Sementara Diamond Sports dalam beberapa minggu terakhir telah berhasil mengamankan kesepakatan hak penting dengan Liga Basket Amerika Dan Liga Inggris serta baru perjanjian pengangkutan dengan Comcast, pemilik Bally Sports RSN (Sistem Informasi Manajemen Sumber Daya Manusia) diperkirakan tidak akan mendapat kesempatan keluar dari Bab 11 hingga setidaknya bulan depan.
Sebagai bagian dari sesi darurat yang diadakan Selasa sore di Pengadilan Kepailitan AS untuk Distrik Selatan Texas, penasihat hukum Diamond Joe Graham meminta agar sidang konfirmasi yang telah tertunda dua kali dijadwalkan ulang pada awal hingga pertengahan November. Sidang yang awalnya dijadwalkan pada 18 Juni, merupakan tonggak hukum terakhir dalam perjalanan panjang Diamond keluar dari kebangkrutan.
Seperti yang dicatat Graham, ketentuan-ketentuan pembaruan dengan NBA dan NHL mengharuskan Diamond keluar dari kebangkrutan “paling lambat 1 April 2025.” Untuk semua tujuan praktis, tentu saja, proses tersebut harus diselesaikan jauh sebelum akhir tahun ini jika kedua liga ingin menikmati ketenangan pikiran selama musim 2024-25 mereka masing-masing.
Meskipun pembaruan liga seharusnya sangat membantu dalam mendukung rencana Diamond ke depannya—perusahaan tersebut kembali bekerja sama dengan 13 klub NBA dan sembilan klub NHL, meskipun Anaheim Ducks mengumumkan bahwa mereka akan meninggalkan RSN hanya beberapa hari setelah komponen hoki diselesaikan—status mitra ketiga masih belum jelas. Pembicaraan dengan warisan Diamond Liga Sepak Bola Amerika (MLB) waralaba masih berlangsung, meskipun komisaris Rob Manfred telah menjelaskan bahwa ia ingin beralih dari model Bally Sports.
Baseball sangat kritis terhadap upaya Diamond untuk melepaskan diri dari utang sejak perusahaan tersebut mengajukan kebangkrutan pada Maret 2023, dan dalam pengajuan baru-baru ini, pengacara MLB menyatakan bahwa liga tetap skeptis tentang situasi arus kas. Namun, seperti yang dicatat Graham selama sidang hari ini, Diamond telah melunasi semua biaya untuk musim 2024 hingga saat ini, setelah memotong cek untuk “sekitar 90% dari semua biaya yang harus dibayarkan ke semua klub MLB.”
Secara keseluruhan, Diamond masih harus membayar $78 juta sebelum tagihan MLB terakhirnya jatuh tempo pada tanggal 31 Desember. Pada tanggal 1 Oktober, angka tersebut akan dikurangi menjadi sekitar $36,5 juta, sementara pembayaran berikutnya akan menurunkan jumlah total yang terutang menjadi $20 juta pada pertengahan bulan depan.
Dalam pengajuan Hari Buruh, Diamond mengungkapkan bahwa pihaknya telah melakukan pembayaran sebesar $60 juta kepada mitra MLB-nya pada tanggal 30 Agustus. Seperti yang tercantum dalam dokumen tersebut, Diamond berusaha meyakinkan Manfred & Co. bahwa mereka tidak perlu khawatir tentang pembayaran penuh: “Para debitur … memiliki kemampuan dan niat untuk melakukan semua pembayaran yang tersisa kepada klub-klub MLB yang berlaku untuk sisa musim MLB 2024.” Meskipun demikian, untuk lebih meredakan keraguan mengenai likuiditasnya, Diamond telah memberikan sejumlah jaminan kepada MLB dalam bentuk hak gadai dan uang jaminan sebesar $20 juta.
Menanggapi serangan awal Diamond, perwakilan MLB James Bromley menyatakan bahwa perusahaan tersebut menghabiskan cadangan kasnya dengan cepat, karena telah mengalokasikan $215 juta dari $495 juta yang dikumpulkannya dalam penyelesaian kasus Sinclair sebagai pembayaran kepada pemberi pinjaman gadai pertamanya. Bromley juga mengatakan bahwa Amazon telah menarik suntikan dana tunai sebesar $115 juta, sebuah perkembangan yang membuat Diamond kehilangan dana yang cukup besar. (Diamond belum secara eksplisit mengakui perubahan sikap Amazon dalam interaksinya dengan pengadilan; meskipun demikian, perusahaan tersebut memiliki $450 juta lagi dalam bentuk pembiayaan yang diterimanya dari pemegang utang tanpa jaminan awal tahun ini.)
Sesuai dengan MLB hubungan yang bermusuhan bersama Diamond, Bromley mengakhiri presentasinya dengan menyatakan bahwa bisbol tidak terlalu percaya pada prospek masa depan perusahaan. “Meskipun hebat bahwa NBA dan NHL telah mengurus musim mereka … kita harus ingat bahwa apa yang dijelaskan di pengadilan hanyalah solusi sementara saat ini.”
Sebelum menutup pernyataannya, Bromley mengingatkan Hakim Christopher Lopez bahwa kasus Diamond akan mencapai bulan ke-18 pada tanggal 16 September, sebelum menambahkan bahwa periode eksklusivitas bagi debitur berakhir setelah 18 bulan. Meskipun memang demikian hukumnya, pengadilan dapat memperpanjang jangka waktu kebangkrutan hingga 300 hari.
Meski demikian, diskusi antara kedua petarung terus berlanjut, dan seorang pengacara Diamond mengatakan perusahaan “sangat ingin melihat apakah ada kesepakatan dengan baseball yang serupa dengan pengaturan yang telah dapat kami capai dengan NHL dan NBA.”
Seperti yang diharapkan, Hakim Lopez menyetujui kesepakatan Diamond dengan NBA dan NHL, sebelum menyetujui perceraian perusahaan dari Pelicans dan Mavericks. Ia kemudian setuju untuk memimpin konferensi status pada minggu pertama bulan Oktober, yang akan diakhiri dengan tanggal pasti untuk sidang konfirmasi akhir.
“Jelas, masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan,” kata Hakim Lopez. “Para debitur tentu telah mengutarakan alasan bisnis yang kuat untuk melakukan ini dan saya sangat yakin bahwa kami memiliki komite aktif yang bekerja sepanjang waktu untuk ini.” Hakim juga mengatakan bahwa ia menanggapi kekhawatiran MLB “dengan sangat serius” sebelum menyetujui paket perlindungan memadai yang diusulkan Diamond.
Namun, apa pun yang terjadi di sisi lain, proses kebangkrutan, akhirnya, tampaknya akan segera berakhir. “Sepertinya kita akhirnya sampai di sini, dalam hal apa yang sebenarnya akan terjadi,” kata Hakim Lopez.
