Ketika Kamala Harris melangkah masuk untuk menggantikan itu Joe Biden yang goyah di atas tiket Demokrat, ada tidak sedikit rasa takut dalam partainya.
Satu-satunya dasar yang digunakan banyak orang untuk menilai Harris adalah kinerjanya sebagai wakil presiden, yang goyang sebelum dia mencapai langkahnya beberapa tahun dalam pekerjaan, dan kampanye tabrak-dan-bakar dia mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2020, yang gagal jauh sebelum pemungutan suara apa pun dilakukan.
Harris dengan cepat meredakan kekhawatiran tersebut, setidaknya di antara sesama Demokrat. Gaya kampanyenya yang karismatik telah bersinar di aksi unjuk rasa yang menarik banyak orang. Dia menjadi berita utama sebuah konvensi politik yang hebat pada bulan Agustus dan dengan mudah mengalahkan Donald Trump awal bulan ini dalam satu merekaDan mungkin saja, perdebatan.
Namun, sisa-sisa kegagalan kampanye 2020-nya masih terasa, karena kecenderungan Harris yang condong ke kiri dan posisi yang diambilnya dalam isu-isu seperti layanan kesehatan dan imigrasi, yang dengan senang hati digunakan oleh Trump dan Republikan lainnya untuk menggambarkan “Kamerad Kamala” sebagai ideologi anak tiri Karl Marx dan Ketua Mao.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa salah satu kelemahan terbesar Harris adalah kampanye presiden snap ini terdapat persepsi bahwa dia “terlalu liberal,” seperti yang dinyatakan oleh hampir setengah responden survei ABC/Ipsos baru-baru ini.
Yang mengejutkan adalah bahwa Harris tidak pernah menjadi penganut paham kiri yang berapi-api seperti yang ditunjukkan oleh posisinya dalam kampanye 2020, atau beberapa orang mungkin menduga hal ini berdasarkan landasannya dalam iklim progresif San Franciscotempat Harris memulai karier politiknya dengan memenangkan pemilihan sebagai jaksa wilayah.
“Dia berhaluan kiri-tengah,” kata Dan Morain, mantan penulis staf Times dan penulis biografi “Jalan Kamala: Kehidupan Seorang Amerika“.”
“Itu apa yang dia lakukan di San FransiscoItulah dia saat dia mencalonkan diri sebagai jaksa agung (negara bagian) … Dia seorang jaksa,” kata Morain, dan meskipun jaksa tidak selalu konservatif, “pada umumnya mereka lebih konservatif daripada Demokrat pada umumnya.”
Adalah kepentingan politik — atau, seperti yang lebih disukai beberapa orang dekat Harris, kebutuhan — yang menyebabkan dia mengambil posisi condong ke kiri.
Seorang penasihat Harris, yang telah mengenal wakil presiden tersebut selama bertahun-tahun, menggambarkan pemilihan pendahuluan Demokrat tahun 2020 sebagai serangkaian ujian lakmus ideologis dan sebuah kompetisi untuk melihat berapa banyak kotak liberal yang dimiliki lapangan besar para kandidat yang berdesakan bisa memeriksa. Penasihat tersebut setuju untuk berbicara terus terang sebagai ganti kerahasiaan identitasnya, untuk menjaga hubungannya dengan calon dari Partai Demokrat.
“Jika Anda mencentang kotak-kotak itu,” katanya, “Anda bisa hidup untuk melihat hari lain.”
Anggota lama lingkaran politik Harris lainnya, yang juga berhati-hati dalam membahas kampanyenya tahun 2020, mengatakan “ada persepsi bahwa jalan menuju nominasi hanya melalui pencalonan dari kubu kiri” dan berhasil “mengalahkan Bernie” dan “mengalahkan Warren” dalam persaingan. (Itu adalah tokoh progresif Bernie Sanders dan Elizabeth Warren.)
