Pilot Selandia Baru Phillip Mehrtens dibebaskan dari tahanan di Papua, Indonesia

Pilot Selandia Baru Phillip Mehrtens telah dibebaskan lebih dari 19 bulan setelah diculik oleh separatis bersenjata di Papua, Indonesia, kata pihak berwenang pada hari Sabtu.

Mehrtens dibebaskan dan dijemput oleh tim gabungan di wilayah Nduga dan menjalani pemeriksaan kesehatan dan pemeriksaan psikologi di Kabupaten Timika, kata polisi Indonesia dalam sebuah pernyataan.

Sebuah faksi Tentara Pembebasan Nasional Papua Barat (TPNPB), yang dipimpin Egianus Kogoya, menculik Mehrtens pada 7 Februari 2023, setelah ia mendaratkan pesawat komersil kecil di daerah pegunungan terpencil Nduga.

“Kami senang dan lega bisa mengonfirmasi bahwa Phillip Mehrtens dalam keadaan aman dan sehat serta sudah bisa berbicara dengan keluarganya. Berita ini pasti sangat melegakan bagi teman-teman dan orang-orang yang dicintainya,” kata Menteri Luar Negeri Selandia Baru Winston Peters.

Sejumlah lembaga pemerintah Selandia Baru telah bekerja sama dengan pihak berwenang Indonesia dan pihak lain untuk mengamankan pembebasan Mehrtens, kata Peters dalam sebuah pernyataan.

Brigadir Jenderal TNI Faizal Ramadhani, Kepala Operasi Perdamaian Cartenz 2024, mengatakan, “Kami mengutamakan pendekatan melalui tokoh agama, tokoh gereja, tokoh adat, dan keluarga dekat Egianus Kogoya untuk meminimalisir jatuhnya korban jiwa dan menjaga keselamatan pilot.”

Polisi Indonesia mengatakan mereka akan mengadakan konferensi pers Sabtu malam.