Balapan di Watkins Glen merupakan hal yang langka karena tidak ada pembalap playoff yang finis di posisi 5 besar.
Jangan harapkan hal yang sama di Bristol Motor Speedway Sabtu malam ini dalam balapan eliminasi babak pembukaan di mana empat pembalap akan tereliminasi dari babak playoff.
Versi playoff NASCAR — tempat mereka yang tidak ikut playoff masih berkompetisi setiap minggu — berlangsung selama 10 balapan terakhir musim ini. Tiga ronde pertama terdiri dari tiga balapan dan empat pembalap yang tidak menang di ronde tersebut dengan poin terendah akan tereliminasi, sehingga menyisakan empat pembalap yang memenuhi syarat untuk meraih gelar di akhir musim di Phoenix, dengan pembalap yang finis terbaik (mereka tidak mendapatkan poin etape) dinobatkan sebagai juara.
Pada setiap babak, total poin pembalap yang lolos akan diatur ulang (2000 pada babak pertama, 3000 pada babak perempat final, 4000 pada babak semifinal, 5000 untuk kejuaraan) dengan poin playoff yang mereka peroleh selama musim ditambahkan ke total mereka kecuali untuk perlombaan kejuaraan.
Jejaknya:
- Putaran pembukaan: Atlanta (pemenang: Joey Logano), Watkins Glen (pemenang: Chris Buescher, bukan pembalap playoff), Bristol (lintasan beton 0,533 mil).
- Babak perempat final: Kansas (lintasan oval sepanjang 1,5 mil), Talladega (lintasan superspeedway sepanjang 2,66 mil), Charlotte (lintasan jalan raya).
- Babak semifinal: Las Vegas (lintasan oval 1,5 mil), Homestead (lintasan oval 1,5 mil), Martinsville (lintasan oval 0,526 mil).
- Kejuaraan: Phoenix (lintasan oval 1 mil).
Beberapa pembalap bisa saja memastikan tempat di babak selanjutnya selama dua etape pertama Sabtu malam di Bristol dan sekitar setengah dari peserta kemungkinan akan merasa gugup hingga akhir.
Berikut peringkat playoff saya berdasarkan peluang terbaik untuk memenangkan gelar hingga peluang terburuk. Dan saya jelaskan apa yang perlu mereka lakukan untuk maju sejauh skenario kemenangan:
1. Christopher Bell (Minggu lalu: 1)
Joe Gibbs Racing Nomor 20 Toyota
Posisi: 2, +46 pada batas playoff
Maret 2024 Bristol Finish: 10
Bell menang dengan 14 poin di Bristol, yang berarti finis di posisi ke-23 tanpa poin etape, apa pun yang dilakukan orang lain. Ia kemungkinan akan masuk, kecuali ada masalah besar, pada akhir etape kedua. Tahun lalu dalam perlombaan playoff, ia menyapu bersih etape dan memimpin 187 putaran. Wah, ia mungkin bisa berputar dua kali seperti yang ia lakukan di Watkins Glen dan tetap melakukannya tanpa masalah.
Ramalan: Kejuaraan 4 tapi tidak ada gelar (tidak ada perubahan)
2. Tyler Reddick (kiri: 3)
23XI Balap No. 45 Toyota
Posisi: 6, +30 pada batas playoff
Maret 2024 Bristol Finish: 30
Reddick menang dengan 30 poin di Bristol, yang merupakan posisi ketujuh tanpa poin etape, tidak peduli apa yang dilakukan orang lain. Ia hanya memiliki satu posisi 10 teratas dalam enam start di Bristol, jadi baguslah ia tidak harus finis di posisi ketujuh. Ia hanya perlu menghindari masalah, yang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan di Bristol. Seperti finis di posisi ke-15 seperti yang ia dapatkan di balapan tahun lalu seharusnya lebih dari cukup baik.
Ramalan: Kejuaraan 4 tapi tidak ada gelar (tidak ada perubahan)
3. Kyle Larson (kiri: 2)
Hendrick Motorsports Nomor 5 Chevrolet
Posisi: 9, +26 pada batas playoff
Maret 2024 Bristol Finish: ke-5
Larson menang dengan 34 poin di Bristol, yang berarti finis di posisi ketiga tanpa poin etape apa pun yang dilakukan pembalap lain. Bagi seseorang yang difavoritkan, ia seharusnya lebih dominan setelah dua balapan playoff. Namun, ia seharusnya bisa melaju ke babak berikutnya karena ia memimpin 19 putaran dan finis kelima di Bristol pada musim semi dan setahun lalu ia berada di posisi kedua dengan memimpin 20 putaran.
Ramalan: Juara (tidak ada perubahan)
4. Ryan Blaney (kiri: 4)
Tim Penske No. 12 Ford
Posisi: 8, +29 pada batas playoff
Maret 2024 Bristol Finish: ke-16
Blaney menang dengan 31 poin di Bristol, yang berarti finis di posisi keenam tanpa poin etape apa pun yang dilakukan pembalap lain. Itu bukan posisi yang buruk mengingat ia tidak menyelesaikan satu putaran pun di Watkins Glen. Namun, para penggemarnya pasti sedikit gugup, mengingat ia finis dua putaran di belakang dalam dua start terakhirnya di Bristol. Namun, keunggulannya di garis batas seharusnya membuat mereka bisa bernapas lega. Atau relatif lega.