Langkah tersebut ternyata bukan hanya merupakan salah perhitungan strategis, karena para pemilih menjadi panik karena pandemi beralih ke Biden yang lebih berhaluan tengahtetapi bagi Harris itu adalah sandiwara. Ia mencoba menjadi sesuatu yang bukan dirinya, kata pengamat lama lainnya. Lebih buruk lagi, “Ia akhirnya mengambil sejumlah posisi yang pada akhirnya tidak memberinya apa pun kecuali beban empat tahun kemudian.”
Lucu sekali cara kerjanya.
Sebagai bagian dari perubahannya, Harris mendukung penghapusan sistem asuransi kesehatan swasta di negara tersebutmendukung larangan fracking, menyerukan pemotongan drastis pada badan Imigrasi dan Bea Cukai, dan mengatakan bahwa dia terbuka untuk “percakapan” tentang mengizinkan penjahat kekerasan untuk memberikan suara dari sel mereka. Baru-baru ini, Andrew Kaczynski dari CNN muncul kuesioner ACLU tahun 2019 di mana Harris mendukung pendanaan pembayar pajak untuk operasi transisi gender bagi imigran yang ditahan dan tahanan federal.
Harris telah lama menyingkirkan posisi-posisi tersebut terkait perawatan kesehatan, imigrasi, dan fracking. Ia meninggalkan pendiriannya tentang pemungutan suara di penjara keesokan harinya. Menanggapi penyelidikan Kaczynski, tim kampanye Harris memberikan tanggapan ini, sebuah mahakarya yang tidak transparan: “Jabatan Wakil Presiden telah dibentuk oleh tiga tahun pemerintahan yang efektif sebagai bagian dari Pemerintahan Biden-Harris.”
Sedangkan Harris mengakui telah mengubah beberapa posisinya namun menegaskan, “Saya nilai tidak berubah“.”
Namun, persona politiknya jelas demikian. Setelah melarikan diri dari gambar seorang jaksa yang ulet dalam pemilihan tahun 2020 — ketika reformasi peradilan pidana sedang isu hangat bagi banyak Demokrat —dia sekarang menjadikan hukum dan ketertiban sebagai inti upayanya untuk menduduki Gedung Putih.
Jelas ada perbedaan besar antara mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan, ketika pemilih partai yang paling ideologis memegang pengaruh, dan berkampanye dalam pemilihan umum, yang membutuhkan daya tarik bagi sebagian besar warga Amerika. Harris telah mendapat banyak manfaat dari pelantikan semalam sebagai calon dari Partai Demokratyang membuatnya tidak perlu berlutut secara mencolok kepada kaum politik kiri.
Namun, mengingat kesediaannya melakukan hal itu saat terakhir kali ia mencalonkan diri sebagai presiden — bahkan jika itu berarti menentang kecenderungannya yang lebih ke tengah — para pemilih tidak salah untuk bertanya-tanya di mana posisi Harris dan seberapa teguh ia akan berpegang teguh pada nilai-nilai yang ia akui pegang teguh.
Pada tahun 2002, sebagai senator AS dari New York, Hillary Clinton memilih untuk memberikan Presiden George W. Bush kewenangan untuk menyerang Irak. Pada saat itu, hal ini tampak sebagai langkah yang bijaksana secara politik bagi seseorang yang mempertimbangkan calon presiden masa depan dan ingin menghindari citra lemah yang telah menjangkiti Partai Demokrat sejak era Perang Vietnam.
Ternyata, suara Clinton adalah alasan utama mengapa ia kalah dalam nominasi Demokrat pada tahun 2008 dari Senator Barack Obama, seorang yang sangat gigih penentang Perang Irak.
Semua perubahan yang dilakukan para kandidat mengingatkan kita pada baris dari Hamlet: Jadilah jujur pada dirimu sendiri.
Ini adalah resep yang bagus untuk kehidupan. Dan juga untuk politik.
