kali lebih banyak dalam total produksi baterainya dibandingkan pesaing otomotif tertinggi berikutnya. Jumlah nikel yang digunakan Tesla pada tahun 2023 naik sepertiga dari tahun sebelumnya. Hanya 13 persen yang berasal dari Indonesia tahun lalu. Namun, laporan dampak Tesla pada tahun 2023 mencatat Indonesia sebanyak 18 kali dan memperingatkan bahwa nikel negara itu akan sangat penting.
Tesla tidak menjawab email AP yang meminta informasi tentang penggunaan nikel dari Indonesia dan penggundulan hutan.
Pertanyaan yang diajukan kepada Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan, Kementerian Koordinator Bidang Kemaritiman dan Investasi, serta Kementerian Energi dan Sumber Daya Mineral juga tidak mendapat jawaban.
Saya John Russell.
Dan saya Ashley Thompson.
Victoria Milko, Ed Davey, dan Camille Fassett melaporkan kisah ini untuk Associated Press. John Russell mengadaptasinya untuk VOA Learning English.
____________________________________________
Kata-kata dalam Cerita Ini
dangkal – kata sifat memiliki kedalaman yang kecil
menyetorkan – N. akumulasi alami sesuatu (bijih, minyak, dll.)
baterai – N. sel yang menghasilkan listrik
merusak – kata sifat menyebabkan kerusakan atau kerugian besar
bakau – N. pohon atau semak maritim tropis yang mengeluarkan banyak akar dan membentuk massa yang padat
