Para pemimpin ditangkap menyusul peringatan kepala polisi tentang tindakan keras untuk memblokir protes.
Polisi telah menindak tegas rencana protes terhadap pemerintah yang diorganisir oleh partai oposisi utama Tanzania.
Para pemimpin Chadema ditangkap pada hari Senin, kata partai tersebut. Penangkapan lebih lanjut dilakukan di jalan-jalan daerah Magomeni di ibu kota Dar-es-Salaam tempat para pengunjuk rasa berkumpul untuk unjuk rasa menentang dugaan pembunuhan dan penculikan terhadap para pengkritik pemerintah.
Tindakan keras ini memperluas kekhawatiran penindasan politik yang diperbarui di negara Afrika Timur menjelang pemilihan lokal mendatang dan pemungutan suara nasional tahun depan.
Rekaman video yang diunggah di X oleh Chadema menunjukkan polisi menangkap ketua partai, Freeman Mbowe, saat ia tiba “untuk memimpin protes damai”.
Postingan terpisah menunjukkan polisi berada di luar rumah wakil ketua Tundu Lissu sebelum dia ditahan.
Polisi mengatakan mereka telah menangkap 14 orang, termasuk Mbowe dan Lissu, karena menentang larangan protes.
Sebelum penangkapan ini, polisi terlihat memblokade rumah kedua pemimpin partai.
Lissu, yang selamat dari upaya pembunuhan pada tahun 2016 meskipun ditembak 16 kali, sebelumnya menulis di platform media sosial X bahwa tiga kendaraan polisi penuh dengan petugas dengan perlengkapan anti huru hara berada di luar rumahnya.
“Mereka memberi tahu saya bahwa saya diarahkan untuk dibawa ke Petugas Kejahatan Regional. Saya sedang bersiap untuk pergi,” katanya.
Selama akhir pekan, kepala polisi Dar-es-Salaam Jumanne Muliro telah memperingatkan bahwa unjuk rasa yang direncanakan itu akan mengganggu ketertiban umum dan bahwa petugasnya akan mengambil tindakan tegas untuk mencegahnya.
Polisi anti huru hara dengan meriam air telah dikerahkan di area utama kota sejak Sabtu.
Chadema menuduh pemerintah Presiden Samia Suluhu Hassan mengembalikan Tanzania ke taktik represif pendahulunya, John Magufuli.
Hassan mengambil alih pada bulan Maret 2021 setelah Kematian mendadak Magufuli dan awalnya tampak menandakan demokrasi yang lebih terbuka, dengan mencabut pembatasan pada unjuk rasa oposisi dan media.
Namun Chadema kini menuduh pasukan keamanan berada di balik hilangnya beberapa anggota dan pembunuhan Ali Mohamed Kibaoseorang pejabat senior partai yang menurut pihak berwenang disiram dengan air keras dan dipukuli hingga meninggal bulan lalu.
Dalam pidato yang disiarkan di X pada hari Minggu, Mbowe menegaskan bahwa protes yang direncanakan akan berlangsung damai.
“Kami tidak membawa senjata apa pun dan tidak berencana untuk mengganggu ketertiban seperti yang dituduhkan beberapa orang,” katanya. “Kami telah melihat pengerahan polisi bersenjata di kota tersebut, tetapi kami siap menghadapi mereka.”
Ketika Chadema terakhir kali mencoba mengadakan unjuk rasa pada bulan Agustus, polisi menangkap ratusan orang.
Kelompok hak asasi manusia dan pemerintah Barat, termasuk Amerika Serikat, telah mengkritik tindakan keras tersebut sebagai “antidemokrasi”.
