COLUMBUS, Ohio — Warga Ohio penyandang disabilitas dan keluarga mereka bersorak gembira atas putusan pengadilan federal baru yang membatalkan bagian dalam undang-undang pemungutan suara yang kontroversial.
Ketika Ohio meloloskan undang-undang yang merombak undang-undang pemungutan suara pada tahun 2022, Barbara Friedman Yaksic khawatir tentang dampak yang dapat ditimbulkannya terhadap keluarganya.
“Saudara saya dan orang-orang seperti dia memiliki hak untuk memilih,” kata Friedman Yaksic memberitahuku pada bulan Desember tahun 2022.
Kakaknya Joel terkena stroke dua dekade lalu. Selama dia tinggal di panti jompo, dia menjadi wali sahnya. Dia, seorang pengacara yang memperjuangkan hak pilih, terus berjuang untuk memastikan dia dapat memberikan suaranya secara tidak hadir.
“Saudara saya sangat terinformasi dan pemilih yang peduli,” kata Friedman Yaksic kepada saya hari Senin. “Sama sekali tidak ada alasan bahwa hal itu akan lebih sulit.”
RUU 458 Majelis Umum ke-134 mengubah undang-undang negara bagian sehingga satu-satunya orang yang diizinkan untuk mengirimkan surat suara tidak hadir yang disegel selain pemilih adalah anggota layanan pos atau kerabat tertentu. Ini termasuk pasangan, orang tua, kakek-nenek, anak, saudara kandung, bibi atau paman, keponakan perempuan atau laki-laki.
Tidak termasuk pengasuh, karyawan fasilitas perawatan, cucu, sepupu, tetangga, teman, dan siapa pun yang tidak memiliki hubungan keluarga.
Jika ada orang yang tidak tercantum mengembalikan surat suara, itu akan menjadi tindak pidana tingkat empat. Jika seorang pemilih dikenai tindak pidana karena membantu orang yang mereka cintai, mereka tidak akan dapat lagi memberikan suara.
“Jika sesuatu terjadi pada saya, suami saya — saudara ipar saya — tidak akan mampu melakukannya,” kata Friedman Yaksic.
Jen Miller dari League of Women Voters of Ohio mengajukan gugatan hukum ke ACLU, dengan mengatakan Ohio melanggar Undang-Undang Federal Penyandang Disabilitas Amerika dan Undang-Undang Hak Pilih.
Undang-undang federal menyatakan bahwa pemilih penyandang disabilitas diizinkan untuk “memilih orang pilihan mereka untuk membantu mereka dalam memberikan suara.”
“Banyak pemilih Ohio perlu mengandalkan cucu, mertua, teman sekamar, dan tetangga untuk mengembalikan surat suara mereka yang tidak hadir atau membantu dengan cara lain,” kata Miller kepada saya. “Namun, orang-orang itu bisa saja menghadapi hukuman pidana, yang mana itu salah.”
Profesor hukum di Case Western Reserve University, Jonathan Entin, menjelaskan para pembuat undang-undang mungkin tidak bermaksud mencabut hak pilih pemilih penyandang disabilitas.
“Para legislator khawatir tentang kemungkinan praktik yang disebut pengumpulan suara (balot harvesting) — yaitu sekelompok orang yang licik, tidak etis, atau korup akan mengumpulkan sejumlah besar suara, surat suara yang tidak hadir, dan menyerahkannya dengan cara yang merusak integritas pemilu,” kata Entin.
Untuk lebih jelasnya, tidak ada bukti adanya kecurangan pemilu yang meluas.
Para pemimpin Ohio, seperti Menteri Luar Negeri Frank LaRose, telah mengakui hal ini, tetapi Entin mengatakan ini adalah langkah “pencegahan” lain bagi mereka.
Baik Miller maupun Friedman Yaksic berpikir ada motif lain.
“Orang-orang yang meloloskan undang-undang ini berpikir bahwa orang-orang yang akan terdampak oleh undang-undang ini tidak akan memilih mereka — jadi mereka tidak ingin orang-orang tersebut memilih,” kata Friedman Yaksic.
Liga Pemilih Wanita telah berupaya mencegah perubahan pemungutan suara yang membatasi dan kini memperjuangkan amandemen konstitusi anti-gerrymandering yang baru saja disahkan untuk dimasukkan dalam pemungutan suara bulan November.
“Kita perlu memiliki anggota parlemen yang mendengarkan kita, warga Ohio, saat ini karena mereka tahu mereka akan memenangkan kursi mereka berulang kali,” kata Miller.
Para pendukung Ohio percaya bahwa para legislator akhirnya dapat dimintai pertanggungjawaban sekarang karena reformasi penataan ulang daerah pemilihan akan dimasukkan dalam pemungutan suara.
Para pendukung Ohio berencana untuk meminta pertanggungjawaban anggota parlemen melalui reformasi anti-gerrymandering
Hakim Bridget Meehan Brennan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Utara Ohio berpihak pada Miller terkait akses, dengan mencabut ketentuan hukum khusus tersebut.
“Peluang untuk membatalkan putusan ini, setidaknya pada tahap ini, cukup tipis,” kata Entin.
Friedman Yaksic mengatakan ini adalah berita bagus.
“Kita perlu mendorong dan memungkinkan sebanyak mungkin orang untuk menggunakan hak pilihnya,” katanya.
Saya menghubungi para terdakwa dalam kasus ini: kantor jaksa agung, kantor sekretaris negara bagian, dan kantor kejaksaan daerah Cuyahoga. Hanya kantor Jaksa Agung yang menanggapi, dengan mengatakan bahwa mereka sedang berbicara dengan para terdakwa lainnya dan “sedang mempertimbangkan semua opsi.”
Mengikuti Bahasa Inggris untuk WEWS wartawan gedung DPR Morgan Trau di Twitter Dan Indonesia.
