Berita CNN
—
Pemerintahan Biden telah mencapai kemajuan besar hambatan dalam negosiasi gencatan senjata Gaza setelah berbulan-bulan kerja keras, menimbulkan keraguan di Gedung Putih tentang apakah perang Israel-Hamas dapat berakhir sebelum berakhirnya masa jabatan satu periode kepresidenan Joe Biden, kata sejumlah pejabat kepada CNN.
Sementara Biden dan para pembantu utamanya terus-menerus menyatakan harapan bahwa mereka pada akhirnya dapat mendorong kesepakatan, komplikasi yang signifikan telah mengubah suasana hati dalam beberapa hari terakhir.
Para pejabat AS mengatakan mereka semakin skeptis bahwa Hamas dan pemimpin kelompok itu, Yahya Sinwar, mungkin benar-benar menginginkan sebuah kesepakatan. Mereka menuduh kelompok itu membuat negosiasi menjadi lebih sulit menyusul eksekusi enam sandera baru-baru ini di Gaza.
Dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah mendinginkan harapan AS, meskipun pejabat Biden sebagian besar menahan diri untuk tidak mengkritiknya. Perdana menteri itu mengatakan dengan terus terang minggu ini bahwa kesepakatan belum dekat dan memperjuangkan kehadiran permanen Israel di Gaza barat daya, meskipun ada seruan internasional, termasuk dari AS, agar Israel akhirnya menarik diri sepenuhnya.
Sementara itu, kemarahan meningkat di Israel dengan protes besar-besaran di seluruh negeri terhadap pemerintahan Netanyahu karena gagal mengamankan kesepakatan yang akan membawa pulang lebih dari 100 sandera yang masih ada, beberapa di antaranya juga warga Amerika.
Para pejabat AS, untuk saat ini, bersikeras bahwa sebagian besar kesalahan atas kebuntuan ini terletak pada Hamas. Mereka mungkin “tidak pernah menginginkan kesepakatan,” kata seorang pejabat senior pemerintah kepada CNN, menggemakan kekhawatiran yang banyak diutarakan baik di depan umum maupun secara pribadi oleh para pejabat AS dalam beberapa hari terakhir tentang minat Sinwar untuk mencapai “ya” dalam perundingan gencatan senjata dan penyanderaan yang telah terhenti sekali lagi.
Ketika ditanya apakah tekanan lebih besar terhadap Netanyahu akan membantu menutup kesepakatan, pejabat senior pemerintah lainnya menjawab: “Presiden telah memilih caranya sendiri untuk membawa Netanyahu mencapai garis akhir.”
Mengenai menahan senjata atau menggunakan pengaruh lain yang dimiliki AS terhadap Israel, “Tidak jelas hal-hal tersebut akan mengubah perilaku pemerintah yang mencakup orang-orang seperti (menteri sayap kanan Itamar) Ben-Gvir,” pejabat senior itu menambahkan.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan pada hari Kamis bahwa “kedua belah pihak” – Israel dan Hamas – “harus mencapai kata ya” pada “isu-isu yang tersisa.”
Jika kesepakatan gencatan senjata gagal terwujud dalam beberapa bulan ke depan, hal itu akan menandai kekecewaan dan kegagalan besar kebijakan luar negeri Biden, yang telah menghabiskan banyak waktu, upaya, dan modal politik selama setahun terakhir untuk mendorong diakhirinya konflik. Fokus presiden pada kebijakan luar negeri – dan konflik di Gaza, khususnya – hanya berlipat ganda dalam beberapa minggu terakhir setelah keputusannya untuk mengakhiri kampanye pemilihannya kembali, kata sumber.
Netanyahu mengatakan dia tidak akan mengubah kebijakan Israel di Gaza
Para ajudan mengatakan Biden lebih leluasa menelepon para pemain di kawasan itu daripada jika ia berkampanye di negara-negara medan tempur. Ia telah berbicara dengan para pemimpin Mesir dan Qatar dalam beberapa minggu terakhir saat ia berupaya mencapai kesepakatan.
Seorang petinggi Demokrat yang dekat dengan Gedung Putih menggambarkan Biden sebagai orang yang “terobsesi” dengan isu tersebut akhir-akhir ini.
Namun berita yang sangat buruk datang dari militer Israel akhir pekan lalu, yaitu mereka telah menemukan kembali enam sandera yang dibunuh oleh Hamas di Gaza, termasuk warga negara Israel-Amerika. Hersh Goldberg-Polin memicu kekhawatiran di seluruh pemerintahan tentang kesediaan Sinwar untuk terlibat dalam diskusi gencatan senjata.
“Hal ini telah menimbulkan rasa urgensi pada proses tersebut, tetapi juga menimbulkan pertanyaan mengenai kesiapan Hamas untuk melakukan kesepakatan apa pun,” kata pejabat senior pemerintah pertama.
Bahkan saat beberapa pejabat Amerika mulai mempertanyakan seberapa serius Hamas tertarik pada kesepakatan tersebut, muncul pula keraguan mengenai kesediaan Netanyahu sendiri untuk mencapai kesepakatan yang berpotensi melemahkan cengkeramannya pada kekuasaan.
Minggu ini, Netanyahu mengadakan dua konferensi pers untuk dengan tegas menyatakan bahwa pasukan Israel harus tetap berada dalam jangka panjang di wilayah sepanjang perbatasan Mesir-Gaza yang dikenal sebagai Koridor Philadelphia, untuk mencegah penyelundupan oleh Hamas dan kelompok militan lainnya.
