Dalam perjalanan kembali ke Vatikan setelah perjalanan singkat ke Mongolia September lalu, Paus Fransiskus diberi tahu wartawan bahwa perjalanan internasional menjadi jauh lebih sulit baginya, menimbulkan keraguan apakah Paus yang sudah tua itu akan terus bepergian seperti yang dilakukannya selama dekade pertama kepausannya.
Kini, setelah hampir setahun tinggal di rumah, Francis — yang berusia hampir 88 tahun dan terus berjuang melawan sejumlah penyakit Masalah kesehatan — akan berangkat pada tanggal 2 September dalam perjalanan terpanjang dalam masa kepausannya: perjalanan melelahkan selama 12 hari melalui empat negara di Asia dan Oseania yang akan menguji kemampuan fisiknya tetapi memberinya kesempatan untuk menyoroti beberapa tema khas kepausannya.
“Perjalanan sejauh ini tentu tidak biasa,” kata wartawan kawakan Vatikan John Thavis. “Melakukan ini di usia 87 tahun menunjukkan kepada saya bahwa Paus Fransiskus sedang menguji batas kemampuannya sendiri, dan mungkin juga mengirimkan pesan kepada orang lain dalam hierarki bahwa ia masih sangat aktif, dan bahwa ini bukanlah kepausan yang tidak berdaya.”
Hampir dua minggu Perjalanan 2-13 September akan membawa Paus Fransiskus ke Indonesia, Papua Nugini, Timor Timur, dan Singapura. Ini akan menandai kunjungannya yang keenam ke Asia, sehingga ia dapat memenuhi janji kunjungan yang sebelumnya dijadwalkan pada tahun 2020 tetapi ditunda karena pandemi COVID-19.
Fransiskus “menegaskan sejak awal masa kepausannya bahwa ia ingin memprioritaskan penginjilan di Asia,” kata Thavis kepada National Catholic Reporter. “Sebelum Fransiskus, sudah lebih dari 20 tahun sejak seorang paus mengunjungi Timur Jauh.”
Dan mengingat usia dan keterbatasan fisiknya, perjalanan internasional ke-45 Fransiskus sejak terpilih pada tahun 2013 dapat memberikan kesempatan dramatis untuk menggandakan komitmennya pada dialog antaragama, membangun kembali solidaritas sosial dan mengangkat masalah lingkungan — tidak hanya memperkuat warisannya sendiri pada isu-isu tersebut di dalam gereja, tetapi juga menarik perhatian dunia yang lebih luas.
Dialog antaragama, perubahan iklim menjadi sorotan
Ketika pesawat Fransiskus mendarat di ibu kota Indonesia, Jakarta, pada tanggal 3 September — setelah penerbangan selama 13 jam dari Roma — Paus yang telah mendedikasikan sebagian besar dari 11 tahun masa kepausannya untuk mencoba menggerakkan para pemimpin dunia dalam perjuangan melawan perubahan iklim akan memulai perjalanan ambisiusnya di sebuah tempat yang dikenal sebagai “kota yang tenggelam.”
Dengan perkiraan 40% kota tersebut sudah berada di bawah permukaan laut dan para pemimpin Indonesia terus bergerak maju dengan rencana untuk memindahkan ibu kota karena kenaikan permukaan air laut, Jakarta akan menjadi latar belakang yang berguna bagi Paus untuk menegaskan kembali panggilan untuk tindakan global guna mencegah bencana lingkungan.
Dan dia tidak akan berkhotbah hanya kepada paduan suara Katolik.
Indonesia adalah negara berpenduduk mayoritas muslim negara terpadat keempat di dunia, dengan mayoritas penganut Katolik hanya 3% dari 280 juta penduduknya.
Mengingat keunikan susunan agama di negara ini — dan tantangan yang dihadapinya — Paus diperkirakan akan menggunakan waktunya di Indonesia untuk meninjau kembali beberapa tema utama dalam dua ensiklik pentingnya, Laudato Si' Dan Fratelli SemuaMereka berpendapat bahwa masalah politik, ekonomi, dan sosial yang dihadapi dunia saat ini harus ditangani melalui persahabatan yang semakin erat lintas batas agama dan geografis.
