Brian Kaylor adalah presiden dan pemimpin redaksi Kata & Caraseorang pendeta Baptis dengan gelar Ph.D. dalam komunikasi politik, dan penulis atau rekan penulis dari lima buku tentang agama dan politik, termasuk buku baru tentang nasionalisme Kristen kulit putih dengan Beau Underwood, Membaptis Amerika: Bagaimana Protestan Arus Utama Membantu Membangun Nasionalisme KristenSaya senang berdialog dengannya tentang ras, agama, dan politik, dan bersyukur atas percakapan tentang buku baru ini.
Greg Garrett: Brian, bagaimana Anda dan Beau mendefinisikan nasionalisme Kristen kulit putih? Apa saja perhatian utama yang mendorong Anda untuk menulis Membaptis Amerika….
Brian Kaylor
Bryan Kaylor: Selalu baik untuk memulai dengan definisi, terutama karena beberapa orang telah mencoba mendefinisikan ulang nasionalisme Kristen kulit putih agar upaya mereka dalam mempromosikannya tampak tidak berbahaya. Kami mengacu pada karya sosiolog — seperti Andrew Whitehead dan Samuel Perry — untuk mengungkap ideologi ini dan bagaimana ideologi ini membentuk opini tentang agama, politik, dan masyarakat.
Namun, cara paling sederhana yang saya suka untuk mendefinisikan nasionalisme Kristen adalah sebagai ideologi yang memadukan dan membingungkan identitas Amerika dan Kristen. Artinya, ia menyarankan bahwa untuk menjadi orang Amerika yang baik, seseorang juga harus menjadi orang Kristen yang baik. Dalam konteks lain — seperti Brasil dan Rusia — cukup ganti “Amerika” dengan identitas nasional tersebut.
Bagi kita yang tinggal di AS, ada hubungan khusus dengan rasisme. Itulah mengapa penting untuk menyebut nasionalisme Kristen kulit putih seperti yang Anda lakukan. Penelitian sosiologis tidak hanya menunjukkan korelasi kuat antara mendukung nasionalisme Kristen dan memiliki pendapat rasis, tetapi juga masuk akal secara historis untuk menggarisbawahi pentingnya ras kulit putih dalam nasionalisme Kristen.
“Nasionalisme Kristen kita pada hakikatnya adalah nasionalisme Kristen kulit putih.”
AS tidak didirikan sebagai “negara Kristen” seperti yang ditegaskan oleh mereka yang mendukung nasionalisme Kristen. Namun, jika memang demikian, AS hanyalah negara bagi orang Kristen kulit putih karena didirikan melalui genosida penduduk asli dan perbudakan orang Afrika Hitam. Nasionalisme Kristen kita pada hakikatnya adalah nasionalisme Kristen kulit putih.
GG-nya: Saya seorang Episkopal, dan saya tidak menyadari bagaimana umat saya terlibat dalam penciptaan dan kemajuan nasionalisme Kristen kulit putih. Apa saja ketegangan atau kontradiksi yang Anda temukan dalam penelitian Anda yang menurut Anda sangat penting bagi umat Kristen arus utama untuk dikenali, diakui, dan mungkin diperbaiki?
BK: Ketika kita mengupasnya dalam buku ini, sebagian besar dari apa yang disebut “bukti” yang ditunjukkan oleh mereka yang mendorong nasionalisme Kristen kulit putih saat ini ketika mereka mencoba membuktikan bahwa AS harus menjadi “negara Kristen” adalah hal-hal yang sebagian besar ditetapkan oleh pendeta dan politisi Protestan arus utama. Seperti “di bawah Tuhan” dalam Ikrar Kesetiaan, sebuah perubahan yang muncul 70 tahun yang lalu karena khotbah seorang pendeta Presbiterian progresif yang kemudian berbaris bersama Martin Luther King Jr. Atau penerapan “In God We Trust” sebagai motto nasional kita dan pembentukan Sarapan Doa Nasional.
Lalu ada pula cara para pemimpin Protestan arus utama mencari dukungan untuk rumah ibadah mereka seolah-olah presiden yang menyukai mereka memberikan legitimasi. Ini khususnya mencakup jemaat Episkopal di Washington, DC, seperti Katedral Nasional Washington dan Gereja Episkopal St. John. Saat ini, jemaat-jemaat tersebut melakukan beberapa pekerjaan kenabian yang penting. Namun, mereka juga terkadang menyediakan platform bagi presiden yang merusak pekerjaan kenabian itu sendiri. Ternyata, kita tidak bisa benar-benar menjadi gereja para presiden dan gereja para nabi.
