Politisi UUP penyandang disabilitas geram atas lift bandara

Seorang politisi Irlandia Utara, yang merupakan pengguna kursi roda, merasa frustrasi setelah pesawat yang ditumpanginya lepas landas tanpa dirinya, karena tidak ada lift yang siap membantunya naik ke pesawat di Bandara Birmingham.

Andy Allen, seorang MLA Partai Ulster Unionist, mengatakan kepada BBC News NI bahwa ia seharusnya naik penerbangan Aer Lingus ke Bandara Kota Belfast pada hari Minggu tetapi tidak dapat naik.

Allen, seorang mantan prajurit, berusia 19 tahun ketika ia terluka oleh bom saat berpatroli di Afganistan pada tahun 2008.

Ia mengatakan bahwa ia duduk di landasan pacu dan siap berangkat, dan kemudian diberitahu bahwa ada permintaan agar barang bawaannya diturunkan dari pesawat dan bahwa pesawat akan berangkat tanpa dirinya.

Dia dibawa kembali ke terminal

Bandara menyediakan hotel untuk malam itu dan dia telah diterbangkan pada hari Senin.

Pihak bandara meminta maaf atas ketidaknyamanan tersebut dan mengatakan masalah tersebut disebabkan oleh “masalah teknis” dan masalah tersebut akan diselidiki sepenuhnya.

Aer Lingus Regional, yang dioperasikan oleh Emerald Airlines, meminta maaf kepada Allen dan mengatakan pihaknya “berkomitmen untuk melakukan semua yang kami bisa untuk membantu semua pelanggan yang memerlukan dukungan tambahan.”

Namun Allen mengatakan bahwa aksesibilitas bagi pelanggan penyandang disabilitas harus ditingkatkan.

Ia menjelaskan bahwa masalahnya bukanlah karena ia ketinggalan pesawat tetapi karena ia pengguna kursi roda.

“Di masyarakat secara keseluruhan, ada hal-hal yang perlu ditingkatkan bagi para penyandang cacat, untuk memastikan para penyandang cacat dapat memainkan peran penuh dalam masyarakat dan kita tidak dihalangi untuk dapat melakukannya – entah itu mengakses gedung, naik lift, atau mengevakuasi gedung dengan cara yang aman,” katanya kepada BBC News NI.

“Ini sangat menghancurkan,” katanya.

“Betapa banyak orang lain yang mengalaminya namun merasa tidak mampu berbicara? Itulah mengapa saya merasa penting untuk mengungkapkannya,” tambahnya.

Dia mengatakan ada masalah dengan bantuan khusus di bandara.

“Saya tidak meminta perlakuan khusus, hanya kesetaraan,” tambahnya.

Mantan pemimpin UUP Doug Beattie mengatakan hal itu “mengerikan”.

Allen, mantan prajurit Resimen Kerajaan Irlandia, adalah dipilih untuk menggantikan Michael Copeland sebagai MLA Ulster Unionist untuk Belfast Timur pada tahun 2015.

Seorang juru bicara Bandara Birmingham mengatakan bahwa bandara tersebut bekerja sama “erat dengan penyedia perjalanan bantuan kami, Mitie, untuk memberikan layanan pelanggan setinggi mungkin kepada semua penumpang kami.”

“Sayangnya, pada kesempatan ini karena masalah teknis, Tn. Allen mengalami penundaan. Kami akan menyelidiki masalah ini secara menyeluruh. Tn. Allen telah dipesan ulang untuk penerbangan besok dan hotel sedang disiapkan untuknya dan rekan seperjalanannya untuk malam ini.

“Kami mohon maaf kepada Tuan Allen atas ketidaknyamanan yang ditimbulkan.”

Seorang juru bicara Aer Lingus berkata: “Kami dengan tulus meminta maaf kepada pelanggan ini atas pengalaman yang dialaminya saat bepergian dengan Aer Lingus Regional, yang dioperasikan oleh Emerald Airlines.

“Aer Lingus menyadari tantangan yang dihadapi oleh pelanggan penyandang disabilitas dan kami berkomitmen untuk melakukan semua yang kami bisa untuk membantu semua pelanggan yang memerlukan dukungan tambahan.

“Emerald Airlines telah menghubungi pelanggan secara langsung untuk menyampaikan permintaan maaf yang sebesar-besarnya atas insiden ini.”