“Mayoritas penduduk Muslim telah menerima dan merangkul komunitas Katolik sebagai bagian integral dari bangsa ini,” kata Romo Jesuit Benedictus Hari Juliawan, yang menjabat sebagai provinsial Serikat Yesus di Indonesia.
Juliawan mengatakan kepada NCR bahwa umat Katolik “bertindak melampaui batas” di negara itu dan bahwa secara keseluruhan ada “hubungan yang harmonis” antara agama-agama di negara itu. Meski begitu, ia mengatakan beberapa kelompok “kecil dan radikal” telah mengancam umat Katolik dengan kekerasan atau berusaha mengubah konstitusi sekuler negara itu untuk mendukung agama mayoritas.
Sementara Fransiskus adalah mengharapkan untuk menghindari campur tangan dalam berbagai isu politik terkini yang tengah dihadapi negara ini, ia akan melakukan kunjungan simbolis ke Masjid Istiqlal di Jakarta, masjid terbesar di Asia Tenggara, yang berada di sebelah katedral Katolik negara ini dan terhubung dengan sebuah terowongan.
Dari Indonesia, Paus akan melakukan perjalanan ke negara Pasifik Selatan Papua Nugini untuk kunjungan tiga hari ke ibu kota Port Moresby dan kota kecil Vanimo.
Meskipun memiliki sumber daya alam yang sangat besar, beberapa 40% sebagian besar penduduk negara ini hidup dalam kemiskinan — yang dipicu oleh ketidakstabilan pemerintah, korupsi, kekerasan geng, dan bencana alam. Menurut Sr. Imelda Suyai, Paus akan memiliki kesempatan utama untuk membahas berbagai masalah lokal, seperti pertikaian suku, bencana alam, kekerasan terhadap perempuan dan anak perempuan, dan meningkatnya kesenjangan.
Dari sana, Fransiskus akan menuju ke Timor Timur (juga dikenal sebagai Timor-Leste), menandai pertama kalinya seorang Paus mengunjungi negara tersebut sejak memperoleh kemerdekaan dari Indonesia pada tahun 2002.
Dengan hampir 98% dari negara yang mengidentifikasi diri sebagai Katolik, negara ini memiliki persentase umat Katolik tertinggi di dunia (di luar Kota Vatikan), dan masa-masa sebagai bekas jajahan Portugis masih meninggalkan jejak kuat di negara kecil ini.
“Saya bisa membayangkan para penasihat Paus Fransiskus mengatakan kepadanya bahwa ia tidak boleh melakukan perjalanan ini, karena alasan kesehatan. Dan saya bisa membayangkan Fransiskus membuat keputusannya sendiri dan melakukan hal-halnya sendiri, yang telah menjadi ciri khas kepausannya.”
—John Thavis
Menurut Br. Tony Caddy dari Marist, “Sekolah Katolik dan sekolah negeri semuanya memiliki cita rasa Katolik dengan upacara keagamaan yang diselenggarakan di semua tempat.” Bahkan paduan suara polisi setempat bernyanyi di Misa, katanya.
Sementara ia mengatakan ada rasa hormat yang luas terhadap agama, ia berharap kunjungan Paus dapat membantu menggerakkan upaya gereja untuk memprioritaskan perjuangannya melawan kemiskinan dan kesenjangan kesehatan.
“Tantangan utama yang dihadapi gereja adalah menjaga hubungan dengan semua orang dan tidak menjadi gereja bagi orang kaya,” katanya kepada NCR. “Gereja harus tetap fokus pada masyarakat, pada pendidikan dan pengembangan mereka, menjaga semangat kepeloporan yang telah membantunya pulih dari pendudukan Indonesia selama bertahun-tahun.”