Ramalan: Kejuaraan 4 tapi tidak ada gelar (tidak ada perubahan)
5. William Byron (LW: 5)
Hendrick Motorsports Nomor 24 Chevrolet
Posisi: 10, +25 pada batas playoff
Maret 2024 Bristol Finish: ke-35
Byron menang dengan 35 poin di Bristol, yang merupakan finis di posisi kedua tanpa poin etape apa pun yang dilakukan orang lain. Sepuluh besar seharusnya cukup bagus (dan bahkan 25 besar kemungkinan akan membuatnya lolos). Ia memiliki empat posisi sepuluh besar dalam 10 start di Bristol. Ia berada di posisi kesembilan dalam perlombaan ini tahun lalu. Ia membutuhkan beberapa hal buruk di luar kendalinya agar ia tidak melaju.
Ramalan: Tersingkir di babak semifinal (tidak ada perubahan)
6. Chase Elliott (kiri: 7)
Hendrick Motorsports Nomor 9 Chevrolet
Posisi: 7, +30 pada batas playoff
Maret 2024 Bristol Finish: ke-8
Elliott, seperti Reddick, menang dengan 30 poin di Bristol, yang berarti finis di posisi ketujuh tanpa poin etape apa pun yang dilakukan pembalap lain. Ia memiliki delapan posisi 10 teratas dalam 14 start di Bristol dan satu posisi kedelapan dan ketujuh dalam dua start terakhirnya di sana. Ia tampaknya berkembang pesat dalam perlombaan ini dan seharusnya tampil bagus.
Ramalan: Tersingkir di babak semifinal (tidak ada perubahan)
Nomor telepon 7. Denny Hamlin (LW: 6)
Joe Gibbs Balapan Nomor 11 Toyota
Posisi: 13, -6 poin pada batas playoff
Maret 2024 Bristol Finish: 1
Hamlin perlu mendapatkan tujuh poin Ty Gibbs atau Chase Briscoe untuk maju, dan mengingat ia telah memenangkan dua balapan terakhir di Bristol, ia harus merasa bahwa itu adalah tantangan yang wajar. Ia telah menang empat kali, 11 kali masuk 5 besar dan 18 kali masuk 10 besar di Bristol dalam 34 start. Namun mudah untuk bertanya-tanya bahwa bahkan jika ia maju, apakah tekanan dan usaha yang telah dilakukannya di babak ini akan berdampak pada babak berikutnya? Tampaknya tim ini telah kehilangan keunggulannya.
Ramalan: Tersingkir di babak perempat final (perubahan dari tersingkir di babak semifinal)
8. Alex Bowman (kiri: 8)
Hendrick Motorsports Nomor 48 Chevrolet
Posisi: ke-4, +41 pada batas playoff
Maret 2024 Bristol Finish: ke-4
Bowman menang dengan 19 poin di Bristol, yang merupakan posisi ke-18 tanpa poin etape apa pun yang dilakukan orang lain. Ia berada di posisi keempat di sana pada musim semi dan ke-13 tahun lalu. Ia memiliki cukup banyak keunggulan sehingga harus ada skenario di mana ia mengalami kesulitan dan tidak ada pembalap playoff lain yang mengalami kesulitan di Bristol, yang merupakan skenario yang sangat tidak mungkin karena … sejarah mengatakan bahwa beberapa pembalap playoff akan mengalami kesulitan di Bristol.
Ramalan: Tersingkir di babak semifinal (berubah dari tersingkir di babak perempat final)
9. Joey Logano (kiri: 9)
Tim Penske No. 22 Ford
Posisi: Melaju ke Babak 12 Besar (babak perempat final) dengan kemenangan di Atlanta
Maret 2024 Bristol Finish: 22
Tahun lalu merupakan salah satu titik terendah bagi Logano ketika ia tersingkir di babak playoff akibat kecelakaan di Bristol. Ia tidak perlu khawatir tentang apa pun tahun ini selain Kansas pada minggu berikutnya.
Ramalan: Tersingkir di babak perempat final
10. Brad Keselowski (LW: 10)
Balapan RFK No.6 Ford
Posisi: 14, -12 dari batas playoff
Maret 2024 Bristol Finish: ke-3
Keselowski perlu memperoleh 13 poin atas Ty Gibbs atau Chase Briscoe dan tujuh poin atas Denny Hamlin untuk maju. Meskipun ia hebat di Bristol — ia berada di posisi ketiga musim semi lalu dan memperoleh 50 poin serta memiliki tiga kemenangan Piala dalam kariernya di lintasan tersebut, ia belum cukup kuat dalam beberapa minggu terakhir untuk melihatnya sebagai peluang.
