KYIV — Situasi jarang memanas di parlemen Ukraina pada masa perang. Namun, hal itu terjadi pada tanggal 23 Juli ketika wakil dari beberapa partai memblokir podium dengan membawa spanduk bertuliskan “Gereja Moskow membunuh” setelah anggota parlemen senior menolak untuk mengajukan tagihan yang akan melarang Gereja Ortodoks Ukraina (UOC) yang telah lama terkait dengan Rusia untuk memberikan suara.
Partai Pelayan Rakyat yang dipimpin Presiden Volodymyr Zelenskiy terpecah terkait nasib undang-undang yang menargetkan UOC, yang perannya yang kontroversial telah menarik pengawasan lebih lanjut sejak Rusia melancarkan invasi skala penuh pada Februari 2022, meskipun sebelumnya ada janji untuk meloloskannya dalam pemungutan suara di Verkhovna Rada.
Menambah frustrasi para pendukung RUU, setelah menolak untuk melakukan pemungutan suara, juru bicara Rada Ruslan Stefanchuk menjadwalkan badan legislatif untuk bersidang lagi hanya pada tanggal 21 Agustus, menunda hasilnya selama sebulan atau lebih.
Penerapan undang-undang tersebut akan menjadi momen penting di Ukraina, tempat agama Kristen Ortodoks telah terpecah selama beberapa dekade di sepanjang beberapa garis patahan — yang paling menonjol adalah pengaruh Gereja Ortodoks Rusia di negara yang telah merdeka selama 33 tahun dan sekarang berjuang untuk bertahan hidup dalam perang yang dilancarkan oleh Moskow.
UOC yang telah lama mendominasi melihat peruntungan tenggelam ketika Gereja Ortodoks Ukraina (OCU), yang berpihak pada Kyiv, diberikan kemerdekaan oleh Patriark Ekumenis Bartholomew dari Konstantinopel pada tahun 2019.
Ketegangan tidak mereda setelah UOC, yang berada di bawah yurisdiksi patriark Ortodoks Rusia di Moskow, menyatakan pada Mei 2023 bahwa mereka memutuskan hubungan tersebut karena invasi tersebut.
Meskipun secara resmi telah bubar, UOC dituduh oleh otoritas Ukraina memelihara tautan dengan Rusia serta menyebarkan narasi pro-Kremlin dan berkolaborasi dengan pasukan pendudukan di wilayah Ukraina yang dikuasai Rusia.
Kepala UOC, Metropolitan Onufriy, tetap menjadi anggota Sinode Suci Gereja Ortodoks Rusia (ROC). Hierarki utama lainnya adalah anggota struktur pemerintahannya, dan banyak pendeta terus menyebut Patriark Moskow Kirill selama liturgi.
Kirill, kepala Gereja Ortodoks Rusia, adalah pendukung vokal Presiden Rusia Vladimir Putin dan perang melawan Ukraina. Pada September 2022, ia memberi tahu para prajurit Rusia bahwa “pengorbanan dalam menjalankan tugas militer menghapus semua dosa.”
Sejak dimulainya invasi besar-besaran, Dinas Keamanan Ukraina (SBU) telah menggeledah gereja-gereja dan biara-biara penting serta membuka puluhan penyelidikan kriminal terhadap para ulama UOC. Beberapa tokoh senior UOC telah diberi sanksi oleh keputusan presiden, termasuk kepala biara Biara Gua kuno di Kyiv, Metropolitan Pavlo.
Dalam satu episode baru-baru ini, pada bulan Juni, Ukraina menyerahkan Metropolitan Ionafan — seorang kepala keuskupan UOC yang dijatuhi hukuman lima tahun penjara setelah dinyatakan bersalah mendukung invasi Rusia — ke Rusia dalam pertukaran tahanan. Ia diterima dengan hormat oleh Patriark Kirill.
Jajak pendapat menunjukkan banyak warga Ukraina menganggap loyalitas UOC sudah jelas. Dalam survei yang dilakukan oleh Institut Sosiologi Internasional Kyiv pada Mei 2024, sekitar 82 persen responden mengatakan mereka tidak percaya pada UOC, dan 63 persen mengatakan UOC harus dilarang sepenuhnya.
