Paetongtarn Shinawatra, pemimpin Partai Pheu Thai dan putri mantan Perdana Menteri Thailand Thaksin Shinawatra, tersenyum sebelum konferensi pers di Bangkok pada hari Kamis.
Sakchai Lalit/AP
sembunyikan keterangan
alihkan teks
Sakchai Lalit/AP
BANGKOK — Terpilihnya Paetongtarn Shinawatra sebagai perdana menteri Thailand merupakan momen yang luar biasa untuk kembali ke masa depan. Ia memperbarui dinasti politik yang didirikan oleh ayahnya yang miliarder, Thaksin Shinawatra, yang digulingkan oleh kudeta militer pada tahun 2006.
Paetongtarn yang berusia 37 tahun, seorang mantan eksekutif bisnis, menjadi anggota dekat ketiga klan Shinawatra yang menduduki jabatan perdana menteri. Adik Thaksin, Yingluck Shinawatra, adalah perdana menteri wanita pertama Thailand dari tahun 2011 hingga 2014. Seorang menantu juga menjabat sebentar pada tahun 2008.
Meskipun Thaksin adalah politikus yang sangat populer yang dengan mudah memenangkan tiga pemilihan, kaum royalis Thailand merasa terganggu karena kebijakan populisnya mengancam monarki yang menjadi inti identitas Thailand. Permusuhan mereka membantu menyingkirkan dia dan Yingluck dari jabatan dan mengasingkan diri.
Kemudian tahun lalu, Thaksin menjauhkan banyak pendukung lamanya dengan apa yang tampak seperti kesepakatan yang menguntungkan diri sendiri dengan mantan musuh konservatifnya. Kesepakatan ini memungkinkannya kembali dari pengasingan dan partainya untuk membentuk pemerintahan baru, tetapi mengesampingkan partai progresif. Partai Move Forward yang menempati posisi pertama dalam pemilu tetapi dilihat oleh pihak berwenang sebagai ancaman yang lebih besar.
Ketika Paetongtarn sedang berkampanye untuk partai Pheu Thai yang didukung Thaksin, ia mengakui hubungan keluarganya tetapi bersikeras bahwa ia bukan wakil ayahnya. “Itu bukan bayangan ayah saya. Saya adalah putri ayah saya, selamanya, tetapi saya punya keputusan sendiri,” katanya kepada seorang reporter.
Akan tetapi, saat ia berkuasa, tidak ada tanda-tanda ia telah mengukir ceruknya sendiri dengan ide-ide yang akan membedakan kebijakannya dari kebijakan yang didukung oleh partainya atau ayahnya, berbagai macam tindakan ekonomi termasuk pemberian uang tunai dan pelonggaran aturan masuk wisatawan.
Dan tidak semuanya telah beres dengan musuh-musuh keluarganya. Yingluck masih dalam pengasingan, dan masalah hukum — yang mungkin bermotif politik — dapat menyebabkannya dipenjara jika ia kembali ke Thailand.
Namun, Paetongtarn memancarkan rasa percaya diri dan empati saat berkampanye tahun lalu, bepergian jauh dan berpidato di berbagai rapat umum di seluruh negeri saat mengandung anak keduanya. Putranya, Prutthasin, lahir kurang dari dua minggu sebelum pemilihan.
Paetongtarn, yang dikenal dengan nama panggilannya “Ung Ing,” adalah anak bungsu dari tiga bersaudara Thaksin, dan jelas dialah yang dipilih untuk meneruskan warisan ayahnya.
Keterlibatannya dalam politik terjadi pada tahun 2021 ketika Partai Pheu Thai menunjuknya sebagai ketua Komite Penasihat Inklusi dan Inovasi.
Ketika ditanya apakah ia akan menjadi politisi atau calon perdana menteri, ia mengatakan kepada wartawan: “Saya merasa lebih aman menjadi penasihat daripada politisi. Saya ingin menyukseskan proyek saya. Untuk hal-hal lain, saya belum siap.”
Namun, pengamat politik dapat membaca tanda-tandanya.
