PARIS — Petinju Aljazair Imane Khelif memenangkan medali emas kelas welter pada hari Jumat, mengalahkan petinju Tiongkok Yang Liu dan mengatasi hujan pertanyaan dari lawan yang secara keliru mempertanyakan jenis kelaminnya.
Khelif menang dengan keputusan mutlak saat banyak penonton Aljazair di Stadion Roland-Garros yang terkenal menyemangatinya dengan meneriakkan “allez Imane” dan “1, 2, 3 Algérie!”
“Saya sangat bahagia, Tuhan mewujudkannya, itulah impian saya!” kata Khelif beberapa saat setelah pertarungan.
Sepanjang pertarungan, para penggemar wanita Aljazair terdengar menyemangatinya dengan orang zaghroutanyanyian stakato bernada tinggi.
Khelif mengatakan dia mendengar penggemarnya di Roland-Garros.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang di sini,” katanya sambil menunjuk ke tribun, “dan kepada masyarakat Aljazair yang datang mendukung saya, pelatih saya, dan Tim Aljazair.”
Kelima juri memberi skor 10-9 untuk Khelif di setiap babak.
Setelah menang, seorang pria di sudutnya mengangkat petarung itu ke pundaknya dan membawa Khelif dalam putaran kemenangan sambil ia memegang bendera Aljazair di atas kepalanya.
Petarung itu mengatakan dia mengabaikan kebisingan luar dan hanya berkonsentrasi pada tinju.
“Ya, saya sangat senang dengan penampilan saya,” katanya. “Perjuangan untuk meraih kemenangan ini. Luar biasa. Saya mempersiapkan diri selama delapan tahun di AS, di Eropa, di seluruh dunia untuk kemenangan ini. Kejuaraan Olimpiade! Terima kasih banyak!”
Medali emas Khelif dirayakan di kampung halamannya di Aljazair dan Presiden Abdelmadjid Tebboune mengatakan petarung itu membuat semua warga Aljazair bangga.
“Kami semua bangga padamu, Imane, sebagai juara Olimpiade,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Kemenanganmu hari ini adalah milik Aljazair, dan emasmu adalah emas Aljazair.
Khelif mengangkat medali emasnya ke kamera dan mengatakan ini adalah puncak kerja kerasnya selama delapan tahun.
“Hidup Aljazair. Aljazair layak mendapatkan lebih dari sekadar medali,” katanya. “Saya menyebutnya medali kehormatan. Ini adalah medali kehormatan. Puji Tuhan untuk semuanya. Saya persembahkan ini untuk seluruh dunia Arab.”
Khelif dan petinju lainnya, kelas bulu Lin Yu-Ting asal Tionghoa Taipei, telah bertarung di bawah awan di Prancis setelah kemenangan pembukaan petinju Aljazair itu atas Angela Carini, yang mengundurkan diri setelah 46 detik.
Penyerahan diri cepat petinju Italia itu mengungkap tuduhan 2023 yang dibuat oleh Asosiasi Tinju Internasional yang dipimpin Rusia, yang mengeluarkan kedua petinju itu dari sebuah kompetisi di New Delhi tahun lalu.
Meskipun Khelif jelas menang, itu bukan hal yang mudah. Peraih medali perak, Yang, menggunakan tubuhnya yang tingginya 5 kaki 10 inci untuk mencocokkan dengan baik dengan Peraih medali emas 5-10.
Yang ditanya apakah ia merasa ini adalah pertarungan yang adil melawan wanita lain. Meskipun ia tidak menjawab secara langsung, Yang jelas menolak kesempatan untuk mempermasalahkannya, cara turki Dan Pejuang Bulgaria mengalami kekalahan dari Lin.
“Saya tidak begitu tahu apa yang terjadi di luar sana,” kata Yang. “Lawan saya adalah seorang pesaing yang luar biasa dan ia tampil dengan sangat baik. Ada banyak hal yang perlu saya pelajari darinya.”
IBA mengatakan telah melakukan tes pada tahun 2022 dan 2023 yang menimbulkan keraguan tentang jenis kelamin petinju karena kromosom mereka.
IBA belum merilis rincian pengujian tersebut. Sebuah konferensi pers yang diadakan secara tergesa-gesa oleh IBA di Paris pada hari Senin tidak banyak memberikan keterangan mengenai tuduhan tersebut karena presiden badan tersebut Umar Kremlev menjawab banyak pertanyaan dengan omelan tak jelas terhadap Olimpiade yang terus ia bandingkan dengan kota Sodom dan Gomora yang penuh dosa dalam Alkitab.
Baik IOCyang telah menyatakan Khelif dan Lin memenuhi syarat karena jenis kelamin pada paspor mereka, dan USA Boxing telah memutuskan hubungan dengan IBA, tahun lalu, sebelum sebagian besar dunia olahraga mengenal Khelif dan Lin.
IBA didukung secara finansial oleh perusahaan energi milik negara Rusia Gazprom.
Khelif dan Lin adalah petinju veteran dan terkenal di komunitas tinju wanita.
Ayah Khelif bersikeras bahwa putrinya jelas seorang wanitayang dibesarkannya saat masih gadis. Lin telah lama mengatakan bahwa dia menekuni tinju saat masih kecil, dengan harapan bisa melindungi ibunya dari kekerasan dalam rumah tangga.
Topik ini bahkan sampai ke Perserikatan Bangsa-Bangsa awal minggu ini ketika para diplomat dari Rusia dan Aljazair berdebat secara lisan mengenai masalah tersebut.
Wakil Duta Besar Rusia untuk PBB Dmitry Polyanskiy mengatakan bahwa pria bertarung dengan wanita di Olimpiade, dan ini “benar-benar menjijikkan.”
Diplomat senior Aljazair, Toufik Koudri, membalas dengan mengatakan bahwa Khelif terlahir sebagai perempuan, menjalani kehidupan sebagai “wanita dewasa” dan bahwa “tidak ada sedikit pun keraguan dalam hal itu, kecuali bagi mereka yang memiliki agenda politik yang tidak jelas.”
“Dia adalah legenda hidup. Dia adalah petinju Aljazair pertama yang berpartisipasi dalam Olimpiade dan memenangkan medali terindah,” kata Komite Olimpiade Aljazair menulis di Facebook.
David K. Li dan Sam Brock melaporkan dari Paris dan Rima Abdelkader melaporkan dari Connecticut.