Desakan Netanyahu bertentangan dengan perjanjian gencatan senjata yang menurut pemerintahan Israel telah ditandatangani, yang membayangkan penarikan awal oleh IDF dari perbatasan itu pada tahap pertama dan kemudian sepenuhnya dari Gaza pada tahap kedua.
“Menurut saya, semakin sedikit yang dikatakan tentang isu-isu tertentu, semakin baik,” kata seorang pejabat senior pemerintahan kepada wartawan pada hari Rabu menanggapi konferensi pers Netanyahu. “Menetapkan posisi konkret di tengah negosiasi tidak selalu membantu.”
Para pejabat Amerika terkejut ketika mengetahui peristiwa bulan Juli pembunuhan di Teheran pemimpin Hamas Ismail Haniyeh, yang diyakini sebagai ulah Israel. Biden dan timnya khawatir pembunuhan Haniyeh dapat berisiko menggagalkan gencatan senjata dan perundingan penyanderaan pada saat perundingan tersebut tampaknya mendekati kesimpulan. Haniyeh adalah salah satu negosiator utama Hamas.
Hanya seminggu sebelumnya, Biden dan Netanyahu bertemu di Ruang Oval, tempat pembunuhan itu tidak disebutkan. Sebaliknya, Netanyahu menegaskan kepada presiden Amerika bahwa ia serius ingin mencapai kesepakatan gencatan senjata setelah Biden bersikeras — di beberapa bagian dengan nada meninggi — bahwa kesepakatan harus dicapai dalam hitungan minggu.
Setelah kematian Haniyeh, Biden melakukan panggilan telepon yang panas dengan Netanyahu untuk menegaskan, sekali lagi, agar kesepakatan dicapai. Perdana menteri mengatakan kepada Biden bahwa ia tidak menghalangi perjanjian gencatan senjata dan berpendapat kematian Haniyeh dapat mengakibatkan tekanan lebih besar pada Hamas dan penyelesaian perundingan yang lebih cepat.
“Saya mengadakan pertemuan langsung dengan perdana menteri hari ini — sangat langsung,” kata Biden kepada wartawan beberapa jam setelah panggilan telepon tersebut. “Kami memiliki dasar untuk gencatan senjata. Dia harus melanjutkannya dan mereka harus melanjutkannya sekarang.”
Itu bukanlah apa yang pada akhirnya terjadi, dan kejadian terkini sekali lagi telah mengungkap kesenjangan serius antara pejabat Amerika dan Israel terkait status perundingan.
“Sulit untuk menjelaskan mengapa, setelah tiga bulan negosiasi, pemerintah masih percaya bahwa mempertahankan fiksi yang disetujui Netanyahu (terhadap kerangka kesepakatan) akan meningkatkan kemungkinan dia akhirnya akan setuju,” kata seorang mantan pejabat senior pemerintah yang menambahkan bahwa Gedung Putih “melindungi Netanyahu dari kritik.”
Setelah jenazah para sandera ditemukan selama akhir pekan, Biden mengklaim bahwa kedua belah pihak hampir mencapai kesepakatan. Beberapa hari kemudian, seorang pejabat senior pemerintah yang memberi pengarahan kepada wartawan berpendapat bahwa sebagian besar rincian kesepakatan gencatan senjata – “90 persen” – telah disetujui oleh kedua belah pihak.
Namun Netanyahu dengan cepat menolak penilaian tersebut, dengan mengatakan dalam sebuah wawancara: “Tidak ada kesepakatan yang sedang dibuat.”
“Sayangnya, tidak dekat,” katanya.
Secara rinci yang belum dibagikan sebelumnya, pejabat senior tersebut mengatakan bahwa dari 18 paragraf dalam perjanjian tersebut, 14 telah selesai dan disetujui. “Perselisihan” yang tersisa, lanjut pejabat tersebut, adalah tentang ke mana pasukan Israel akan bergerak dan 800 tahanan Palestina yang diharapkan akan dibebaskan pada tahap pertama.
“Selain itu,” pejabat itu menambahkan, “hanya itu saja.”
Tekanan juga meningkat terhadap Netanyahu dari pejabat militer dan pertahanannya setelah hampir setahun perang di Gaza sementara juga menangkis serangan dari garis depan lain telah membuat militer Israel kewalahan.
“Saya tahu Kementerian Pertahanan dan IDF ingin perang berakhir. Mereka perlu beristirahat dan memperbaiki diri, jika perang di utara (dengan Hizbullah) akan terjadi,” kata pejabat senior kedua pemerintahan tersebut.
Ketika didesak beberapa kali mengenai kesenjangan penyampaian pesan antara AS dan Israel, juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby menegaskan bahwa AS tetap “pragmatis” mengenai status perundingan tersebut.
“Saya hanya akan mempersoalkan gagasan bahwa kami entah bagaimana mengelabui kalian atau bersikap terlalu optimis,” kata Kirby. “Kami bersikap pragmatis tentang hal itu, dan kami yakin bahwa kami telah membuat banyak kemajuan dalam beberapa bulan terakhir dalam hal menyusun struktur kesepakatan, tetapi tidak ada yang dinegosiasikan sampai semuanya dinegosiasikan.”
Sementara itu, Biden tetap berharap akan tercapainya kesepakatan, meskipun pembicaraannya melelahkan. Ketika ditanya oleh CNN pada hari Senin tentang perbedaan kesepakatan baru yang akan diselesaikan dengan proposal lain yang gagal, Biden hanya menjawab: “Harapan selalu ada.”