GG-nya: Bagaimana Anda menanggapi mereka yang mengatakan Amerika didirikan sebagai negara Kristen yang perlu “kembali” ke masa lalu Kristennya? Saya tahu itu bukan inti buku Anda, tetapi setiap upaya untuk terlibat akan mengharuskan kita menemukan dan mempromosikan fakta-fakta. Bisakah Anda berbagi dengan pembaca saya beberapa sumber daya yang Anda rekomendasikan untuk buku Anda?
BK: Sepanjang masa Kolonial, kita melihat perdebatan terus-menerus tentang apakah pemerintah harus merangkul apa yang sekarang kita sebut nasionalisme Kristen. Sebagian besar koloni melakukannya, bahkan mendirikan gereja-gereja negara resmi dan mendukung pendeta tersebut melalui dana publik. Jadi, adalah mitos untuk mengatakan banyak pemukim awal datang ke tempat yang sekarang menjadi AS untuk mencari kebebasan beragama.
“Mereka yang mendorong nasionalisme Kristen saat ini pada dasarnya harus membuat kutipan dan berpura-pura seperti detektif dalam novel Dan Brown.”
Banyak yang melarikan diri dari penganiayaan agama, tetapi mereka juga bersedia menganiaya orang lain. Bukan karena mereka menginginkan kebebasan beragama; mereka hanya ingin menjadi orang yang bertanggung jawab atas agama dan melakukan penganiayaan. Itulah sebabnya banyak pembangkang agama di Massachusetts Bay Colony diusir atau bahkan dieksekusi.
Roger Williams, salah satu dari mereka yang dipaksa keluar, mendirikan koloni Rhode Island dan membantu memulai gereja Baptis pertama di Amerika. Kesaksian tandingan dari kaum Baptis, Quaker, dan pembangkang lainnya ini berlanjut di seluruh koloni bahkan saat menghadapi penganiayaan. Akhirnya, hal itu mulai membawa perubahan, yang mengilhami James Madison dan politisi lainnya untuk berupaya membubarkan Anglikan di Virginia dan memasukkan pemisahan gereja-negara dalam Bill of Rights.
Sebaliknya, jika mereka yang ingin mendirikan negara Kristen memenangkan perdebatan, Konstitusi kita akan mengatakannya. Mereka yang mendorong nasionalisme Kristen saat ini pada dasarnya harus membuat kutipan dan berpura-pura seperti detektif dalam novel Dan Brown yang menemukan kode rahasia yang menandai kita sebagai “negara Kristen” resmi. Namun, buktinya tidak ada. Satu-satunya rujukan keagamaan yang kita temukan dalam Konstitusi sebelum amandemen adalah larangan Pasal VI terhadap ujian agama untuk jabatan — sesuatu yang secara khusus ingin dibatalkan oleh mereka yang mendorong nasionalisme Kristen kulit putih saat ini.
GG-nya: Bab 12 dari Membaptis Amerika menawarkan sejumlah tindakan yang mungkin bagi orang-orang dan gereja yang ingin maju, seperti mengetahui dan mendiskusikan sejarah gereja Anda. Apa yang akan Anda gambarkan sebagai beberapa langkah penting bagi orang-orang beriman yang ingin memerangi nasionalisme Kristen?
“Kita perlu melakukan pekerjaan sulit untuk memisahkan yang baik dari yang buruk, memisahkan yang Amerika dari yang Injil.”
BK: Kami khususnya mendorong orang Kristen yang khawatir tentang bahaya nasionalisme Kristen kulit putih untuk mulai dengan melihat gereja, denominasi, dan tradisi mereka sendiri. Mengkritik kaum evangelis kulit putih konservatif — yang memang pantas ditegur — dapat menjadi katarsis. Namun, nasionalisme Kristen kulit putih muncul di sebagian besar gereja kulit putih di Amerika Serikat, bukan hanya gereja evangelis konservatif. Ini seperti mikroplastik: ada sebagian di dalam diri kita semua. Sekarang kita perlu mencari cara untuk mendetoksifikasi dan melakukan pekerjaan sulit untuk memisahkan gandum dari sekam, memisahkan apa yang Amerika dari apa yang Injil.
Kita masing-masing dapat memulai proses ini dengan melihat sekeliling dan mengajukan beberapa pertanyaan. Apa saja cara gereja kita mendorong nasionalisme Kristen? Apakah ada bendera AS yang berkibar di luar gedung atau, lebih buruk lagi, di tempat ibadah? Apakah kita menjadikan hari Minggu yang dekat dengan hari libur nasional seperti Hari Kemerdekaan Amerika Serikat menjadi waktu untuk memuji negara dan militer, bukan hanya memuji Tuhan? Setelah melihat praktik kita sendiri, kita dapat berupaya mengurangi nasionalisme Kristen kulit putih di sana. Kita mungkin juga menemukan perlunya tindakan pertobatan.
