Perdebatan Wakil Presiden jarang menjadi masalah – pertarungan Walz v Vance berbeda

Tim Walz dari Partai Demokrat dan JD Vance dari Partai Republik akan bertemu untuk satu-satunya debat wakil presiden pada Selasa malam di New York City.

Meskipun pertaruhan dalam pertarungan pasangan calon wakil presiden seperti ini biasanya rendah – sebuah kartu penutup untuk acara utama kepresidenan – yang kali ini mungkin berbeda.

Dalam persaingan ketat yang dapat ditentukan oleh puluhan ribu suara di beberapa negara bagian, setiap peluang untuk menghasilkan perhatian positif dan momentum politik sangatlah berharga.

Paling tidak, perdebatan ini akan menjadi kontras yang menarik antara dua pria dengan gaya dan keyakinan politik yang sangat berbeda dan dua kampanye dengan strategi berbeda untuk memenangkan Gedung Putih.

Donald Trump mengumumkan pemilihan Vance pada bulan Juli, di awal Konvensi Nasional Partai Republik dan hanya sehari setelah dia hampir dibunuh.

Mantan presiden tersebut memperoleh perolehan suara yang tinggi dalam berbagai jajak pendapat, dan pilihannya terhadap senator Ohio berusia 40 tahun itu dipandang tidak hanya sebagai permainan bagi kelas pekerja kulit putih di kawasan industri Midwest – sebuah demografi utama di wilayah yang merupakan daerah pemilihan umum teratas. medan pertempuran – tetapi juga sebagai cara untuk membangun warisan politiknya.

Berbeda dengan wakil presiden pertama Trump, Mike Pence, Vance memiliki semangat ideologis yang sama, yang fokus pada perdagangan dan imigrasi sesuai dengan prioritas politik utama Trump.

Jika Vance merupakan kandidat terdepan untuk menjadi pasangan Trump, maka peluang Walz untuk menjadi orang nomor dua di Partai Demokrat akan jauh lebih kecil kemungkinannya. Setelah Joe Biden membatalkan pencalonannya untuk terpilih kembali, Wakil Presiden Kamala Harris turun tangan sebagai pembawa standar dan tak lama kemudian memulai pencarian pasangannya.

Walz, gubernur Minnesota, bukanlah pesaing utama untuk jabatan tersebut, namun penampilannya yang viral di televisi, mencemooh Partai Republik sebagai “aneh”, dan kemampuannya untuk membela kebijakan liberal dengan bahasa yang ramah moderat memenangkan hati Harris.

Dalam kampanyenya, kedua pria tersebut berupaya menerapkan keterampilan politik yang membuat mereka bisa menjadi pasangan calon wakil presiden.

Vance adalah seorang yang ahli dan terlatih – mantan pemodal ventura Silicon Valley dengan silsilah Ivy League yang berbeda dengan akar pedesaan Appalachian. Walz adalah seorang guru sekolah menengah yang berubah menjadi politisi dan menyukai humor midwestern yang sederhana.

Vance sering menjadi pendukung kampanye Trump di program berita media arus utama. Dia juga menggalang calon pendukung di daerah pedesaan di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran Midwestern, yang merupakan bagian dari strategi kampanye Trump untuk menarik pemilih yang bersimpati yang mungkin tidak berpartisipasi dalam pemilu sebelumnya.

Pekan lalu di Traverse City, Michigan, Vance menyampaikan pidato standarnya, yang berfokus pada imigrasi, ekonomi, dan perdagangan.

“Kami akan menerapkan kebijakan pajak dan ekonomi yang masuk akal,” katanya kepada ribuan pendukung yang berkumpul di tempat pekan raya setempat. “Kami akan melakukannya terhadap pekerja Amerika, bukan pekerja budak asing.”

Meskipun banyak peserta rapat umum tidak tahu banyak tentang Vance sebelum terpilih sebagai wakil presiden, mereka mengatakan bahwa mereka menyukai apa yang mereka dengar sejauh ini – meskipun Vance sering kali melontarkan kontroversi. Penguatan rumor yang tidak benar bahwa migran Haiti mencuri dan memakan hewan peliharaan di Ohio adalah contoh terbaru.

Partai Demokrat telah menjadi partai reguler di daerah-daerah pedesaan di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran, dan seringkali muncul di daerah-daerah yang secara tradisional lebih konservatif. Sebagai mantan pelatih sepak bola sekolah menengah, dia berusaha menonjolkan latar belakang dan hubungannya dengan olahraga paling populer di Amerika. Pada hari Sabtu, dia menghadiri pertandingan sepak bola perguruan tinggi Michigan-Minnesota yang dimainkan di depan 110.000 penonton.