Kasus Uskup Carlos Ximenes Belo, yang memenangkan pemilihan umum, juga diperkirakan akan menjadi sorotan dalam kunjungan Paus Fransiskus. Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 1996 dan pensiun pada tahun 2002 karena alasan kesehatan. Pada tahun 2022, Takhta Suci mengonfirmasi laporan media Belanda bahwa mereka secara diam-diam disetujui Belo pada tahun 2020 atas pelecehan yang dilakukannya terhadap anak laki-laki dan mengirimnya untuk tinggal di Portugal. Sementara banyak orang Timor yang taat terus membela uskup yang membantu mengkampanyekan kemerdekaan damai, masih banyak pertanyaan mengenai penanganan kasus ini oleh Vatikan.
Dari kemiskinan dan kekurangan di Indonesia, Papua Nugini dan Timor Timur, Paus Fransiskus akan mengakhiri perjalanannya di Singapura, pusat Asia terkaya bangsa.
Mungkin tampak tidak masuk akal bagi seorang Paus yang mengutamakan solidaritas dengan kaum miskin dan terpinggirkan untuk mengakhiri perjalanan besar tersebut di tempat yang merupakan rumah bagi bank-bank besar dan perdagangan yang berlebihan, kata Michel Chambon, seorang peneliti di Institut Penelitian Asia, Universitas Nasional Singapura. Namun, ada lebih banyak sinergi antara Takhta Suci dan Singapura daripada yang terlihat pertama kali, katanya.
“Singapura dan Vatikan adalah negara yang sangat, sangat kecil dengan ambisi global yang sangat, sangat besar,” katanya kepada NCR.
“Keduanya harus terlibat dengan dinamika global demi kelangsungan hidup mereka,” katanya, seraya menambahkan bahwa ada peluang alami untuk berkolaborasi dan bermitra.
Selain itu, Singapura adalah negara yang paling negara dengan keberagaman agama di bumi, yang akan memberikan Paus kesempatan terakhir untuk mendalami pesan perdamaian dan pluralisme saat ia mengakhiri lawatannya ke Asia.
Chambon mencatat bahwa ketika Paus menyelenggarakan acara dialog antaragama di Singapura, acara tersebut tidak akan berlangsung di masjid atau lembaga keagamaan lainnya, tetapi di sekolah Katolik.
Tempat seperti itu, katanya, menunjukkan bahwa sekolah Katolik telah menjadi rumah alami bagi dialog antaragama dengan menerima orang-orang dari semua agama dan yang tidak beragama.
“Kita tumbuh bersama, kita belajar bersama, kita hidup bersama,” kata Chambon.
Seorang Paus dari pinggiran melakukan dorongan terakhir
Sejak awal masa kepausannya, Paus yang selalu memprioritaskan wilayah pinggiran ini menjadi berita utama karena kunjungannya ke zona perang aktifBahasa Indonesia: komunitas Kristen kecil Dan Negara-negara dengan mayoritas penduduk muslim.
Dalam hal itu, kunjungan ke belahan dunia ini hampir biasa saja. Namun, mengingat kenyataan usia dan kesehatan Paus, banyak yang memandang upaya tersebut sebagai upaya yang gigih untuk memastikan bahwa tujuan dan perhatian yang telah ia curahkan selama masa kepausannya tetap menjadi prioritas.
“Saya bisa membayangkan para penasihat Paus Fransiskus mengatakan kepadanya bahwa ia tidak boleh melakukan perjalanan ini, karena alasan kesehatan,” kata Thavis. “Dan saya bisa membayangkan Fransiskus membuat keputusannya sendiri dan melakukan hal-halnya sendiri, yang telah menjadi ciri khas kepausannya.”
“Saya tidak berpikir Paus ini takut berada di luar negeri selama hampir dua minggu. Bahkan, prospek meninggalkan Vatikan selama itu mungkin membuatnya bersemangat. Sudah hampir setahun sejak perjalanan luar negeri terakhirnya, dan agendanya difokuskan pada urusan internal gereja selama waktu itu,” tambahnya. “Saya pikir dia menikmati kesempatan untuk mengalihkan fokus ke dunia yang lebih luas.”
