Gastrodiplomasi tidak hanya berlaku untuk pertemuan politik dan acara internasional yang gemerlap seperti Olimpiade. Lingkungan di seluruh dunia dipenuhi dengan imigran yang membuat masakan asli mereka, merindukan cita rasa kampung halaman atau berharap dapat berbagi makanan mereka dengan audiens baru atau mencari cara untuk mencari nafkah. Ketika diplomat Dan Hong menemukan satu tempat Jepang di Athena yang menonjol, ia memutuskan untuk menyelami lebih dalam dalam sepotong untuk Makanan Ringan.
Evan Kleiman: Anda bekerja sebagai diplomat di Athena saat Anda menemukan sebuah restoran Jepang yang tidak seperti tempat-tempat Pan-Asia yang biasa Anda kunjungi. Apa yang membuat tempat ini berbeda dan menarik perhatian Anda?
Dan Hong: Kafe Jepang itu bernama Sawyer. Hal pertama yang menonjol dari Sawyer adalah letaknya di jalan yang benar-benar sepi di tengah kota Athena. Saya berjalan di sepanjang jalan dan semua bagian depan toko pada dasarnya ditutup, yang merupakan hal yang biasa di Athena. Sejak krisis keuangan pada tahun 2010-an, banyak toko yang tutup, tetapi di jalan ini, tidak ada yang buka, kecuali satu kafe ini. Saya ingat di sebelahnya, ada toko yang menjual jubah pendeta Ortodoks hitam panjang. Sama sekali tidak seperti tempat wisata. Jadi, itulah hal aneh pertama.
Lalu saya masuk ke dalam, dan itu adalah kafe yang sangat kecil dengan hanya ruang untuk satu meja dan beberapa kursi dan tidak ada tempat duduk, tidak ada meja di luar, yang di Athena sangat aneh, karena orang Yunani sangat menyukai tempat duduk di luar. Di dinding terdapat rak-rak berisi berbagai jenis produk Jepang yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Di Athena pada umumnya, satu-satunya tempat Anda bisa mendapatkan bahan makanan Asia adalah di supermarket Cina, biasanya di bagian kota yang kebanyakan orang akan sarankan untuk Anda hindari. Namun, yang ini memiliki beberapa barang yang sangat unik — bumbu-bumbu, jamur kering, pasta, seringkali hanya berlabel Jepang. Jadi bahkan tidak benar-benar dapat dipahami, tentu saja tidak bagi kebanyakan orang Yunani.
Lalu akhirnya, hal yang menonjol adalah makanannya. Orang Yunani sering kali sangat suka berpetualang, dan saya yakin mereka akan menyukai berbagai macam makanan dari seluruh dunia, tetapi harus saya katakan, sebagian besar makanan asing di Athena entah bagaimana selalu terasa sedikit seperti makanan Yunani. Dan ini sama sekali tidak.
Kapan Anda menyadari bahwa itu adalah inisiatif pemerintah Jepang, yang pada dasarnya menjamin kafe ini?
Saya berbicara dengan wanita yang bekerja di sana. Saya rasa saat itu musim panas tahun 2021, saat saya menemukan kafe ini. Pada dasarnya saya berkata, “Anda tahu, Anda berhasil bertahan dengan sangat baik. Banyak bisnis di sekitar Anda yang harus tutup.” Dia pada dasarnya memberi tahu saya bahwa Kedutaan Besar Jepang telah mendukungnya, dan bahwa dia sendiri mendapat cukup banyak pelanggan dari diplomat Jepang. Duta Besar Jepang dulu suka pergi ke sana. Tanpa benar-benar memahami mengapa Kedutaan Besar Jepang melakukan ini, saya tahu ada semacam intervensi pemerintah yang sedang berlangsung,
Anda akhirnya melakukan cukup banyak penelitian pada teks-teks sejarah yang mengutip politisi yang memecah roti sebelum memulai bisnis.
Yang jelas, makanan selalu ada dalam panggung diplomasi. Salah satu referensi tertua yang saya temukan adalah teks Yunani kuno ini, yang di dalamnya Aristoteles, dalam politiknya, berbicara tentang bagaimana makanan digunakan untuk menumbuhkan rasa kebersamaan antara para duta besar negara-kota Yunani kuno pada abad keempat SM. Namun, ada contoh yang lebih baru.
Yang lainnya adalah François de Callièresyang merupakan semacam utusan Louis XIV. Ia pernah berkata, “Ketika orang-orang sedikit dihangatkan oleh anggur, mereka sering kali mengungkapkan rahasia-rahasia penting.” Saya pikir itu masih berlaku sampai sekarang. Dalam pengalaman saya, setelah bekerja di bidang diplomasi, ketika Anda mengajak orang-orang untuk mengenal mereka, untuk membina hubungan itu, Anda melakukannya sambil minum kopi, dan ketika benar-benar penting, Anda melakukannya sambil makan malam.
Kapan istilah gastrodiplomasi pertama kali diciptakan?
Jadi referensi pertama tentang gastrodiplomasi adalah pada tahun 2002, dan itu dalam artikel ini oleh Sang Ekonom untuk menggambarkan Program Bahasa Thailand Globalproyek diplomasi publik Thailand ini secara khusus ditujukan untuk mencoba menggunakan makanan dan kuliner nasionalnya guna membangun hubungan diplomatik di luar negeri. Ini bukan pertama kalinya makanan dipromosikan oleh pemerintah, tetapi biasanya untuk tujuan pariwisata atau untuk mempromosikan ekspor, tidak pernah sebagai cara utama untuk mencoba membangun hubungan. Itulah yang benar-benar unik tentang contoh ini.
Bisakah Anda menjelaskan lebih rinci tentang Program Global Thailand, subsidinya, dan efektivitasnya?
Ada banyak hal yang dilakukan program ini. Sebagai permulaan, program ini menyediakan banyak uang untuk inisiatif ini, sehingga tersedia pinjaman pemerintah murah sebesar $3 juta bagi warga Thailand yang ingin mendirikan restoran. Di luar negeri, ada semacam layanan konsultasi yang dipimpin oleh kedutaan besar Thailand di luar negeri untuk restoran Thailand di negara-negara tersebut guna membantu mereka menavigasi lingkungan bisnis. Mereka menegosiasikan visa dengan Selandia Baru khusus bagi koki Thailand yang akan pergi ke Selandia Baru. Bahkan ada laporan tentang hubungan yang menegosiasikan tarif impor yang lebih rendah untuk barang-barang Thailand yang dikirim ke luar negeri, mungkin untuk membantu koki Thailand memasak dengan bahan-bahan asli. Kemudian, tentu saja, semua ini didukung oleh kampanye komunikasi yang diperkuat dengan tujuan khusus untuk mengubah reputasi wisata seks Thailand menjadi lebih fokus pada wisata gastronomi.
Tahukah Anda negara lain yang mengikuti hal serupa?
Banyak negara lain yang mengikuti langkah ini. Salah satu yang saya rasa banyak orang tahu saat ini adalah Korea Selatan. Korea Selatan menggelontorkan sekitar $10 juta untuk mendanai koki mereka agar bisa pergi ke luar negeri dan mendirikan restoran, tetapi juga untuk mengirim mereka ke sekolah memasak di seluruh dunia. Sekarang, tentu saja, hal ini telah menjadi bagian dari HallyuBahasa Indonesia: ini Gelombang budaya Koreadan saya pikir itu benar-benar membantu mereka mempromosikan makanan mereka, membungkusnya dengan berbagai bagian budaya Korea yang semakin terkenal, entah itu film, TV, musik.
Peru adalah contoh lainnya. Mereka membuat situs web tempat para selebritas secara efektif bercerita tentang manfaat kuliner Peru. Mereka melibatkan Al Gore, Eva Mendes, Mario Vargas Llosa, seorang penulis Peru yang memenangkan Hadiah Nobel untuk Sastra.
Bisakah Anda berbicara sedikit tentang polisi sushi dan “kejahatan terhadap keaslian?”
Ini adalah satu penemuan yang membuat saya benar-benar ingin menulis artikel tentang gastrodiplomasi. Pada tahun 2006, pemerintah Jepang menugaskan satuan tugas polisi sushi ini untuk berkeliling dunia dan menilai kualitas makanan Jepang di luar negeri. Ada satu contoh yang sangat terkenal tentang polisi sushi Jepang yang pergi ke Paris, yang konon merupakan kiblat makanan Jepang di luar Jepang, khususnya di Eropa, dan mereka menemukan bahwa dari 80 restoran Jepang yang mereka survei di Paris, sepertiganya tidak sesuai dengan standar yang mereka anggap autentik.
Apakah mereka memasang tanda di seluruh bagian depan toko yang menyatakan bahwa produk tersebut tidak asli? Apa tanggapannya?
Setelah Anda melakukannya, pertanyaannya adalah, “Jadi apa? Anda tidak dapat memaksa orang-orang yang tinggal di negara lain untuk mulai membuat makanan ini.” Mereka mencoba mengeluarkan sertifikat keaslian, yang mereka berikan kepada dua pertiga dari 80 restoran lainnya yang memenuhi standar. Mereka juga memiliki situs web pemerintah, saya kira untuk setiap turis yang mencari makanan Jepang di Paris, dan mengabaikan yang tidak memenuhi standar. Namun pada akhirnya, Anda tahu, saya sangat skeptis tentang kemanjuran dari apa yang dilakukan ini. Maksud saya, siapa yang menerima rekomendasi tentang restoran dari pemerintah?