Ketika Harris memperkenalkan Walz sebagai wakil presiden pilihannya pada rapat umum di Philadelphia pada awal Agustus, dia berulang kali menyebutnya sebagai “Pelatih Walz” – dan menyoroti latar belakang pendidik sekolah menengahnya.

Partai Demokrat mungkin berharap permohonannya yang lugas dan sederhana bisa terwujud memotong margin Partai Republik di luar wilayah metropolitan utama.

“Di Minnesota, kami menghormati tetangga kami dan pilihan pribadi yang mereka buat,” kata Walz di Philadelphia. “Bahkan jika kami tidak membuat pilihan yang sama untuk diri kami sendiri, ada aturan emasnya: Urus urusan Anda sendiri.”

Selama debat Selasa malam, Vance kemungkinan akan terus menyerang Partai Demokrat dalam bidang ekonomi, imigrasi dan kejahatan – bidang-bidang yang menurut jajak pendapat menunjukkan Trump dan Partai Republik lebih diunggulkan.

Dia dapat menuduh Walz lambat dalam bereaksi terhadap demonstrasi yang terkadang disertai kekerasan di Minnesota setelah kematian George Floyd di tangan polisi Minneapolis dan menyoroti beberapa kebijakan liberal yang lebih kontroversial yang diberlakukan Walz sebagai gubernur, termasuk seputar hak-hak transgender.

Dia mungkin juga merujuk pada pernyataan Walz yang terkadang bertentangan tentang rekornya bertugas di Garda Nasional Minnesota.

Walz mungkin akan membalas dengan menyoroti pernyataan-pernyataan kontroversial Vance di masa lalu – mengenai warga Haiti di Ohio dan pernyataannya yang mengejek tentang perempuan-perempuan Partai Demokrat yang tidak memiliki anak sebagai “wanita kucing yang tidak mempunyai anak”.

Dia mungkin juga mencatat hubungan Vance dengan orang-orang yang mengawasi Proyek 2025, usulan agenda pemerintahan yang diajukan oleh Heritage Foundation, sebuah lembaga pemikir konservatif. Ia juga yakin akan mengalihkan fokusnya ke isu-isu sosial di mana Partai Demokrat lebih kuat – seperti layanan kesehatan, lingkungan hidup dan, yang paling menonjol, hak aborsi.

Kedua tokoh tersebut memiliki profil yang relatif rendah dalam politik nasional sebelum mereka masing-masing diangkat menjadi calon presiden. Vance, yang menjabat kurang dari dua tahun di Senat AS, terkenal karena memoar terlarisnya, Hillbilly Elegy. Walz memiliki catatan politik yang lebih panjang, menjabat sebagai gubernur dan anggota kongres dari daerah pedesaan Minnesota, tetapi dia tidak pernah menduduki peringkat teratas kepemimpinan partai.

Keduanya akan memiliki kesempatan untuk memperkenalkan diri mereka kepada jutaan warga Amerika untuk pertama kalinya pada Selasa malam – dan kinerja mereka dapat mencerminkan penilaian dan keterampilan pengambilan keputusan para calon presiden yang memilih mereka.

Sorotan terhadap Vance mungkin sangat tajam, mengingat Trump, jika dia menang, akan menjadi orang tertua yang pernah terpilih sebagai presiden. Vance juga dapat mengambil kesempatan ini untuk memberikan kedalaman dan rincian ideologis terhadap populisme konservatif Trump, seperti yang ia lakukan dalam pidatonya di konvensi Partai Republik pada bulan Juli.

Bagi Walz, ini adalah kesempatan tidak hanya untuk membantu warga Amerika mengetahui lebih banyak tentang dirinya sebagai seorang kandidat, namun juga tentang kandidat Partai Demokrat yang tidak ada dua bulan lalu – sebuah kandidat yang, menurut jajak pendapat, masih belum diketahui oleh banyak orang Amerika. Jika dia bisa melakukan hal tersebut dengan cara yang menarik bagi pemilih moderat dan independen – yang disebut-sebut sebagai kekuatannya – akan lebih baik bagi kubu Harris.

Biasanya, debat cawapres terjadi di tengah serangkaian debat capres – sebuah selingan antara pertarungan kandidat yang memang penting.

Namun, karena tidak ada lagi jadwal debat calon presiden tahun ini, pertarungan calon wakil presiden bisa menjadi kesempatan terakhir bagi para pemilih Amerika untuk melihat kedua pasangan calon wakil presiden diwakili secara kontras sebelum mereka memberikan suara.