Itu adalah tugas yang sangat sulit bagi Jackson Jobe yang berusia 22 tahun.
Tentu saja, dia adalah prospek terbaik dalam bisbol, dengan persenjataan listrik yang menjamin tempat di daftar wild card Detroit. Dan tentu saja, dia dijadwalkan untuk menghadapi barisan terbawah Houston, tampaknya mengurangi permintaan rookie untuk mencatatkan inning out di akhir saat Tigers mengejar kekalahan besar-besaran di Minute Maid Park di babak wild-card playoff Liga Amerika.
Tapi dengan hanya dua penampilan di liga utama – menutup Rays dengan keunggulan enam run dalam debutnya dan meliput babak tengah pertandingan melawan tim White Sox yang secara historis buruk – Jobe belum memahami apa artinya itu. pitch dalam leverage tinggi di level tertinggi.
Selama lima babak Kemenangan seri 5-2 pada hari Rabu untuk Tigers, empat rekan Jobe di Detroit bullpen melakukan pukulan demi pukulan dengan pemain tangan kanan Astros Hunter Brown dalam duel pelempar yang tidak biasa antara starter dinamit tradisional dan iring-iringan senjata bantuan. Tapi setelah Parker Meadows memberi Detroit keunggulan 1-0 dengan home run solo untuk memimpin inning keenam, suasana berubah. Tiba-tiba, hitungan mundur menuju angka 27 keluar pun dimulai; itu hanya masalah siapa yang akan dihubungi manajer AJ Hinch selanjutnya.
Dengan keunggulan satu run dan sembilan out tersisa, giliran Jobe, yang dipanggil dari bullpen untuk menjadi pelari Tigers terbaru dan terhebat yang memberikan Hinch apa yang ia cari. Itu bukanlah permainan rookie righty yang harus diselesaikan, tapi dia dipercaya untuk menjaga hasil tetap datang. Dibandingkan dengan kunjungannya pada bulan September, taruhannya telah meningkat secara eksponensial.
Sekali lagi: tugas yang sulit.
Konten yang disematkan ini tidak tersedia di wilayah Anda.
Berlangganan Pemain Bisbol Bar-B pada Podcast Apple, Spotify, YouTube atau dimanapun Anda mendengarkan.
Jobe menjatuhkan Victor Caratini dengan penawaran pertamanya. Jeremy Peña diikuti dengan single. Mauricio Dubón memberikan pukulan yang sempurna.
Dalam sekejap, pangkalan-pangkalan itu terisi – tanpa ada seorang pun yang keluar. Selamat datang di bulan Oktober, Nak.
Kemudian pemukul besar Jonathan Singleton melangkah ke plate. Singleton melakukan ground ball ke sisi kanan yang ditahan oleh baseman pertama Detroit Spencer Torkelson, tapi lemparan Torkelson ke rumah salah ditangani oleh penangkap Jake Rogers.
Permainan dasi. Tas masih dikemas. Masih tidak ada yang keluar. Jose Altuve muncul. Astaga.
Pada lemparan pertama, Altuve melemparkan bola terbang dangkal ke garis lapangan kanan, cukup dalam untuk memungkinkan Peña yang cepat berlari pulang tepat waktu untuk merebut keunggulan dengan terbang kantung — 2-1 Astros. Dengan pensiunnya Altuve, pemain kidal Sean Guenther menggantikan Jobe dan segera membuat Kyle Tucker melakukan permainan ganda untuk mengakhiri frame. Namun, petunjuknya telah hilang.
Di luar lemparan demi lemparan, Jobe berhasil melakukan lemparan, namun hasilnya tidak mengikuti jejaknya — begitulah kejamnya olahraga ini pada saat ini. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Macan menggambarkan dirinya sebagai “melemparkan kekacauan” telah tersendat. Kini Detroitlah yang harus meresponsnya.
Dengan Bryan Abreu yang sudah melempar, Houston beralih ke veteran Ryan Pressly untuk menduduki posisi teratas kedelapan — bukan keputusan yang buruk di atas kertas, mengingat resume pascamusimnya yang luar biasa yang mencakup rentetan 20 penampilan berturut-turut di bulan Oktober tanpa membiarkan perolehannya memasuki hari Rabu. Meski begitu, dominasi Pressly mulai berkurang, karena pemain berusia 35 tahun itu hanya tampil bagus musim ini, dan bukan salah satu pereda terbaik dalam olahraga ini. Oleh karena itu, penampilan Pressly bukanlah tugas yang berat untuk serangan Macan yang suka berkelahi ini tampaknya telah memanfaatkan setiap peluang selama sebulan terakhir.
Pembunuh sayap kanan Kerry Carpenter mengarahkan bola ke tengah untuk menghasilkan single one-out untuk memberikan kehidupan ke ruang istirahat Tigers yang selalu bersemangat. Matt Vierling mengikutinya dengan pukulan keras dari sisi kanan yang memungkinkan Carpenter melaju ke posisi ketiga. Dengan pukulan Riley Greene, Pressly membuka kunci lemparan liar yang memungkinkan Carpenter berlari pulang dan menyamakan kedudukan. Begitu saja, Detroit menjadikannya permainan bola baru — dan masih ada sesuatu yang perlu dimasak.
