INDIAPOLIS — Kyle Larson adalah orang yang paling tidak beruntung di sekitar Indianapolis Motor Speedway pada akhir pekan Memorial Day.
Pembalap Hendrick Motorsports mendapat sedikit keberuntungan pada hari Minggu untuk dipadukan dengan mobil cepat dan performa kuat untuk memenangkan Brickyard 400.
Larson, yang balapan ganda Indy 500-Coke 600 pada akhir pekan Memorial Day-nya hancur ketika hujan menunda dimulainya balapan 500 dan kemudian menyebabkan dia tidak dapat mengikuti start balapan 600, dan kemudian hujan di Charlotte menghalanginya untuk masuk ke mobil Piala dalam balapan yang dipersingkat karena hujan, mendapat peringatan ketika dia membutuhkannya pada hari Minggu.
Pada restart perpanjangan waktu, pemimpin Brad Keselowski kehabisan tenaga dan turun ke jalur pit, meninggalkan Larson, yang berada di posisi ketiga, di jalur dalam yang optimal pada restart dan memungkinkannya untuk mengalahkan Ryan Blaney untuk memimpin.
“Semuanya kembali seperti semula,” kata Larson. “Semuanya memang sudah seharusnya terjadi. Hari ini memang sudah seharusnya terjadi bagi kami.
“Dengan strategi yang berjalan, Brad kehabisan bahan bakar, saya mewarisi barisan depan. Banyak hal yang harus berjalan sesuai rencana. Syukurlah, itu berhasil.”
Larson menegaskan kembali niatnya untuk mengikuti Indianapolis 500 tahun depan dalam upaya ganda lainnya.
“Kami sedang mengerjakannya,” katanya kepada kerumunan Indianapolis yang riuh yang mencintai Larson karena asal-usulnya di dunia balap mobil sprint. “Saya harap kami dapat mengumumkan sesuatu segera. Sampai jumpa bulan Mei mendatang.”
Perlombaan tersebut merupakan peringatan 30 tahun sejak perlombaan Piala perdana di Indianapolis, yang dimenangkan oleh pengemudi Hendrick Motorsports Jeff Gordon, yang sekarang menjadi wakil ketua organisasi yang dimiliki oleh Rick Hendrick.
“Saya tidak tahu apakah saya pernah segembira ini,” kata Hendrick.
Pelajaran yang didapat dari Brickyard 400 di mana Tyler Reddick finis kedua, diikuti oleh Blaney, Christopher Bell, dan Bubba Wallace.
Blaney Frustasi dengan Penyelesaiannya
Blaney tidak punya orang yang bisa membuatnya marah selain situasi itu. Ia berharap dalam situasi seperti yang dialaminya, NASCAR akan menghentikan balapan jika pembalap terdepan memilih masuk pit saat mendekati green.
“Saya kesal pada wanita yang bernasib buruk,” kata Blaney.
Secara teknis Blaney adalah yang memimpin saat memulai ulang, tetapi Larson di dalam tampaknya mampu mengimbanginya dengan baik.
“Anda mempromosikan orang ketiga ke tempat saya ditipu,” kata Blaney. “Orang ketiga diuntungkan. Orang di belakang saya diuntungkan. Ini salah satu (hal) aneh — Anda tidak sering melihatnya.
“Jika di tempat lain, situasinya tidak akan separah ini. … Di sini, ini seperti hukuman mati — Anda tidak akan bisa mempertahankan keunggulan dari atas.”
Blaney berharap Keselowski akan masuk pit lebih awal jika ia tahu ia akan kehabisan bensin.
“Kami akan kehabisan tenaga setelah mencapai posisi 4 saat mendekati garis finis (jika berubah menjadi hijau), jadi itu sepadan dengan usaha (untuk tetap berada di luar),” kata Keselowski.
Seri Piala NASCAR: Sorotan Brickyard 400
Wallace Menutup Kesenjangan
Hasil finis kelima Bubba Wallace (dan kemenangan di satu tahapan) memungkinkannya memperkecil selisih poin dari 27 menjadi tujuh poin dari Ross Chastain untuk apa yang saat ini menjadi tempat playoff terakhir. Empat balapan tersisa di musim reguler.
Dengan 12 pemenang tahun ini, paling banyak empat pembalap yang belum pernah menang akan masuk babak playoff. Martin Truex Jr. unggul 108 poin atas Wallace, Ty Gibbs unggul 42 poin, Chris Buescher unggul 17 poin, lalu Chastain saat ini menjadi pembalap terakhir yang masuk.
“Kami berhasil,” kata Wallace. “Itulah intinya. Rupanya, kami berhasil membuat banyak poin. Kami akan terus menggali.”
Bangkai Kapal Merusak Beberapa Hari
Sebelas dari 39 mobil tidak menyelesaikan Brickyard 400 setelah kecelakaan mengakhiri balapan mereka.
Dengan adanya persaingan ketat dan para pembalap berusaha keras untuk mendapatkan tempat pada putaran ulang di mana itu merupakan peluang terbaik untuk mendapatkan tempat, para pembalap yang mencoba mengisi lubang akhirnya malah bersentuhan dan kemudian reaksi berantai semakin meningkat.
Denny Hamlin, Joey Logano, Jimmie Johnson dan William Byron ada di antara mereka.
Hamlin dikumpulkan oleh Kyle Busch yang berputar, yang mobilnya tampak menimpanya saat ia berada di bawah Hamlin.
“Ada mobil yang melintas lintasan dan saya menabraknya,” kata Denny Hamlin.
Joey Logano bahkan tidak melihat Jimmie Johnson menabraknya dari belakang.
“Itu benar-benar membuat saya takut — saya tidak pernah melihatnya,” kata Logano. “Carson melakukan start ulang yang bagus dan mengisi celah pada saat restart. Anda tidak bisa menyalahkannya untuk itu, tetapi dia berusaha sedikit lebih keras dan menjadi sedikit serakah dan Blaney menutup pintu untuknya.”
Byron menyalahkan Chase Briscoe atas insidennya.
“Pembalap nomor 14 (Briscoe) melakukan serangkaian gerakan gila di lintasan depan dan kehilangan tikungan di (Tikungan) 2, berhenti tepat di depan saya dan menghentikan kami semua lalu membuat kami tertabrak,” kata Byron.
Bob Pockrass meliput NASCAR untuk FOX Sports. Ia telah meliput olahraga balap motor selama puluhan tahun, termasuk lebih dari 30 Daytona 500, dengan tugas di ESPN, Sporting News, majalah NASCAR Scene, dan The (Daytona Beach) News-Journal. Ikuti dia di Twitter @kacang polong.
Dapatkan lebih banyak dari NASCAR Cup Series Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya
