CNN
—
Jauh sebelum pita luar Badai Milton melanda pantai Florida, pertarungan politik mengenai badai besar sudah berkecamuk.
Potensi bencana alam sebesar ini – yang mungkin merupakan bencana besar akibat perubahan iklim yang telah lama dikhawatirkan oleh para ilmuwan – harus kebal terhadap oportunisme politik.
Namun di minggu-minggu terakhir pemilihan presiden, kandidat yang muncul tak henti-hentinya Donald Trumptidak ada yang luput dari keberpihakan dan kejadian setelah Milton mungkin menjadi pembuka berikutnya bagi pusaran misinformasi yang dialami mantan presiden tersebut.
Biasanya, guncangan politik akibat angin topan baru terjadi ketika angin kencang telah berlalu. Kali ini, sebagian karena Trump berusaha keras untuk mengeksploitasi Badai Helene yang terjadi minggu lalu demi keuntungan politiknya, perdebatan telah dimulai sejak dini.
Untuk Wakil Presiden Kamala Harrisbadai ini memberikan sorotan yang berbahaya, yang memungkinkannya menunjukkan bahwa ia mampu menguasai momen media dalam konteks kepresidenan. Hal ini dapat menunjukkan kapasitasnya untuk mengekspresikan empati terhadap para korban dan kepemimpinannya terhadap mesin pemerintah federal. Namun kegagalan upaya penyelamatan dan pemberian bantuan federal setelah badai diperkirakan terjadi pada Rabu malam atau Kamis dini hari dapat menghantuinya sebelum pemilu bulan depan. Uji coba yang dilakukan Harris akan diperumit oleh kemungkinan bahwa meskipun upaya federal berjalan dengan baik, Trump pasti akan mengarang cerita yang melibatkan kegagalan Harris.
Hal ini menjelaskan mengapa calon dari Partai Demokrat tersebut mencoba untuk tampil di depan Trump, dan badai tersebut, dengan mengatakan kepada wartawan pada Senin malam bahwa mantan presiden tersebut menyebarkan informasi yang salah tentang bantuan pemerintah. “Ini tentang dia, ini bukan tentang kamu.” Wakil presiden mengulangi pernyataannya pada hari Selasa, dengan mengatakan kepada ABC “The View” bahwa “ini bukanlah isu tentang keberpihakan atau politik untuk pemimpin tertentu, tapi mungkin untuk pemimpin lainnya.”
Pejabat pemerintah memperkuat pesan wakil presiden pada hari Selasa. Administrator FEMA Deanne Criswell memperingatkan di “CNN News Central” bahwa retorika Trump menimbulkan ketakutan pada masyarakat bahwa pemerintah tidak akan membantu mereka. Dan Gedung Putih membuka akun di Reddit, sebuah platform media sosial, untuk mengidentifikasi dan memerangi misinformasi.
Presiden Joe Biden mungkin sedang menangani keadaan darurat nasional besar terakhir pada masa jabatannya. Rasa urgensi meningkat pada Selasa pagi ketika ia menunda perjalanan luar negeri ke Jerman dan Angola. Tidak ada presiden yang mampu berada di luar negeri ketika keadaan darurat nasional sedang menunggu. Tugas pertama Biden adalah memenuhi tugas utamanya sebagai presiden, yaitu menjaga keamanan warga Amerika. Namun mengingat warisan kebijakan luar negerinya yang kemungkinan besar akan ternoda oleh perang yang belum terselesaikan di Timur Tengah, ia tentu ingin menghindari keruwetan dalam negeri yang juga akan membayangi hari-hari terakhirnya menjabat – dan dapat merugikan penerus pilihannya, Harris.
Trump telah berulang kali menunjukkan bahwa tidak ada situasi yang tidak akan ia manfaatkan demi keuntungan politik. Dia memanfaatkan Badai Helene untuk memperkuat narasinya tentang pemerintahan Biden-Harris sebagai rakyat jelata yang tidak kompeten, tidak mampu memenuhi kebutuhan dasar rakyat Amerika. Hal yang sama juga terjadi ketika dia menuduh Harris terlibat dalam krisis nasional yang menurutnya ditandai dengan kejahatan dan merajalelanya imigrasi, dan berada di jalur menuju Perang Dunia III. Kritik Trump adalah sebuah karikatur. Meskipun negara ini mempunyai masalah – harga bahan pangan masih sangat tinggi dan sistem suaka kewalahan – ia menciptakan realitas alternatif klasik untuk para penggemarnya dan media konservatif.
Trump menggunakan taktik yang sama selama drama Badai Helene, dengan salah menuduh Partai Demokrat mengabaikan wilayah Partai Republik. Mantan presiden tersebut secara keliru mengatakan bahwa Biden mengabaikan seruan dari Gubernur Partai Republik Georgia Brian Kemp. Dia juga secara keliru mengklaim bahwa Harris telah menghabiskan anggaran Badan Manajemen Darurat Federal untuk menampung migran tidak berdokumen dan oleh karena itu tidak dapat membantu para korban badai. Dan Trump dan pasangannya, Senator JD Vance, menyesatkan negara tersebut dengan mengklaim bahwa pemerintah federal hanya menawarkan bantuan sebesar $750 kepada warga yang kehilangan rumah. Beberapa klaim Trump dibantah oleh para pemimpin Partai Republik di Georgia dan Tennessee. Namun dari sudut pandang Trump, tidak masalah apakah klaimnya itu tidak masuk akal atau tidak. Ini semua tentang membuat terobosan dengan pemilih yang mungkin tidak mengetahui seluk-beluk upaya bantuan federal namun mungkin tidak menyukai gambaran Harris yang tidak menyenangkan.