Dengan latar belakang itu, penghentian pada menit-menit terakhir pengesahan rancangan undang-undang yang melarang UOC datang sebagai suatu kejutan.
Mykyta Poturayev, seorang anggota parlemen dari Servant of the People yang berada di antara para pengunjuk rasa di podium parlemen, mengatakan ada cukup banyak wakil yang siap memberikan suara mendukung dan bahwa RUU tersebut mendapat dukungan presiden.
“Presiden Volodymyr Zelenskiy mengatakan kepada saya — di hadapan para saksi — bahwa undang-undang ini harus diadopsi dan diadopsi sesegera mungkin. Dan ini terjadi lebih dari sekali,” katanya kepada RFE/RL.
Pada tanggal 11 Agustus, Zelenskiy mengisyaratkan hal itu akan segera terjadi. Dalam pidato videonya yang disiarkan setiap malam, ia mengatakan telah mengadakan pertemuan mengenai “keputusan yang akan memperkuat kemerdekaan spiritual Ukraina kita.”
“Kita harus mencabut kesempatan terakhir Moskow untuk membatasi kebebasan warga Ukraina. Dan keputusan untuk ini harus 100 persen efektif,” katanya. “Kita akan memastikannya.”
Namun, dengan Rada yang sedang dalam masa reses, spekulasi tentang alasan di balik drama parlementer semakin marak — dan pemilihan umum AS yang akan datang menjadi topik utama dalam diskusi tersebut.
Para analis mengatakan, otoritas Ukraina khawatir penerapan undang-undang tersebut dapat memicu klaim bahwa Ukraina menganiaya umat Kristen dan hal ini dapat membahayakan bantuan militer AS, terutama jika mantan Presiden Donald Trump memenangkan pemilu tanggal 5 November.
Sebelum Trump memilihnya sebagai calon wakil presidennya, Senator Republik JD Vance mengkritik rancangan undang-undang tersebut dalam sambutannya di bulan April yang menjelaskan penentangannya terhadap paket dukungan militer senilai $61 miliar yang telah lama tertunda untuk Ukraina.
“Sekarang, mereka mengatakan hal ini terjadi karena gereja-gereja ini terlalu dekat dengan Rusia…dan mungkin beberapa gereja terlalu dekat dengan Rusia,” Vance mengatakan“Tetapi Anda tidak merampas kebebasan beragama seluruh komunitas agama hanya karena beberapa penganutnya tidak setuju dengan Anda tentang konflik yang relevan saat ini.”
Firma pengacara terkemuka Robert Amsterdam, yang memiliki petugas di London dan Washington, dipertahankan musim gugur lalu dalam sebuah langkah yang disetujui oleh Sinode Suci UOC, dan Amsterdam telah mengkritik secara vokal tagihan.
Menurut anggota independen Rada Maryana Bezuhla, anggota parlemen Ukraina telah merasakan tekanan dari pelobi AS.
Berbicara dengan syarat anonim karena sensitivitas masalah tersebut, sumber di beberapa fraksi parlemen mengatakan kepada RFE/RL bahwa menjelang sidang parlemen tanggal 23 Juli, Kedutaan Besar Ukraina di Washington menerima sinyal mendesak bahwa pengesahan undang-undang tersebut akan merusak posisi dan reputasi Ukraina. Kedutaan menolak berkomentar.
Situasi seputar UOC bukanlah satu-satunya masalah agama Ukraina yang menjadi faktor dalam politik AS dan hubungan Washington dengan Kyiv.
Awal tahun ini, kekhawatiran mengenai penganiayaan terhadap Protestan di wilayah Ukraina yang diduduki Rusia tampaknya membantu memecahkan pemblokiran paket bantuan senilai $61 miliar.
Perlakuan buruk terhadap Protestan dan agama minoritas lainnya merupakan bagian dari pola pelanggaran hak asasi manusia dan penindasan politik yang lebih besar yang dilakukan oleh Rusia di wilayah yang dikuasainya di Ukraina timur dan selatan.
Ukraina perlu mengakomodasi sentimen keagamaan di antara para pendukung dan skeptis di Amerika Serikat, kata Serhiy Kudelia, seorang ilmuwan politik di Universitas Baylor di Texas, kepada RFE/RL.