Ramalan: Tersingkir di babak pertama (tidak ada perubahan)
11. Austin Cindric (kiri: 11)
Tim Penske No. 2 Ford
Posisi: 3, +43 poin pada batas playoff
Maret 2024 Bristol Finish: 31
Cindric menang dengan 17 poin di Bristol, yang merupakan posisi ke-20 tanpa poin tahap apa pun yang dilakukan orang lain. Ia memiliki rata-rata finis 28,3 di Bristol dalam tiga start Piala, jadi ia mungkin membutuhkan hampir semua poin yang dimilikinya. Namun, ia memiliki cukup banyak poin sehingga tidak perlu khawatir.
Ramalan: Tersingkir di babak perempat final (tidak ada perubahan)
12. Daniel Suarez (LW: 14)
Balap Trackhouse No. 99 Chevrolet
Posisi: ke-5, +36 poin pada batas playoff
Maret 2024 Bristol Finish: ke-18
Suarez menang dengan 23 poin di Bristol, yang berarti finis di posisi ke-14 tanpa poin etape apa pun yang dilakukan orang lain. Ia berada di posisi ke-18 dan ke-21 dalam dua start terakhirnya di sana, dan itu seharusnya cukup bagus. Ia memiliki dua kali posisi 10 teratas dalam kariernya di Bristol. Ia seharusnya bagus asalkan ia terhindar dari bencana.
Ramalan: Tersingkir di babak perempat final (tidak ada perubahan)
Denny Hamlin berbagi pemikirannya tentang jalannya ke depan di babak playoff setelah mengalami kecelakaan di lap pembukaan
13. Ty Gibbs (kiri: 13)
Joe Gibbs Balapan Nomor 54 Toyota
Posisi: 12, +6 poin pada batas playoff
Maret 2024 Bristol Finish: ke-9
Gibbs menang dengan 54 poin di Bristol, yang berarti 19 poin tahapan (dari kemungkinan 20) dan finis di posisi kedua, apa pun yang dilakukan orang lain. Ia tidak perlu sehebat itu, tetapi ia harus berlari mendekati barisan depan sepanjang hari karena Hamlin diperkirakan akan menantang dengan selisih enam poin di belakang. Gibbs menyapu bersih tahapan di Bristol dan memimpin 137 putaran di musim semi. Ia memiliki dua posisi 10 teratas dalam tiga start Bristol dan telah memimpin 239 putaran di sana dalam karier Pialanya. Ia harus siap menghadapi tantangan tersebut.
Ramalan: Tersingkir di babak semifinal (tidak ada perubahan)
14. Martin Truex Jr. (LW: 12)
Joe Gibbs Racing Nomor 19 Toyota
Posisi: 15, -14 poin di belakang batas playoff
Maret 2024 Bristol Finish: ke-2
Truex perlu memperoleh 15 poin dari Chase Briscoe atau Ty Gibbs, tujuh poin dari Denny Hamlin, dan tiga poin dari Brad Keselowski. Ia memiliki lima posisi 10 teratas dalam 34 start di Bristol dan finis rata-rata 20,2. Ya, ia berada di posisi kedua pada musim semi dan memimpin 54 putaran di sana. Namun, ini adalah tugas yang berat dengan semua tekanan pada musim penuh terakhirnya.
Ramalan: Tereliminasi di babak pembukaan (tidak ada perubahan)
15. Chase Briscoe (kiri: 15)
Mobil balap Stewart-Haas No. 14 Ford
Posisi: 11, +6 poin pada batas playoff
Maret 2024 Bristol Finish: ke-13
Briscoe menang dengan 54 poin di Bristol, yang berarti 19 poin tahapan (dari kemungkinan 20) dan finis di posisi kedua, apa pun yang dilakukan orang lain. Ia tidak pernah masuk 10 besar di Bristol dalam empat start Piala. Meskipun ia berada di atas batas, ini akan menjadi pertarungan baginya untuk mencegah Hamlin dan/atau Keselowski meraih poin tahapan lebih banyak daripada dirinya dan memberinya tekanan untuk tampil terbaik di Bristol.
Ramalan: Tereliminasi di babak pembukaan (tidak ada perubahan)
16. Harrison Burton (kiri: 16)
Balapan Wood Brothers No. 21 Ford
Posisi: 16, -20 poin pada batas playoff
Maret 2024 Bristol Finish: ke-32
Burton memiliki rata-rata 25,3 dalam tiga start Bristol. Ia finis lima putaran di belakang dalam masing-masing dua start terakhirnya di trek tersebut. Memintanya untuk melompati 20 poin — dan memiliki hari yang lebih baik daripada para veteran Hamlin, Keselowski, dan Truex adalah permintaan yang sangat, sangat, sangat besar.
Ramalan: Tereliminasi di babak pembukaan (tidak ada perubahan)
Bob Pockrass meliput NASCAR untuk FOX Sports. Ia telah meliput olahraga balap motor selama puluhan tahun, termasuk lebih dari 30 Daytona 500, dengan tugas di ESPN, Sporting News, majalah NASCAR Scene, dan The (Daytona Beach) News-Journal. Ikuti dia di Twitter @kacang polong.
Dapatkan lebih banyak dari NASCAR Cup Series Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya
