Kemungkinannya, jika Anda mengikuti dunia politik, Anda telah melihat lebih banyak Pete Buttigieg akhir-akhir ini daripada yang mungkin Anda harapkan dari sebagian besar menteri transportasi AS.
Namun Anda mungkin tidak tahu bahwa Wali Kota Pete — yang merupakan sebutan bagi mantan wali kota South Bend, Indiana, di kehidupan politik sebelumnya — adalah warga Michigan.
Pers Bebas dilaporkan beberapa tahun yang lalu bahwa Buttigieg, orang gay pertama yang secara terbuka menjabat di Kabinet kepresidenan, dan suaminya Chasten pindah ke daerah Traverse City, membeli rumah di sana agar lebih dekat dengan keluarga Chasten. Buttigieg, yang gagal mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2020, dan akhirnya mendukung Presiden Joe Biden, juga memberikan suara di Michigan dalam pemilihan sela tahun 2022.
Mengenai mengapa Anda lebih banyak melihat Buttigieg sekarang, alih-alih, katakanlah, Menteri Energi (dan mantan Gubernur Michigan) Jennifer Granholm, ada beberapa alasan besar untuk itu.
- Dia telah banyak disebut-sebut sebagai calon wakil presiden untuk calon presiden baru dari Partai Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris. Dan sementara beberapa orang lain mungkin dianggap memiliki peluang lebih baik, jadwal Buttigieg untuk tampil di depan publik, memuji prestasi pemerintahan Biden dan memuji Harris, sudah penuh. Sejak Gubernur Gretchen Whitmer mengatakan bahwa dia sudah tidak lagi ikut sertaitu berarti Buttigieg mungkin merupakan peluang terbaik Michigan untuk mendapatkan tempat di tiket tersebut (yang kemungkinan akan segera diputuskan).
- Di Partai Demokrat yang memiliki banyak pembicara publik yang baik, Buttigieg bersinar, terutama dalam hal membantah klaim Partai Republik terhadap pemerintahan Biden atau membalikkan poin pembicaraan Partai Republik terhadap diri mereka sendiri. Berbicara baru-baru ini di Fox News, ia mengalihkan keluhan Partai Republik tentang usia Biden kepada mantan Presiden Donald Trump, dengan menyatakan bahwa ia sekarang adalah calon yang lebih tua dan diberikan “mengoceh tentang menyetrum hiu dan Hannibal Lecter.” Pada “Pertunjukan Harian” dari Comedy Central, ia mencatat pidato tahun 2021 di mana calon wakil presiden Trump, Senator AS JD Vance dari Ohio, mengatakan orang-orang tanpa anak “tidak memiliki komitmen fisik terhadap masa depan negara ini.” Mengenang tugasnya di Afghanistan sebagai perwira Cadangan Angkatan Laut sebelum ia memiliki anak, Buttigieg berkata, “Ketika terjadi serangan roket, komitmen fisik saya terhadap negara ini terasa sangat fisik.”
- Buttigieg dipandang sebagai kunci untuk menjembatani berbagai blok pemilih Partai Demokrat, termasuk kaum progresif dan moderat, kaum LGBT dan kaum heteroseksual. Di usianya yang ke-42, ia juga dipandang mampu menjangkau pemilih yang lebih muda.
Hubungi Todd Spangler: [email protected]. Ikuti dia di Twitter @tsspangler.
