Itu adalah pertarungan fisik antara Connecticut dan Minnesota di Game 2 seri semifinal mereka, tetapi kemenangan ditentukan oleh hal-hal kecil. Lynx menyamakan kedudukan menjadi 1-1 dengan kemenangan 77-70 pada Selasa malam.
Minnesota memenangkan pertarungan defensif, mendapatkan produksi bangku cadangan yang lebih baik dan berhasil menemukan keseimbangan saat Sun membatasi Napheesa Collier.
“Itu adalah upaya kolektif,” kata pelatih Cheryl Reeve. “Itulah yang kami lakukan, dan itulah yang kami lihat malam ini.”
Pertahanan
Permainan dimulai dengan buruk, dengan hanya 22 poin kolektif yang dicetak pada kuarter pertama. Dan sementara tiga perempat sisanya menghasilkan 125 poin, itu tidak menjadi lebih indah. Minnesota dan Connecticut adalah dua tim dengan pertahanan terbaik di liga, tetapi Lynx memiliki keunggulan pada hari Selasa. Mereka menahan Connecticut dengan 36,4% tembakan dan 25% dari luar garis. Itu merupakan peningkatan besar dari Game 1, ketika Sun melakukan 40,9% dari upaya 3 poinnya untuk mengamankan kemenangan 73-70.
Pertandingan juga berjalan seru sejak awal. Sifat fisik ini cocok untuk urusan emosional di mana tidak ada tim yang takut akan kontak atau pembicaraan sampah. Itu adalah sesuatu yang diharapkan oleh kedua tim pada saat ini di musim ini.
“Kami harus mengimbangi energi mereka,” kata Courtney Williams dari Lynx. “Game pertama mereka berkicau dan ngobrol, jadi kami harus mengembalikannya ke mereka. Itu hanya bola basket playoff.”
Keseimbangan
Collier melakukan banyak pekerjaan berat untuk Minnesota di babak pembukaan, mencetak 38 poin di Game 1 dan 42 poin di Game 2. Dia juga memimpin Lynx dalam mencetak gol di game pertama melawan Connecticut dengan 19 poin. Namun di Game 2 semifinal, Sun membatasi sentuhan Collier, dan dia bahkan tidak mencoba melakukan tembakan di kuarter kedua. Dia hanya mencetak sembilan poin, terendah musim ini, dengan 14 tembakan.
“Phee melakukan segalanya. Tapi untuk alasan apa pun, dia kesulitan dengan beberapa suntikan yang dia dapatkan hari ini,” kata Reeve. “Ini pertandingan yang sulit. Secara fisik sulit. Dia akan merasa lebih nyaman.”
Collier berhasil memberikan pengaruh pada permainan dengan cara lain, dengan 12 rebound, 5 assist dan 4 blok, dan anggota Lynx lainnya melakukan upaya mencetak gol mereka.
Williams memimpin dengan 17 poin dan Alanna Smith menambahkan 15 poin. Smith, yang kesulitan menembak di Game 1, menghasilkan 0 dari 4 tembakan jarak jauh, bangkit kembali pada hari Selasa. Dia menembakkan 6 dari 8 tembakan dan 3 dari 4 tembakan dari luar garis.
Kayla McBride menambahkan 11 poin, dan Bridget Carleton menyumbang 9. Kelima starter Lynx membuat setidaknya satu lemparan tiga angka.
Bangku
Lynx memenangkan pertarungan poin bangku cadangan, mengungguli Sun 16-4. Tapi itu bukan soal mencetak gol, karena unit kedua Minnesota juga memberikan energi dan intensitas pertahanan.
Myisha Hines-Allen mencetak 7 poin dari bangku cadangan, tetapi yang lebih penting, dengan tinggi 6 kaki 1 kaki dengan kerangka yang kuat, dia mampu menyamai ketangguhan Connecticut di dalam.
“Dia adalah seorang penegak fisik, tapi dia juga pemain hebat,” kata Smith tentang Hines-Allen. “Dia pengumpan yang hebat, dia melakukan rebound, dia membuat layar yang sangat bagus. Dia melakukan hal-hal kecil dengan baik. Anda tidak bisa tidur di bangku cadangan kami, dan dia adalah alasan utamanya.”
Cecilia Zandalasini dan Natisha Hiedeman juga memainkan menit-menit penting dari bangku cadangan. Zandalasini menyelesaikan dengan 5 poin, termasuk tembakan tiga angka yang membantu menyalakan Lynx di babak pertama, dan Hiedeman menambahkan empat poin dan dua assist.
“Kami tahu bangku cadangan kami akan menjadi penting,” kata Reeve. “Tim yang bangku cadangannya muncul dan berkontribusi adalah keuntungan besar. Dan masing-masing dari tiga pemain yang bermain malam ini berkontribusi dalam berbagai cara.”