“Sulit untuk menyampaikan fakta-fakta dasar ini (tentang hubungan UOC dengan Moskow) kepada publik Amerika, dan dengan demikian kritik yang datang dari kaum Republik sayap kanan tentang pembatasan kebebasan beragama sayangnya juga digunakan untuk menjelaskan mengapa Ukraina harus berhenti menerima bantuan militer,” kata Kudelia.
RUU ini juga menjadi subyek perdebatan sengit di dalam Ukraina.
“Jika disahkan, apakah itu akan menyelesaikan masalah? Apakah itu akan mengatasi perpecahan Ortodoksi Ukraina menjadi dua cabang? Saya rasa tidak. Itu hanya akan membuat marah sebagian umat Kristen Ortodoks,” kata cendekiawan agama Lyudmyla Fylypovych, yang menggambarkan RUU itu sebagai “terlalu radikal dan populis” dalam bentuknya saat ini.
Para pengkritik RUU tersebut mencatat bahwa sekitar 1.200 perubahan telah diusulkan sejak versi awal undang-undang tersebut diajukan di Rada pada Oktober 2023.
“Bersama dengan usulan-usulan yang membangun, terdapat sejumlah besar undang-undang yang tidak jelas, omong kosong, dan rekayasa yang menyimpangkan maksud asli rancangan undang-undang tersebut, serta usulan-usulan yang secara terbuka bertujuan untuk menghancurkan hakikat RUU tersebut, membuat pelaksanaannya menjadi mustahil, dan akhirnya mendiskreditkan Ukraina di kancah internasional,” kata Layanan Negara untuk Kebijakan Etnis dan Kebebasan Hati Nurani dalam sebuah pernyataan pada tanggal 23 Juli.
Fylypovych berpendapat bahwa para pendukung RUU tersebut menggunakan invasi Rusia sebagai kedok untuk mencapai tujuan mereka.
“Ukraina kini terjebak dalam konflik antara kebebasan beragama dan keamanan nasional,” katanya. “Sangat tepat untuk menggunakan situasi ini, merujuk pada kebutuhan untuk melindungi diri dari invasi Rusia dan perang ini serta mengusulkan pembatasan terhadap kebebasan beragama.”
Pemimpin OCU, Metropolitan Epifaniy, berpendapat bahwa Rusia merupakan ancaman yang jauh lebih besar terhadap kebebasan beragama di Ukraina daripada rancangan undang-undang untuk melarang OCU, dan telah mendesak pengesahannya.
“Ini seperti undang-undang yang melarang kekerasan dalam rumah tangga. Undang-undang ini adalah satu-satunya cara untuk melindungi kebebasan beragama bagi mereka yang tidak dapat dan tidak ingin melindunginya, karena mereka memutuskan untuk mengabdi di Moskow,” kata Epifaniy dalam sebuah pertemuan pada bulan Juli. “Namun posisi kami adalah bahwa lebih baik memiliki undang-undang yang tidak sempurna yang dapat diperbaiki di masa mendatang daripada tidak memiliki undang-undang sama sekali.”
Para anggota parlemen tengah berupaya menemukan konsensus, kata wakil ketua pertama Rada, Oleksandr Korniyenko, dalam komentar yang disiarkan televisi. Mereka harus menanggapi harapan publik dan mempertimbangkan risikonya sehingga “undang-undang ini tidak akan dipertanyakan lagi, tidak akan ada kasus di Mahkamah Konstitusi.”
Seorang pendeta senior OCU, Metropolitan Oleksandr, mengatakan gereja-gereja yang bersaing bisa menjadi lebih dekat jika UOC mengambil langkah lebih jauh untuk menjauhkan diri dari gereja Rusia dan — meskipun tanpa peluang untuk diberikan autocephaly melalui penerbitan “tomos,” yang OCU menerima pada tahun 2019 — berada di bawah payung spiritual dan administratif Patriarkat Ekumenis Konstantinopel.
Jika itu terjadi, pekerjaan penyatuan OCU dan UOC dapat dimulai, katanya kepada RFE/RL dalam sebuah wawancara.
“Skenario itu masih tidak mungkin,” katanya, “tetapi tidak ada yang mustahil.”