Serangan Greene dan perjalanan ke Colt Keith mengakhiri hari Pressly sebelum waktunya. Saat itulah Josh Hader harus melarikan diri dari kekacauan yang semakin meningkat ini — itulah sebabnya Houston membayarnya banyak uang.
Namun Hader justru memperburuk keadaan. Perjalanan empat lapangan ke Spencer Torkelson menciptakan krisis yang sarat dengan basis di Houston. Dengan pemain kidal yang memukul baseman ketiga, Zach McKinstry, Hinch meminta pemain kidal Andy Ibañez untuk melakukan pukulan cubit. Untuk semua tombol bullpen yang telah ditekan Hinch dengan benar tahun ini, konfigurasi susunan pemain dan penempatan bangku cadangannya juga sama ahlinya, dan Ibañez — yang sangat mampu melawan petinju kidal — telah menjadi roda penggerak utama dalam strategi tersebut.
“Saya pikir para pemain kami memahami bahwa ini bukan tentang pemain yang saya keluarkan dari lapangan,” kata Hinch pasca pertandingan. “Jika Anda dapat mengubah jiwa dan mungkin menghilangkan rasa bangga dan ego, segalanya mungkin terjadi. Anda dapat membuat keputusan yang menempatkan orang-orang pada posisi untuk sukses. Siapa yang tahu apa yang akan kami lakukan. Salah satu dari Hal yang kami banggakan adalah bahwa kami tidak dapat diprediksi, dan para pemain kami percaya bahwa hal itu akan membawa kami pada kesuksesan.”
Dan Ibañez menyampaikannya. Setelah melakukan pelanggaran terhadap tiga pemanas hebat dari Hader, Ibañez melakukan penawaran 98 mph tepat di tengah, menghanguskan bola ke arah sudut kiri lapangan untuk menghasilkan dua gol yang memberi Detroit keunggulan tiga putaran.
Ternyata, meraba-raba lead di akhir babak pada bulan Oktober bukanlah aktivitas yang khusus diperuntukkan bagi pemula.
Dengan itu, hitungan mundur menuju kemenangan Detroit kembali dimulai, dan Minute Maid Park cukup terkejut. Tidak ada pemukul Astros lain yang mencapai base selama dua inning terakhir, seperti Guenther dan Will Vest membanting pintu pada musim Houston dan memastikan bahwa perjalanan ajaib Detroit akan bertahan setidaknya satu putaran lebih lama.
The Tigers telah kalah dalam 21 pertandingan postseason berturut-turut ketika tertinggal memasuki inning kedelapan. Astros telah memenangkan 47 pertandingan pascamusim berturut-turut saat memimpin memasuki inning kedelapan. Kedua rekor tersebut berakhir pada hari Rabu.
Sudah sepantasnya bahwa hasil yang tidak mungkin terjadi diperlukan untuk mengakhiri salah satu rekor luar biasa dalam olahraga: tujuh perjalanan berturut-turut Houston ke Seri Kejuaraan Liga Amerika. Dengan babak tambahan yang harus diselesaikan pada bulan Oktober ini — berbeda dengan sebagian besar babak playoff Astros baru-baru ini, yang dimulai di ALDS — postseason ini merupakan tantangan unik bagi tim Astros yang telah mengalahkan rintangan dengan lolos ke babak playoff. setelah start 7-19.
Mungkin yang lebih penting, tantangan unik ini menampilkan lawan yang unik — tim Macan yang bermain dengan kepercayaan diri yang tinggi dan keyakinan yang kuat bahwa cara mereka melakukan sesuatu adalah benar-benar tepat. bekerja. Rekor ALCS Houston pada akhirnya harus berakhir, dan Detroit dengan senang hati meraih penghargaan tersebut.
“Kami memiliki hubungan ini, kebersamaan yang membuat kami seperti sekelompok saudara, semuanya saling mendukung satu sama lain, dan kami mendorong satu sama lain dan terus bekerja dan bekerja dan bekerja sepanjang waktu, hanya untuk mendapatkan hasil,” kata Ibañez setelahnya. . “Meskipun tidak ada yang mendukung kami, tidak peduli tidak ada yang menempatkan kami di babak playoff dengan posisi yang bagus, kami tidak peduli.”
Maka Macan maju untuk menghadapi Guardians di ALDS, dengan Game 1 dijadwalkan pada pukul 1 siang ET pada hari Sabtu di Progressive Field Cleveland. Narasinya akan beralih ke pencapaian kolektif AL Central yang luar biasa, dengan musuh divisi lainnya di Kansas City juga maju ke ALDS melawan New York. Astros sekarang harus berkumpul kembali saat mereka memasuki offseason penting jauh lebih awal dari yang diharapkandengan Alex Bregman hak pilihan bebas semakin dekat dan sepanjang musim dingin bertanya-tanya mengapa musim inilah yang membuat mereka gagal.
