Siapa pun dapat menyebutkan pemain-pemain terbaik di NBA, tetapi basket lebih banyak tentang kekompakan daripada bakat. Dalam setiap 30 tim liga terdapat hierarki, dan seberapa baik masing-masing dari lima pemain di lapangan memahami dan menjalankan perannya dalam hierarki itu sama pentingnya dengan keterampilan individunya.
Idealnya, susunan pemain memiliki bintang utamanya, lawan main yang sepadan, bintang ketiga yang memiliki perannya, opsi keempat, dan pemain inti kelima untuk menyatukan semuanya — jelas No. 1, 2, 3, 4, dan 5. Dalam seri ini, kami memberi peringkat lima pemain terbaik dari setiap tingkatan untuk melihat liga secara lebih luas. Seberapa dekat tim Anda dengan susunan pemain yang ideal?
Pilihan No. 1: Para Pria Terkemuka
Apa itu No. 1? Dia adalah alfa tim — sering kali berdasarkan kepribadian, selalu berdasarkan kemampuan. Idealnya, semua orang mengakui dia adalah yang paling unggul dalam skuad; rekan satu tim mengikuti di belakangnya, dan lawan menjadikannya fokus utama rencana permainan mereka. Situasi sulit biasanya dialami oleh No. 1 Anda. Dia menenangkan Anda saat Anda berada di ujung yang salah dalam permainan. Dia menyelamatkan Anda jika penguasaan bola menjadi kacau. Dia mendapatkan miliknya.
Dia hadir dalam berbagai bentuk, tetapi Anda akan mengenalinya saat Anda melihatnya. King James atau The Hick dari French Lick. Air Jordan atau The Chairman of the Boards. Magic Johnson atau The Big Fundamental. Dr. J atau The Mailman. Dalam bentuk apa pun, dialah yang mengejar jajaran teratas, karena Anda tidak akan menjadi yang terbaik sepanjang masa jika Anda berada di posisi No. 2.
Tanpa basa-basi lagi, lima No. 1 terbaik Anda …
1. Nikola Jokić, Denver Nuggets
Apakah kita benar-benar harus menjelaskan mengapa Jokić adalah salah satu pilihan terbaik No. 1 dalam bola basket? Ia telah memenangkan tiga dari empat penghargaan MVP musim reguler terakhir dan seharusnya memenangkan yang keempat, tetapi malah membawa pulang MVP Final. Jika kita lupa seberapa sering dalam beberapa tahun terakhir kita sepakat bahwa ia adalah pemain terbaik dalam permainan ini, ia mengingatkan kita di Olimpiade Paris, di mana ia dan beberapa pemain yang mungkin belum pernah Anda dengar hampir mengejutkan Tim AS.
Nuggets memiliki skor +3.464 saat Jokić berada di lapangan dan -1.829 saat ia berada di bangku cadangan dalam sembilan tahun kariernya. Dapat dikatakan bahwa ia adalah pencetak skor dengan volume tinggi yang paling efisien dalam permainan ini, pengumpan terbaiknya, dan salah satu rebounder terhebatnya. Ia memiliki tinggi 7 kaki dan berat 300 pon dan akan menyelesaikan musim ini dengan lebih banyak triple-double dalam kariernya daripada Magic Johnson. Kami akan mengatakan bahwa ia adalah unicorn jika ia tidak seperti badak.
Semua orang yang bermain dengan Jokić menjadi lebih baik karenanya, dan itu bukan sekadar basa-basi. Sejak bergabung dengan Jokić, Jamal Murray, Jerami Grant, Michael Porter Jr., Aaron Gordon, Gary Harris, Will Barton, dan Bruce Brown — tidak satu pun dari mereka yang pernah tampil di All-Star — telah menandatangani kontrak senilai lebih dari $1 miliar.
Saya tidak tahu berapa banyak cara lain untuk memuji Jokić. Ia memiliki Peringkat Efisiensi Pemain tertinggi yang pernah ada — lebih tinggi dari No. 2 dan 3 Michael Jordan dan LeBron James. Jika itu tidak cukup untuk meyakinkan Anda, apa yang akan meyakinkan Anda? Penghargaan MVP keempat? Gelar kedua? Semua itu hanya akan melambungkannya ke peringkat yang lebih tinggi sepanjang masa.
2. Luka Dončić, Dallas Mavericks
Dončić telah masuk dalam tim utama All-NBA selama lima tahun berturut-turut. Daftar pemain yang mendapatkan banyak penghargaan untuk daftar pemain terbaik sebelum berusia 26 tahun: Tim Duncan, Kevin Durant, dan Dončić. Bukan pemain yang buruk.
Dončić adalah pabrik poin. Hanya sedikit pemain, jika ada, yang lebih berbahaya saat memegang bola, dan tidak ada yang memegang bola lebih dari Dončić. Ia telah memimpin NBA dalam hal tingkat penggunaan dalam tiga dari empat musim terakhir, mencetak atau membantu dengan 52 poin per pertandingan dalam rentang tersebut. Ia telah menciptakan 13.926 poin — hampir sama banyaknya dengan yang dicetak Kawhi Leonard dalam kariernya — selama empat tahun terakhir. Ini adalah angka yang tidak masuk akal.
Mavericks tidak berpeluang mencapai Final NBA musim lalu. Pemain terbaik kedua mereka yang bertinggi 6 kaki 2 inci itu mengalahkan tiga tim sebelumnya. Pemain bertahan terbaik mereka adalah pemain yang digaji minimum. Pemain tengah pemula mereka sangat berperan dalam rotasi. Namun, mereka memiliki Dončić, dan dia adalah bintang baru di Dallas.
Jika musim lalu mengajarkan kita sesuatu, kesenjangan antara Jokić dan pemain lain tidak selebar yang kita kira karena Dončić ada. Sekarang bayangkan dia datang ke kamp pelatihan, seperti banyak pemain lainnya, dalam kondisi terbaik dalam hidupnya.
3. Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
Meremehkan Antetokounmpo bisa berakibat fatal. Selama dua musim terakhir, Bucks telah berganti empat pelatih dan kalah dua kali di babak pertama playoff. Musim lalu, mereka gagal memenangkan 50 pertandingan (atau yang setara) untuk pertama kalinya sejak 2018, saat The Greek Freak masih pemula. Pemain pendukungnya telah berusia pertengahan 30-an, dan Milwaukee hanya memiliki sedikit sumber daya lain untuk meningkatkan daftar pemainnya.
Namun Antetokounmpo masih menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara MVP pada tahun 2023 dan keempat musim lalu. Sebelumnya, ia adalah juara NBA dan dua kali MVP. Dari segi apa pun, ia tidak lebih buruk dari pemain terbaik ketiga di dunia.
Dan berdasarkan ukuran sebenarnya, ia memiliki lebar sayap 7 kaki 3 inci, melaju kencang di tengah kemacetan seperti Lotus, mencetak 350 poin lebih banyak di tepi lapangan daripada siapa pun musim lalu. Ia adalah mimpi buruk dalam transisi, sedemikian rupa sehingga seluruh jajaran pemain berlari mundur, membangun tembok di garis lemparan bebas, dan mencoba memperlambatnya.
Tentu saja, Antetokounmpo bukanlah penembak 3 poin di era ketika hal itu lebih penting dari sebelumnya, tetapi seperti yang dikatakannya, “Saya tidak bisa memiliki segalanya dalam hidup. Saya juga tidak bisa membuat 3 poin. Tuhan harus membuat saya tetap rendah hati.” Dia tidak lain adalah segalanya, menormalkan gagasan bahwa satu orang dapat memimpin pesaing dalam setiap kategori statistik.
4. Jayson Tatum, Boston Celtics
Jika Anda tidak menempatkan Jokić, Dončić, dan Antetokounmpo dalam urutan tertentu sebagai tiga pemain teratas, berarti Anda belum menonton bola basket. Di sinilah hal-hal menjadi menarik. Seharusnya tidak ada empat pemain teratas yang dipilih secara bulat.
Anda dapat dengan mudah mengemukakan argumen di sini untuk sejumlah pemain, termasuk Shai Gilgeous-Alexander, Anthony Edwards, Stephen Curry, Joel Embiid, Jalen Brunson atau Kevin Durant, tetapi menurut pendapat saya mereka terlalu muda, terlalu kecil, terlalu rentan cedera atau terlalu tua untuk menggantikan Tatum, karena ia tidak memiliki satu pun hal tersebut.
Tatum adalah pemain terbaik di tim yang memenangkan tujuh pertandingan lebih banyak daripada tim lain musim lalu dan melaju ke kejuaraan. Ia mengorbankan statistik pada daftar pemain yang padat dan masih mencatat rata-rata 27-8-5 pada efisiensi tertinggi dalam kariernya yang telah menempatkannya di tim utama All-NBA selama tiga tahun berturut-turut.
