NASHVILLE, Tenn. (AP) — Anggota DPR negara bagian Tennessee, Gloria Johnson, telah memenangkan pemilihan pendahuluan Demokrat untuk Senat AS dan akan berhadapan dengan Senator Republik, Marsha Blackburn, pada bulan November. Dalam pertandingan tersebut, seorang penyintas upaya pengusiran yang dipimpin Partai Republik akan berhadapan dengan sekutu dekat mantan Presiden Donald Trump atas protes pengendalian senjata api.
JAM TANGAN: Senator Marsha Blackburn berpidato di Konvensi Nasional Partai Republik 2024
Johnson mengalahkan tiga lawan utama, termasuk Marquita Bradshaw, seorang aktivis dan organisator komunitas Memphis yang secara khusus memenangkan nominasi Senat Demokrat pada tahun 2020 kemudian kalah dari Bill Hagerty dari Partai Republik dengan selisih yang lebar.
Pemilihan pendahuluan di Tennessee juga akan menentukan apakah Perwakilan Republik Andy Ogles akan mampu mengalahkan lawan yang memiliki dana besar, anggota dewan Nashville Courtney Johnston, saat ia mengejar masa jabatan kedua di Distrik Kongres ke-5 Tennessee.
Blackburn mengatasi tantangan utama Partai Republik dari Tres Wittum, mantan staf legislatif Tennessee yang menempati posisi terakhir dalam pemilihan pendahuluan Distrik Kongres ke-5 pada tahun 2022.
Tennessee hanya memilih kandidat GOP di seluruh negara bagian selama hampir dua dekade. Blackburn juga memasuki kampanye musim gugur dengan keunggulan signifikan dalam dana kampanye dibandingkan kandidat Demokrat lainnya.
Blackburn pertama kali memenangkan kursi Senat Tennessee pada tahun 2018, mengalahkan mantan Gubernur Demokrat Phil Bredesen dengan hampir 11 poin persentase.
Johnson menjadi terkenal secara nasional setelah anggota parlemen Republik mencoba mengusirnya karena protes pengendalian senjata api tetapi gagal memperoleh suara meskipun telah mengusir dua rekannya dari Demokrat.
Tahun lalu, beberapa hari setelah penembakan di sekolah yang menewaskan tiga anak dan tiga orang dewasa, Johnson bergabung dengan sesama anggota DPR Demokrat, Justin Pearson dan Justin Jones, saat mereka berjalan ke depan gedung DPR negara bagian sambil membawa pengeras suara. Ketiganya bergabung dalam nyanyian dan seruan untuk undang-undang pengendalian senjata oleh para pengunjuk rasa di galeri publik dan di luar gedung DPR.
Ketiganya dengan cepat dijuluki “Tennessee Three” karena mereka segera menghadapi sidang pengusiran karena melanggar peraturan DPR. Pearson dan Jones, yang keduanya berkulit hitam, diusir lalu kemudian kembali menjabat, sementara Johnson, yang berkulit putih, terhindar dari satu suara. Tak lama setelah pemungutan suara pengusiran, Johnson dengan cepat mencatat bahwa ia terhindar dari pengusiran kemungkinan karena ia berkulit putih. Partai Republik membantah ras merupakan faktor.
Blackburn memasuki pemilihan pendahuluan dengan uang tunai hampir $8,8 juta, keunggulan pengumpulan dana yang signifikan. Johnson memiliki lebih dari $2 juta yang tersedia setelah mengumpulkan sekitar $5 juta sejak memasuki pemilihan.
Sementara itu, Ogles telah memperoleh dukungan dari Trump. Namun lawannya, Johnston, berharap bahwa Ogles telah membuat cukup banyak anggota Partai Republik kesal dengan menimbulkan masalah atas pertanyaan tentang resume-nya, pelaporan keuangan kampanye yang tidak akurat, dan pendekatannya yang menarik perhatian dalam pembuatan undang-undang.
Johnston telah mengumpulkan dana lebih banyak daripada Ogles dalam sumbangan kampanye, meskipun Ogles memiliki sedikit lebih banyak dana di bank pada pertengahan Juli.
Ogles pertama kali memenangi kursi kongres pada tahun 2022 setelah Partai Republik Tennessee menggambar ulang distrik tersebut untuk memasukkan bagian dari Nashville yang condong ke kiri.
Sejak terpilih pada tahun 2022, Ogles telah menjadi kritikus vokal pemerintahan Biden dan tahun lalu mengajukan pasal-pasal untuk memakzulkan Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris. Ia mengajukan pasal-pasal baru untuk memakzulkan Harris setelah Harris menjadi kandidat terdepan untuk nominasi presiden dari Partai Demokrat setelah Biden tersingkir dari pemilihan presiden 2024.
Pemenangnya akan menghadapi Demokrat Maryam Abolfazli pada musim gugur.
Di badan legislatif negara bagian, sekitar setengah dari 33 kursi Senat negara bagian dan seluruh 99 kursi DPR akan dipilih tahun ini. Partai Republik saat ini memiliki mayoritas di kedua majelis. Dan anggota DPR AS yang sedang menjabat semuanya berusaha untuk dipilih kembali.
