Perjalanan Caitlin Clark sebagai pemain WNBA sebagai pemain pemula kini telah berakhir. (Joe Buglewicz/Getty Images)
Musim perdana Caitlin Clark kini telah berakhir.
Alyssa Thomas dan Connecticut Sun menutup seri playoff putaran pembukaan mereka melawan Clark dan Indiana Fever pada Rabu malam. Sun bertahan dalam pertarungan ketat di menit-menit terakhir untuk meraih kemenangan 87-81 atas Fever di Mohegan Sun Arena di Uncasville, Connecticut, dalam Game 2 seri mereka.
Kemenangan tersebut, yang menyusul kemenangan 24 poin di Game 1 pada Minggu malam, mendorong Sun ke semifinal untuk musim keenam berturut-turut. Mereka sekarang akan menghadapi Minnesota Lynx atau Phoenix Mercury di babak berikutnya. Sedangkan untuk Clark dan Indiana, yang bermain di postseason pertamanya sejak 2016, mereka sekarang akan pulang ke Indianapolis.
Sun unggul 11 poin di awal kuartal keempat, tetapi mereka membiarkan Clark dan Fever bangkit kembali dan sempat memimpin di akhir periode — yang terjadi setelah Clark mencetak 3 poin penting.
Namun, upaya Fever untuk memperpanjang musim mereka akhirnya gagal. Fever hanya memasukkan dua poin dalam dua menit terakhir pertandingan, yang keduanya merupakan layup, dan DeWanna Bonner dan Marina Mabrey menambahkan 3 poin untuk memberi Sun keunggulan sekali lagi. Dari sana, mereka terus maju untuk meraih kemenangan enam poin dan mengamankan tempat mereka di semifinal.
Clark mengakhiri pertandingan dengan 25 poin, sembilan assist, dan enam rebound dalam kekalahan tersebut. Ia memasukkan 10 dari 23 tembakan dari lapangan dan 3 dari 12 dari luar garis tiga angka. Ia juga merupakan pemain pemula kedua dalam sejarah liga, bergabung dengan Maya Moore, yang mencetak 25 poin, lima assist, dan lima rebound dalam pertandingan playoff. Aliyah Boston menambahkan 16 poin dan 19 rebound, dan Kelsey Mitchell mengakhiri pertandingan dengan 17 poin. Mereka adalah tiga pemain yang mencetak dua digit angka untuk Indiana.
Alyssa Thomas memimpin Sun dengan raihan 19 poin dan 13 assist, yang diperolehnya setelah ia mencetak triple-double di Game 1. Mabrey menambahkan 17 poin, dan Bonner menyelesaikan pertandingan dengan 15 poin dan delapan rebound.
Hidup44 pembaruan
Musim rookie Caitlin Clark berakhir tepat di tempat dimulainya di Connecticut. Ini adalah kelompok muda dengan inti di Clark dan Boston yang siap bersaing untuk kejuaraan dalam beberapa tahun. Namun, dibutuhkan kekalahan seperti ini untuk mencapainya. Harapkan Fever untuk menambah pemain veteran dengan pengalaman playoff yang mendalam di luar musim, mungkin di posisi 3 atau 4 jika mereka merekrut kembali Mitchell (UFA).
Mitchell masuk ke dalam cat dengan kaus hitam dan Sun kembali ke garis lemparan bebas. DeWanna Bonner mencetak dua poin lagi di papan skor dan ini terasa sudah selesai. Semua orang di sini berdiri.
Mitchell gagal memasukkan 3 poin lagi, Sun merebut rebound dan Indiana melakukan pelanggaran terhadap DiJonai Carrington yang membuatnya harus berjuang keras dan menghentikan permainan. Ia berhasil memasukkan keduanya sehingga Connecticut unggul enam poin.
Dua turnover buruk dari Indiana. Hull membuangnya saat permainan di luar batas. Mitchell membuangnya setelah merebut rebound-nya sendiri pada lemparan 3 angka pendek. Dan Marina Mabrey (siapa lagi?) memasukkan lemparan 3 angka di sisi lain untuk menambah keunggulan menjadi empat dengan waktu tersisa 45,5 detik.
Ini adalah pertandingan hebat lainnya bagi Boston. Clark dan Boston adalah pemain termuda di tim muda ini dan tidak jauh dari momen-momen menegangkan di March Madness. Sun unggul 78-77 dengan waktu tersisa 1:28.
PERMAINAN BOLA SERI
Sorak sorai terus berlanjut setelah Clark mencetak 3 poin dan membawa Indiana unggul 71-70. Ia memimpin Indiana bangkit dengan fadeaway, rebound, dan assist hoki pada Fagbenle 3 poin (Hull mendapat assist). Ia mencetak 25 poin, tujuh assist, dan enam rebound.
Marina Mabrey membalas di sisi lain dengan 3 poin, Fagbenle menyamakan kedudukan menjadi 73 setelah menerima assist dari Boston. Tiga menit terakhir akan menjadi pertandingan yang bagus.
CAITLIN CLARK MEMBERIKAN INDIANA KEUNGGULAN DENGAN ANGKA 3!
Q4: Minggu 68, Demam 63
Fever mempertahankan defisit sekitar tujuh poin sepanjang babak kedua. Dantas dan Fagbenle terlibat dalam serangan pada beberapa penguasaan bola terakhir, tetapi mereka tidak boleh membiarkan bola tersangkut. AT (19p/10a/5r) menghentikan Fagbenle, yang mengalami masalah dengan kontrol bola, berulang kali pada beberapa penguasaan bola kembali dan melakukan pelanggaran shot clock. Pertahanan Indiana perlu melakukan penghentian untuk menebusnya dan memaksakan Game 3.
Q4: Minggu 61, Demam 52
Dua poin lagi untuk Thomas (16p/10a/5r) dan ini menjadi keunggulan sembilan poin untuk Sun dengan tujuh pemain yang meraup poin.
Clark mencetak 20 poin, enam assist, lima rebound. Boston (12 poin/17 poin) dan Mitchell (10 poin) juga mencetak dua digit, tetapi Hull hanya mencetak 1-5 dari jarak 3 poin dan Fagbenle belum mencetak poin. Satu-satunya poin yang dicetak adalah dua lemparan bebas Wheeler.
3Q 2:03 | Minggu 57, Demam 50
Alyssa Thomas mencetak 12 poin, 10 assist, empat rebound untuk Sun
Dominasi Caitlin Clark di babak pertama tidak cukup untuk memberi Fever keunggulan di babak pertama atas Sun ☀️
Fever dengan cepat menyamakan kedudukan menjadi 41, memaksa Sun mengambil waktu istirahat pada pukul 8:19. Lexie Hull 3 pada assist Clark, Clark melaju, Boston memotong assist Clark
SETENGAH: Minggu 41, Demam 34
Caitlin Clark memimpin semua pencetak skor dengan 14 poin (5-12/2-7). Ia dan Kelsey Mitchell (7 poin, 3-8 secara keseluruhan) bermain selama 20 menit di babak pertama. Clark tampak frustrasi di akhir babak karena Erica Wheeler membawa bola ke atas setelah menerima umpan cepat dari Boston.
Connecticut membuat Fever memiliki kecepatan mencetak skor yang sama seperti pertandingan pertama, yang mendekati rekor terendah musim ini untuk Fever. White mengatakan sebelum pertandingan dengan Mabrey di starting line up, mereka harus mencari energi cadangannya di tempat lain. Itu jelas Veronica Burton, yang delapan poinnya hanya selisih satu dari sembilan poin tertinggi Mabrey. Dia bermain selama 11 menit.