Banyak yang akan membicarakan tentang inefisiensi Tatum di Final dan absennya dia di Olimpiade, tetapi dua hal tidak dapat dibantah selama bertahun-tahun: Celtics sangat hebat saat dia bermain, dan dia hampir selalu tersedia. Kedua konsistensi itu membantu Boston finis +755 dengan Tatum di lineup musim reguler atau playoff, plus-minus terbaik dari siapa pun di liga. Puji rekan satu timnya atas kemahiran itu, tetapi itu akan mengabaikan kemungkinan yang sangat nyata bahwa Tatum adalah pemain basket paling serba bisa yang masih hidup.
5. Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder
Golden State Warriors asuhan Curry gagal lolos ke babak playoff untuk kedua kalinya dalam empat tahun, dan Edwards memenangkan 56 pertandingan di tim Minnesota Timberwolves yang memiliki dua talenta All-NBA terkini yang sedang dalam masa keemasan. Namun Gilgeous-Alexander memenangkan unggulan No. 1 Wilayah Barat tanpa satu pun All-Star lain dalam rotasi musim lalu, dan Thunder-nya memberi Mavericks lebih banyak kemenangan daripada tim lain mana pun dalam konferensi tersebut.
Gilgeous-Alexander memimpin liga dalam hal drive dan steal musim lalu, menjadikan dirinya sebagai salah satu titik serangan paling berbahaya di kedua ujung lapangan. Point guard ramping setinggi 6 kaki 6 inci itu berulang kali bergerak cepat ke jalur, di mana ia dapat mengoper bola ke atas, ke bawah, di sekitar, atau melewati siapa pun. Ia menggunakan insting dan gerak kaki yang sama untuk berhasil bertahan. Bola sampai ke Gilgeous-Alexander, dan ia berhasil mencetak gol.
Kita tidak perlu menjelaskan lebih lanjut mengapa pemain yang menempati posisi kedua dalam perebutan MVP musim lalu layak masuk dalam daftar ini, tetapi berikut ini: Sementara tim lain mencari lebih banyak bintang musim panas ini, Thunder memburu pemain peran tingkat tinggi karena mereka merasa nyaman dengan siapa yang mereka miliki di puncak daftar. Mereka tidak bertanya-tanya apakah Gilgeous-Alexander akan sehat, produktif, dan bersemangat. Mereka mengharapkannya.
Konsistensi Gilgeous-Alexander dalam mengalahkan lawan musim lalu mungkin sangat mengesankan. 30,1 poin, 6,2 assist, dan 5,5 rebound per pertandingannya bukan sekadar rata-rata; itu adalah standar yang sering ia penuhi. Dan usianya 26 tahun. Ada kemungkinan ia akan kembali dengan lebih baik.
Tentu saja, bintang San Antonio Spurs berusia 20 tahun Victor Wembanyama akan datang. Saya benar-benar mempertimbangkan untuk mencantumkannya di sini pada musim keduanya. Ia sudah menjadi pemain bertahan terbaik di liga, dan dominasi ofensif yang setara masih dalam kemungkinan. Kemudian, saya ingat bahwa kampanye dengan 40 kemenangan akan menjadi kemenangan bagi Wembanyama, sementara Gilgeous-Alexander bisa meraih 60 kemenangan sebagai bintang tunggal dalam favorit juara.
Penghargaan terhormat
6. Stephen CurryPemain Golden State Warriors
Nomor telepon 7. Victor WembanyamaSan Antonio Spurs
8. Antonius EdwardsMinnesota Timberwolves
9. Joel EmbiidPhiladelphia 76ers
10. Kevin DurantKlub Phoenix Suns
11. Jalen BrunsonPemain New York Knicks
12. Lebron James dan suaminyaLos Angeles Lakers
13. Ya MorantTim Grizzlies Memphis
Sisanya
14. Donovan MitchellCleveland Cavaliers; 15. Jimmy ButlerMiami Heat; 16. Sion Williamson danNew Orleans Pelicans; 17. Kawhi LeonardLos Angeles Clippers; 18. Haliburton dari TyreseIndiana Pacers; 19. Paolo BancheroOrlando Magic; 20. De'Aaron RubahSacramento Kings; 21. Trae MudaKlub Sepak Bola Atlanta Hawks; Lauri MarkkanenUtah Jazz; 23. Penulis: Scottie BarnesKlub Toronto Raptors; Cade CunninghamDetroit Pistons; 25. Bola LaMeloCharlotte Hornets; 26. Zach LaVineKlub Chicago Bulls; Anfernee SimonsPortland Trail Blazers; 28. Jalen HijauHouston Rockets; 29. Kyle KuzmaWashington Wizards; 30. Kamera ThomasBrooklyn Nets.