Pengangkatan Paetongtarn menunjukkan Thaksin tetap berpengaruh di Pheu Thai dan telah menjadi pembuat keputusan utama, kata Kovit Wongsurawat, seorang profesor madya di sekolah hukum di Universitas Assumption Bangkok.
“Sebelumnya, Thaksin membiarkan orang-orang di luar keluarganya menjalankan partai dan tampaknya tidak ada yang membaik,” kata Kovit, merujuk pada saat Thaksin berada di pengasingan. “Saya tidak terkejut bahwa ia membiarkan putrinya mengambil posisi ini. Tidak mudah baginya untuk menemukan seseorang yang benar-benar dapat dipercaya.”
Pada akhir tahun 2022, saat Thailand bersiap untuk pemilu, Paetongtarn mengangkat profilnya, berbicara seperti seorang kandidat perdana menteri. Pheu Thai menobatkannya sebagai salah satu dari tiga kandidat resmi menjelang pemilu.
“Empat tahun ke depan akan menjadi tahun-tahun di mana negara kita akan bangkit kembali dan mendapatkan kembali martabat dan harga diri kita,” kata Paetongtarn dalam sebuah rapat umum kampanye. “Berpikir besar dan bertindak cerdas akan membantu membangun kembali negara kita dan meningkatkan penghidupan rakyat Thailand — seolah-olah itu adalah sebuah keajaiban. Hanya stabilitas politik yang akan membantu kita.”
Paetongtarn menguraikan proposal yang menurutnya akan menguntungkan warga biasa Thailand, termasuk menggandakan upah minimum harian, memperluas cakupan perawatan kesehatan, dan mengurangi tarif pada sistem transportasi umum Bangkok.
“Yang harus kita lakukan adalah bekerja sama untuk mengubah kepemimpinan negara ini,” katanya.
Para pengamat bisa melihat dia belajar dari ayahnya.
“Ia terhubung dengan para pemilih, basisnya. Saya rasa, ia juga memiliki bakat yang mungkin diwarisi dari ayahnya dalam hal menyampaikan pidato, terhubung dengan para pemilih, berbicara di depan banyak orang, dan menjalankan kampanye, saat sedang hamil,” kata Thitinan Pongsudhirak, seorang profesor ilmu politik di Universitas Chulalongkorn di Bangkok. “Ia jelas-jelas cocok menjadi perdana menteri.”
Meskipun Thaksin, dengan kekayaan dan popularitasnya, tetap menjadi salah satu operator politik teratas Thailand, waktu telah melemahkan cengkeramannya, meski hanya sedikit.
Tahun lalu, untuk pertama kalinya, sebuah partai di bawah kendalinya gagal menempati posisi pertama dalam pemilu, dan menyerahkan posisi teratas kepada Partai Move Forward, yang kebijakan progresifnya berhasil memikat pemilih muda.
Namun, di balik layar, dengan bantuan kekuatan konservatif yang pernah menjatuhkannya, Thaksin dilaporkan merekayasa kesepakatan yang mengizinkannya kembali dari pengasingan dan membekukan Move Forward, menempatkan Pheu Thai sebagai pimpinan pemerintahan koalisi baru.
Ketika Thaksin kembali ke Thailand Agustus lalu, Paetongtarn adalah orang paling menonjol di antara anggota keluarga yang muncul bersamanya.
Spekulasi bahwa ia akan menduduki jabatan di Kabinet terbukti tidak berdasar. Sebaliknya, ia mengambil peran untuk mempromosikan “kekuatan lunak” Thailand, dengan menonjolkan keunggulan nasional seperti makanan, budaya, olahraga, dan parade Pride di Bangkok.
Posisi politiknya menguat secara signifikan pada bulan Oktober ketika ia terpilih sebagai pemimpin Pheu Thai. Langkah tersebut menegaskan kembali dominasi terang-terangan keluarga Shinawatra atas partai tersebut dan membuat upayanya untuk menduduki jabatan perdana menteri di masa mendatang hampir tak terelakkan.
Ternyata, kesempatan itu datang cepat daripada lambat.
