Pada tanggal 6 Januari 2021, terjadi upaya kudeta berdarah oleh seorang presiden yang berusaha mati-matian untuk mempertahankan kekuasaan. Kemudian pada tanggal 24 Juli 2024, seorang presiden menjelaskan mengapa ia melepaskan jabatan paling berkuasa di dunia.
Pidato Joe Biden pada Rabu malam merupakan bagian dari sandiwara politik yang mengharukan, awal dari tur perpisahan oleh “seorang anak gagap dari keluarga sederhana” yang memasuki dunia politik pada tahun 1972 dan berhasil mencapai Ruang Oval. Bagi para pendukung garis keras Demokrat Ini kasusnya: jika Anda meneteskan air mata, bersiaplah untuk meneteskannya sekarang.
Pidato tersebut juga merupakan teguran terhadap sikap otoriter pendahulunya Donald Trump baik dalam perkataan maupun perbuatan. Meskipun ia tidak pernah menyebut nama pendahulunya, Biden mengemukakan dua visi yang sangat berbeda tentang kepresidenan AS yang akan kembali berbenturan pada bulan November.
Minggu lalu, presiden ke-46 AS itu membungkuk di hadapan sekelompok Demokrat yang mempertanyakan usia dan ketajaman mentalnya, dan mengumumkan bahwa dia akan keluar pemilihan presiden. Pada hari Rabu, setelah pulih dari virus corona, pria berusia 81 tahun itu menyampaikan pernyataan publik pertamanya untuk menjelaskan alasannya.
Berbicara dengan latar belakang jendela, dua bendera, tirai emas dan foto-foto keluarga termasuk mendiang putranya Beau, Biden memulai dengan mengutip potret mantan presiden Thomas Jefferson, George Washington, Abraham Lincoln dan Franklin Roosevelt di Ruang Oval.
“Saya menghormati jabatan ini, tetapi saya lebih mencintai negara saya,” katanya. “Merupakan kehormatan seumur hidup bagi saya untuk menjabat sebagai presiden Anda. Namun, dalam membela demokrasi, yang dipertaruhkan, saya pikir ini lebih penting daripada gelar apa pun.”
Itu adalah teguran keras terhadap Trump, seorang pria yang telah menempelkan namanya di banyak gedung dan baginya gelar itu adalah segalanya. Didukung oleh lembaga pemikir konservatif Heritage Foundation, calon dari Partai Republik itu bermaksud memperluas kekuasaan presiden. Namun dengan menyerahkan kekuasaan – dalam apa yang Hillary Clinton gambarkan “tindakan patriotisme yang paling murni yang pernah saya lihat sepanjang hidup saya” – Biden menunjukkan bahwa ia akan selalu menjadi orang yang lebih hebat.
Memang benar, meskipun memiliki waktu berbulan-bulan untuk mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan ini, tim kampanye Trump masih kesulitan menemukan strategi untuk menghadapi calon Demokrat baru tersebut, Kamala HarrisMungkin mereka tidak begitu percaya bahwa Biden akan mengundurkan diri karena mereka tahu Trump tidak akan pernah melakukannya.
Biden mengenakan setelan jas biru tua, kemeja putih, dasi biru, dan pin bendera AS. Tidak ada kesalahan besar, tetapi ada sedikit kesalahan pada kata-kata tertentu. Di sebelah kirinya, putranya Hunter dan anggota keluarga lainnya duduk di luar kamera. Menurut seorang reporter di Ruang Oval, pada suatu saat putri Biden, Ashley, meraih tangan ibunya, Jill Biden, yang duduk di sebelahnya.
(Trump, yang mengklaim bahwa ia baru-baru ini “menerima risiko demi demokrasi”, menonton pidato tersebut di pesawatnya setelah rapat umum kampanye yang penuh kebohongan dan narsistik di North Carolina.)
Biden merupakan petahana pertama yang mengumumkan tidak akan mencalonkan diri lagi sejak Lyndon Johnson pada tahun 1968, meskipun sejumlah sejarawan berpendapat bahwa Johnson secara diam-diam berharap adanya terobosan dalam perang Vietnam dan agar partainya memohon agar dia kembali maju.