GG-nya: Saya mengundang semua subjek wawancara saya tahun ini untuk merenungkan apa yang mendatangkan kegembiraan dan harapan bagi mereka, baik itu dalam budaya, kehidupan keluarga, praktik keagamaan, apa pun. Apa yang Anda baca, tonton, dengarkan, apa pun yang mendatangkan kegembiraan bagi Anda? Apa yang membuat Anda ingin bangun dari tempat tidur di pagi hari?
BK: Mengenai buku, saya sangat terdorong oleh gereja-gereja yang menggunakannya dalam kelas sekolah Minggu atau kelompok studi buku kecil. Sangat menyenangkan untuk bergabung dengan kelompok tersebut secara langsung atau melalui Zoom menjelang akhir studi mereka untuk berdialog.
Selain buku, karena saya memiliki kehidupan yang lebih dari itu, hal terbesar yang membuat saya gembira akhir-akhir ini adalah meja pingpong gratis yang kami ambil dari pinggir jalan. Hanya dengan membayar beberapa bola dan beberapa dayung bekas, kami bersenang-senang sebagai keluarga dengan saling menantang (sebagai catatan, saya biasanya menang). Kegiatan putra saya yang masih sekolah menengah tidak hanya membuat kami sibuk tetapi juga menyenangkan, mulai dari menyemangatinya di pertandingan lintas daerah hingga menemaninya dalam kecintaannya pada Lego, serta mendapatkan penyegaran dalam matematika saat ia mengerjakan pekerjaan rumah. Hal ini membuat saya tetap membumi dan bahkan penuh harapan saat saya belajar dan menulis tentang topik-topik gelap seperti ancaman nasionalisme Kristen kulit putih.
Greg Garrett
Greg Garrett mengajar kelas menulis kreatif, film, sastra, dan teologi di Universitas Baylor. Ia adalah penulis dua lusin buku fiksi, nonfiksi, memoar, dan terjemahan, termasuk novel-novel yang mendapat pujian kritis Burung BebasBahasa Indonesia: BersepedaBahasa Indonesia: Malu Dan Anak yang HilangNovel terbarunya adalah Bastille Day. Dia adalah salah satu tokoh terkemuka Amerika dalam bidang agama dan budaya. Dua buku nonfiksi terbarunya adalah Dalam Percakapan: Rowan Williams dan Greg Garrett Dan Jalan yang Sangat Panjang: Perjalanan Hollywood yang Belum Selesai dari Rasisme menuju RekonsiliasiDia adalah seorang pendeta awam yang menempuh pendidikan di seminari di Gereja Episkopal. Dia tinggal di Austin bersama istrinya, Jeanie, dan kedua putri mereka.
Lebih banyak dari seri ini:
Politik, iman dan misi: Percakapan dengan Colin Allred
Politik, iman dan misi: Percakapan dengan Tia Levings
Politik, iman dan misi: Percakapan dengan Linda Livingstone
Politik, iman dan misi: Percakapan dengan Samuel Perry
Politik, iman dan misi: Percakapan dengan Jimi Calhoun
Politik, iman dan misi: Percakapan dengan David Dark
Politik, iman dan misi: Percakapan dengan Randolph Hollerith
Politik, iman dan misi: Percakapan dengan Jillian Mason Shannon
Politik, iman dan misi: Percakapan dengan Uskup Mariann Edgar Budde
Politik, iman dan misi: Percakapan dengan Vann Newkirk II
Politik, iman dan misi: Percakapan dengan Sarah McCammon
Politik, iman dan misi: Percakapan dengan Winnie Varghese
Politik, iman dan misi: Percakapan dengan Kaitlyn Schiess
Politik, iman dan misi: Percakapan dengan Russell Moore
Politik, iman dan misi: Seri wawancara BNG tentang pemilu 2024 dan Gereja
Politik, iman dan misi: Sebuah perbincangan dengan Tim Alberta tentang buku dan perjalanan imannya
Politik, iman dan misi: Percakapan dengan Jemar Tisby
Politik, keyakinan dan misi: Percakapan dengan Leonard Hamlin Sr.
Politik, iman dan misi: Percakapan dengan Ty Seidule
Politik, iman dan misi: Percakapan dengan Jessica Wai-Fong Wong