Trump berargumen bahwa baik Harris maupun Biden memiliki mentalitas yang buruk dan tidak mampu menjalankan tugas sebagai presiden. Dia membantah klaim Partai Demokrat bahwa dia mempolitisasi musim badai setelah bergegas ke medan pertempuran di North Carolina untuk membuat klaim palsu tentang ketidakmampuan pemerintah. “Apa pun yang saya lakukan, mereka akan berkata, oh, itu politis,” kata mantan presiden itu kepada Laura Ingraham di Fox pada hari Senin. “Jika saya melakukan sesuatu yang baik, apa pun yang saya lakukan, mereka akan berkata, oh, dia melakukannya demi politik. Maksudku, mereka bisa saja sampai di sana jauh sebelum aku.” Kepemimpinan Trump yang serampangan setelah badai juga bisa kembali menghantuinya.
Kampanye Harris pada hari Senin berusaha untuk menghidupkan kembali kenangan akan catatan buruknya dalam manajemen bencana, memulai debut iklan menampilkan dua mantan pejabat pemerintahan Trump, Olivia Troye dan Kevin Carroll, mengklaim bahwa mantan presiden tersebut pernah mencoba untuk menahan dana bantuan bencana dari negara bagian Demokrat.
Dan Harris memanfaatkan badai yang mendekat ini sebagai prisma untuk mengkritik karakter Trump dan mendorong argumennya bahwa Trump adalah “orang yang tidak serius” yang memberikan ancaman besar jika dia terpilih lagi. Di acara ABC “The View” pada hari Selasa, dia menuduhnya menempatkan dirinya “di atas kebutuhan orang lain.” Harris menambahkan: “Saya khawatir dia benar-benar kekurangan empati pada tingkat yang paling mendasar untuk peduli terhadap penderitaan orang lain dan kemudian memahami bahwa peran seorang pemimpin bukanlah untuk menjatuhkan orang, melainkan untuk mengangkat orang terutama di saat krisis. .”
Namun, manuver Trump adalah tanda terbaru dari keunggulan yang ia miliki dibandingkan Harris meskipun ia juga memiliki rekam jejak kepresidenan yang harus dipertahankan – sebagai seorang non-petahana, ia memiliki kebebasan untuk mengkritik kinerja pemerintah tanpa memikul tanggung jawab pribadi.
Politik badai dibentuk oleh kenangan akan dua bencana. Kegagalan penanganan Badai Katrina, yang menghantam New Orleans dan kawasan Teluk pada tahun 2005, ikut menghancurkan masa jabatan kedua Presiden George W. Bush. Dan pengelolaan Superstorm Sandy yang lebih meyakinkan oleh Presiden Barack Obama, badai yang melanda Pantai Timur pada tahun 2012, membantunya menyingkirkan Mitt Romney dari Partai Republik dalam pemilu tahun itu. Sandy paling dikenang karena dukungan Gubernur New Jersey Chris Christie terhadap Obama saat ia mencari bantuan federal maksimum untuk negara bagiannya. Hal ini membuat marah banyak anggota Partai Republik. Dan Christie diikuti selama kampanye kepresidenan Partai Republik berikutnya dengan keputusannya untuk mendahulukan tugasnya di atas politik.
Salah satu pemain politik penting yang kemungkinan besar tidak akan mengambil pilihan yang sama adalah Gubernur Florida Ron DeSantis, yang mungkin memiliki ambisi politik nasional di masa depan setelah gagal mencalonkan diri sebagai nominasi Partai Republik pada tahun 2024. DeSantis menghadapi dilema serupa dengan Christie – kebutuhan untuk bekerja sama dengan pemerintahan Demokrat demi kebaikan negaranya meskipun dia meremehkan presiden dan wakil presiden. Dan pertimbangan politiknya di masa depan mungkin tidak akan mampu menanggung kegagalan upaya pemberian bantuan seperti halnya Harris. Seperti Harris, DeSantis mulai memainkan politik badai jauh sebelum Milton tiba. Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan kepada CNN bahwa dia telah menolak panggilan teleponnya tentang badai tersebut – sebuah klaim yang dia bantah tetapi tidak membuatnya mendapat teguran dari wakil presiden.
DeSantis memulai jalur politik yang mengharuskan berurusan dengan Biden, namun tidak melakukan apa pun untuk mendukung Harris dengan cara yang dapat memicu kemarahan Trump. “Dia bersikap egois dengan mencoba melakukan kesalahan saat kami bekerja dengan baik,” kata DeSantis pada Senin malam. “Saya mengalami banyak kesulitan di bawah kepemimpinan Presiden Trump dan Presiden Biden, dan saya telah bekerja dengan baik dengan keduanya. Dia adalah orang pertama yang mencoba mempolitisasi badai ini, dan dia melakukannya hanya karena kampanyenya. Dia mencoba mendapatkan semacam keunggulan,” keluh anggota Partai Republik asal Florida itu.
Berbeda dengan Harris, Biden menyampaikan kata-kata yang lebih baik kepada DeSantis, dengan mengatakan pada hari Selasa bahwa gubernurnya “kooperatif.”
“Saya bilang tidak, 'Anda melakukan pekerjaan dengan baik, semuanya dilakukan dengan baik, kami berterima kasih atas hal itu,'” kata Biden.
Namun presiden juga mengambil kebijakan asuransi politik terhadap keluhan di masa depan bahwa Partai Republik Florida tidak mendapatkan apa yang diinginkannya dari Gedung Putih. “Saya benar-benar memberinya nomor telepon pribadi saya untuk dihubungi,” kata Biden.