Namun, beberapa persamaannya tidak dapat ditolak. Bagi Johnson, yang muncul setelah John F Kennedy yang lebih muda dan lebih glamor, pencapaian legislatif yang luar biasa di dalam negeri dibayangi oleh perang di Vietnam. Bagi Biden, yang muncul setelah Barack Obama yang lebih muda dan lebih glamor, pencapaian legislatif yang luar biasa di dalam negeri dibayangi oleh perang di Gaza. Sama seperti pada tahun 1968, nantikan protes pada konvensi nasional Demokrat bulan depan di Chicago.
Namun ketika Johnson mengumumkan bahwa ia tidak akan mencalonkan diri lagi setelah melalui proses panjang dan berliku, pidato 40 menitBiden, yang baru pulih dari Covid-19, pertama kali melakukannya melalui Twitter/X. Dan ia segera menunjuk penggantinya, Harris.
Biden dilaporkan memiliki perasaan campur aduk tentang disingkirkannya beberapa Demokrat yang kini memujinya. Jabatan presiden telah menjadi ambisinya seumur hidup – ia pertama kali mencalonkan diri pada tahun 1988 – dan kemenangannya pada tahun 2020 merupakan pembenaran bagi orang-orang yang berjuang di mana-mana. Selain itu, ia melakukan tugasnya dengan cukup baik. Namun kini mereka sudah cukup banyak menasihatinya. Dalam pidatonya di Ruang Oval, ia mengubur kebencian itu jauh di dalam jiwanya, meskipun ia tidak dapat menahan diri untuk tidak berkomentar tajam tentang kualifikasinya.
“Saya yakin rekam jejak saya sebagai presiden, kepemimpinan saya di dunia, visi saya untuk masa depan Amerika, semuanya layak untuk masa jabatan kedua,” katanya. “Namun, tidak ada yang dapat menghalangi penyelamatan demokrasi kita. Itu termasuk ambisi pribadi.”
Ia menyerukan perubahan generasi di negara yang menghadapi pemilihan presiden pertama tanpa Bush, Clinton atau Biden dalam daftar calon sejak tahun 1976. “Saya telah memutuskan bahwa cara terbaik untuk maju adalah dengan menyerahkan tongkat estafet kepada generasi berikutnya.
“Itulah cara terbaik untuk menyatukan bangsa kita. Saya tahu ada waktu dan tempat untuk pengalaman bertahun-tahun dalam kehidupan publik. Ada juga waktu dan tempat untuk suara-suara baru, suara-suara segar, ya, suara-suara yang lebih muda. Dan waktu dan tempat itu adalah sekarang.”
Hal itu mungkin membuat Biden seperti bebek lumpuh selama enam bulan terakhir masa jabatannya. Namun, ia berjanji untuk terus menjalankan agendanya dan menyelipkan pernyataan penting tentang seruan reformasi mahkamah agung – pengadilan yang terlibat dalam skandal etika, membatalkan hak konstitusional untuk melakukan aborsi, dan menyatakan presiden kebal terhadap tuntutan hukum atas tindakan resmi.
“Hal yang hebat tentang Amerika adalah, di sini raja dan diktator tidak berkuasa – rakyatlah yang berkuasa,” Biden menyimpulkan. “Sejarah ada di tangan Anda. Kekuasaan ada di tangan Anda. Ide Amerika ada di tangan Anda. Anda hanya perlu tetap beriman – tetap beriman – dan mengingat siapa kita.”
Pada tahun 2020, tahun pandemi global, protes Black Lives Matter, dan trauma Trump, empati khas Biden yang lahir dari tragedi pribadi menjadikannya orang yang tepat pada waktu yang tepat untuk menyembuhkan hati dan membela demokrasi. Pada tahun 2024, waktunya telah berlalu. Bahwa ia mulai menyadarinya dengan enggan, dan memutuskan untuk menyerahkan tongkat estafet, mengajarkan pelajaran tentang kepresidenan yang tidak akan pernah dipelajari Trump.
