Tenis meja merupakan daya tarik terbesar keempat bagi para penjudi olahraga di Oregon setelah bola basket profesional, sepak bola, dan bisbol.
PORTLAND, Oregon — Perjudian olahraga sedang marak di Oregon, dan bukan hanya sepak bola NFL atau bola basket NBA yang dipertaruhkan orang-orang. Warga Oregon mempertaruhkan jutaan dolar pada pertandingan tenis meja yang tidak dikenal yang dimainkan di Eropa Timur.
Tenis meja telah menjadi salah satu olahraga terbesar bagi para petaruh di Oregon, menurut data yang diberikan oleh Oregon Lottery melalui permintaan catatan publik. Pada tahun 2023, warga Oregon bertaruh sebesar $57 juta pada tenis meja, naik dari $18,5 juta pada tahun 2022.
Tenis meja merupakan olahraga yang paling diminati oleh para penjudi olahraga di Oregon setelah bola basket, sepak bola, dan bisbol profesional. Tenis meja menarik lebih banyak aksi taruhan daripada tenis profesional, sepak bola, hoki, MMA, dan golf.
“Ada tiga pertandingan langsung berbeda yang sedang berlangsung saat ini,” kata Dr. Ken Pendleton dari Program Pemasaran Olahraga Warsawa di Universitas Oregon saat ia menelusuri aplikasi taruhan olahraga DraftKings.
Pertandingan berlangsung sepanjang waktu, dengan pertandingan baru dimulai setiap beberapa menit. Tidak seperti olahraga lain, hampir selalu ada aksi. Pertandingan tidak berlangsung lama, dan garis taruhan dalam permainan berubah dengan cepat.
“Ini seperti kokain dalam perjudian olahraga,” kata Pendleton.
Pada tahun 2023, terdapat 890.000 taruhan tunggal yang dipasang pada tenis meja di Oregon, naik dari 254.000 taruhan tunggal pada tahun 2022. Sejauh tahun ini, telah terdapat 617.000 taruhan pada olahraga tersebut.
Salah satu taruhan terbesar pada tenis meja terjadi pada tanggal 2 Februari 2023. Seorang petaruh olahraga di Oregon memasang taruhan sebesar $35.000 pada pertandingan antara dua pemain yang relatif tidak dikenal di sebuah gedung olahraga tandus di Polandia. Pertandingan yang berlangsung selama 14 menit itu dimainkan pada pukul 10:30 waktu setempat atau pukul 1:30 dini hari di Oregon. Taruhan itu terbayar, menghasilkan $41.000.
Rata-rata taruhan tunggal pada tenis meja adalah $66 dibandingkan dengan $24 pada sepak bola NFL, $34 pada bisbol liga utama, dan $41 pada bola basket NBA.
Pertandingan disiarkan di YouTube atau platform taruhan seperti DraftKings. Tidak ada penyiar dan tidak ada penggemar. Biasanya, pertandingan dimainkan di gedung olahraga yang tampak suram, dengan seorang pencatat skor yang membalik angka dengan tangan. Beberapa pemain lebih muda, beberapa lebih tua. Tingkat keterampilan mereka beragam.
“Ini bukan level tertinggi. Saya akan menganggapnya level klub. Mereka adalah pemain yang serius tetapi tidak dekat dengan tim nasional,” kata Sean O'Neill, peraih dua gelar Olimpiade dan anggota Hall of Fame Tenis Meja AS.
O'Neill menjelaskan bahwa taruhan tenis meja mulai marak selama pandemi, ketika dunia olahraga lainnya tutup. Sejak saat itu, liga dan turnamen baru bermunculan, sebagian besar berlokasi di Eropa Timur, dengan tujuan tunggal untuk menyediakan pertandingan kompetitif bagi para penjudi.
“Mereka membuat para pemain bermain 24/7, sepanjang waktu,” kata O'Neill. “Pertandingan pukul 3 pagi, 4 pagi, 5 pagi, karena disiarkan ke dunia taruhan. Yang diinginkan para petaruh adalah pertandingan berikutnya.”
Popularitas tenis meja tidak terbatas pada petaruh olahraga di Oregon. Di Colorado, tenis meja menarik taruhan sebesar $107 juta di semua bandar taruhan olahraga pada tahun 2023.
Meningkatnya perjudian tenis meja di seluruh negeri juga tidak bebas masalah. Pada bulan Juni 2020, pejabat di New Jersey dan Colorado menghentikan sementara taruhan pada pertandingan tenis meja karena kekhawatiran tentang potensi pengaturan pertandingan di Ukraina.
Sebagian besar pertandingan tenis meja yang ditawarkan oleh Oregon Lottery melalui DraftKings melibatkan International Table Tennis Series atau TT Elite Series, yang diselenggarakan di Polandia. TT Series tidak pernah ditandai karena aktivitas yang mencurigakan.
Di situs webnya, TT Series mengklaim pemain dilarang bertaruh dan ada tindakan pengamanan untuk membantu memastikan tidak ada pengaturan pertandingan.
“Pertandingan ini nyata. Para pemain ini ingin menang. Mereka tidak tahu peluangnya saat bermain,” jelas O'Neill.
Oregon Lottery mengatakan pihaknya bekerja sama dengan layanan pemantauan integritas, bersama dengan DraftKings, untuk mengawasi setiap aktivitas taruhan mencurigakan pada tenis meja.
“Meskipun kami telah melihat pemberitahuan tentang aktivitas taruhan yang mencurigakan yang dilaporkan di beberapa wilayah hukum, kami belum mengidentifikasi taruhan yang mencurigakan di wilayah hukum kami,” jelas juru bicara Oregon Lottery Melanie Mesaros. “Jika kami menemukan jenis aktivitas tersebut, kami telah menerapkan praktik untuk meninjau dan mengambil tindakan.”
Lotere Oregon pertama kali menerima taruhan tenis meja pada bulan Maret 2020 melalui aplikasi Scoreboard sebelum memindahkan semua taruhan olahraga ke DraftKings. Angka bulanan yang diperoleh melalui permintaan catatan publik menunjukkan negara bagian tersebut tidak pernah mengalami kerugian dalam tenis meja.
Para peneliti menyarankan mereka yang bertaruh pada tenis meja tertarik pada aksi cepat dan konstan, mirip dengan video poker atau mesin slot. Lotere Oregon membantu memuaskan selera para penjudi dengan pertandingan tenis meja yang tidak jelas yang dimainkan siang dan malam, mereka menambahkan.
“Seperti yang dapat kita lihat dari data, negara bagian Oregon, DraftKings, dan bandar taruhan lainnya di negara bagian lain memperoleh keuntungan besar dari hal ini dan hal ini berbau masalah,” kata Pendleton.
Lotere Oregon mengakui pihaknya tidak mempromosikan taruhan pada tenis meja, tidak seperti olahraga lainnya.
“Semakin sedikit perhatian semakin baik,” kata Pendleton. “Jika Anda tidak perlu memasarkannya karena orang-orang akan tetap mendatanginya dan hal itu akan mengarah pada pengawasan regulasi yang lebih ketat, sebaiknya Anda tidak menarik perhatian yang tidak perlu terhadapnya.”
