Perdana Menteri Bangladesh Sheikh Hasina menyalahkan lawan-lawan politiknya atas kerusuhan mematikan di negaranya, dan menambahkan bahwa dia “dipaksa” memberlakukan jam malam demi keselamatan publik.
“Saya tidak pernah menginginkannya,” katanya pada hari Senin dalam sebuah pertemuan dengan para pemimpin bisnis di ibu kota Dhaka. “Kami akan mencabut jam malam kapan pun situasinya membaik.”
Komentarnya muncul sehari setelah pengadilan tinggi Bangladesh menghapuskan sebagian besar kuota pekerjaan pemerintahyang telah memicu bentrokan kekerasan selama berminggu-minggu di seluruh negeri.
Lebih dari 150 orang tewas dalam bentrokan antara pengunjuk rasa dan polisi dan unjuk rasa meningkat menjadi seruan agar Hasina mundur.
Ibu Hasina menyalahkan partai oposisi utama Partai Nasionalis Bangladesh dan Jamaat-e-Islami beserta sayap mahasiswanya atas kekerasan tersebut, dan mengatakan bahwa pemerintahannya akan bekerja keras untuk “menekan militan ini dan menciptakan lingkungan yang lebih baik”.
Para analis politik melihat kerusuhan itu sebagai ujian yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi salah satu wanita paling berkuasa di Asia.
Ibu Hasina, 76 tahun, mengamankan masa jabatan keempatnya secara berturut-turut sebagai perdana menteri pada bulan Januari, dalam pemilihan kontroversial yang diboikot oleh partai-partai oposisi utama negara tersebut.
“Politisasi berlebihan terhadap semangat perang pembebasan oleh Sheikh Hasina dan partainya, penolakan hak pilih dasar bagi warga negara dari tahun ke tahun, dan sifat diktator rezimnya telah membuat marah sebagian besar masyarakat,” kata Mubashar Hasan, seorang peneliti di Universitas Oslo yang mempelajari otoritarianisme di Asia.
“Sayangnya, dia tidak pernah menjadi perdana menteri untuk semua orang di negara ini. Sebaliknya, dia tetap menjadi pemimpin satu kelompok saja,” katanya kepada BBC Bangla.
Sebelum keputusan pengadilan hari Minggu, Bangladesh menyisihkan sekitar 30% dari pekerjaan pemerintah bergaji tinggi untuk anak-anak dari mereka yang bertempur dalam perang Bangladesh untuk kemerdekaan dari Pakistan pada tahun 1971.
Pengadilan memutuskan bahwa hanya 5% dari peran tersebut dapat diperuntukkan bagi keluarga veteran.
Ibu Hasina adalah putri dari pemimpin pendiri Bangladesh, Sheikh Mujibur Rahman.
Pemerintahannya menghapuskan reservasi pada tahun 2018, menyusul protes. Namun pengadilan memerintahkan pihak berwenang untuk memberlakukan kembali kuota pada bulan Juni, yang memicu kerusuhan baru.
Aksi protes yang sebagian besar dilakukan oleh mahasiswa ini dimulai sekitar dua minggu lalu. Mereka mengatakan sistem tersebut tidak adil dan menguntungkan anak-anak dari kelompok pro-pemerintah. Mereka menuntut agar sistem tersebut diganti dengan rekrutmen berbasis prestasi.
Ibu Hasina awalnya menepis kekhawatiran para pengunjuk rasa, yang menurut para analis memperburuk kerusuhan.
Pada tanggal 14 Juli, ia terus membenarkan sistem kuota dengan memperkuat perpecahan antara keturunan kekuatan pro-pembebasan dan anti-pembebasan.
“Mengapa (para pengunjuk rasa) begitu membenci para pejuang kemerdekaan? Jika cucu para pejuang kemerdekaan tidak mendapatkan manfaat kuota, haruskah cucu keluarga Razakar juga mendapatkan manfaatnya?” katanya dalam sebuah konferensi pers.
Razakars – sebutan yang merendahkan di Bangladesh – merujuk pada pasukan paramiliter yang terdiri dari warga Bangladesh yang bertempur di pihak Pakistan selama perang tahun 1971. Kelompok ini juga dituduh melakukan kejahatan keji.
Pernyataan Hasina tersebut semakin membangkitkan semangat para pengunjuk rasa dalam hitungan jam. Ribuan mahasiswa turun ke jalan di Dhaka malam itu untuk memprotes pernyataan perdana menteri tersebut.
Selama beberapa hari berikutnya, lebih banyak lagi aksi unjuk rasa yang diadakan di seluruh negeri. Banyak kebakaran terjadi di seluruh negeri, termasuk di stasiun penyiaran negara BTV.
Sekitar 500 orang juga telah ditangkap dalam dua minggu terakhir, yang menyebabkan pihak berwenang memanggil militer dan memberlakukan jam malam nasional.
Layanan internet seluler dan pesan teks di negara itu telah ditangguhkan setidaknya selama lima hari dalam upaya untuk meredakan protes.
Beberapa pemimpin mahasiswa telah berjanji untuk terus melakukan protes guna menuntut keadilan bagi para pengunjuk rasa yang terbunuh dan ditahan dalam beberapa hari terakhir, pengunduran diri menteri pemerintah, dan permintaan maaf dari Ibu Hasina.
