LONDON: Inggris mengecewakan warganya dengan membiarkan negara itu tidak siap menghadapi pandemi COVID-19 akibat perencanaan yang sangat cacat dan kegagalan para menteri serta pakar ilmiah, penyelidikan publik menyimpulkan dalam laporan pedas pada hari Kamis.
Inggris mencatat salah satu jumlah kematian tertinggi di dunia akibat COVID dengan lebih dari 230.000 kematian dilaporkan hingga Desember 2023, sementara keuangan negara masih menderita akibat konsekuensi ekonomi.
Mantan Perdana Menteri Boris Johnson memerintahkan penyelidikan pada bulan Mei 2021, dan laporan pertamanya, yang mengkaji kesiapan negara menghadapi wabah, sangat memberatkan.
“Jika Inggris lebih siap dan lebih tangguh menghadapi pandemi, sebagian kerugian finansial dan manusia mungkin bisa dihindari,” kata laporan ketua penyelidikan, mantan hakim Heather Hallett, dalam laporan tersebut.
“Penyelidikan ini tidak ragu-ragu dalam menyimpulkan bahwa proses, perencanaan, dan kebijakan struktur kontinjensi sipil dalam pemerintahan Inggris dan administrasi yang dilimpahkan serta layanan sipil telah gagal dalam melayani warga negaranya.”
Penyelidikan menemukan bahwa ada “kurangnya kepemimpinan yang memadai” dengan “pemikiran kelompok” yang mengaburkan saran ahli. Para menteri tidak diberi cukup banyak pendapat, dan kemudian gagal untuk menantang apa yang mereka terima.
Strategi tahun 2011 yang cacat, yang menjadi dasar persiapan negara menghadapi keadaan darurat seperti itu, hanya mempersiapkan diri menghadapi satu jenis pandemi — influenza.
Laporan itu mengatakan strategi itu sudah ketinggalan zaman, berfokus pada penanganan dampak wabah alih-alih mencegah penyebarannya, dan tidak memperhitungkan dampak ekonomi dan sosial. Strategi itu hampir ditinggalkan saat pertama kali berhadapan dengan COVID.
“Sekretaris Negara untuk Kesehatan … yang mematuhi strategi tersebut, para ahli dan pejabat yang memberi saran kepada mereka untuk melakukannya, dan pemerintah negara-negara yang didelegasikan yang mengadopsinya, semuanya bertanggung jawab atas kegagalan dalam memeriksa dan memperbaiki kekurangan ini,” kata laporan itu.
REFORMASI RADIKAL
Hallett membuat 10 rekomendasi, yang mengatakan persiapan untuk keadaan darurat sipil harus diperlakukan dengan cara yang sama seperti ancaman dari negara yang bermusuhan.
“Harus ada reformasi radikal. Tidak boleh ada lagi penyakit yang menyebabkan begitu banyak kematian dan penderitaan,” katanya dalam pengantar laporan tersebut.
Modul pertama penyelidikannya hanya mengkaji kesiapan Inggris, dan laporan selanjutnya akan memberikan penilaian terhadap isu-isu yang lebih bermuatan politis dalam pengambilan keputusan selama pandemi dengan latar belakang tuduhan luas mengenai ketidakmampuan pemerintah.
Johnson sendiri dipaksa lengser dari jabatannya pada Juli 2022, dengan pengungkapan berbagai partai selama pembatasan wilayah akibat COVID di antara banyak skandal yang mengakhiri masa jabatannya sebagai perdana menteri. Sebuah komite parlemen kemudian menyimpulkan bahwa ia telah menyesatkan anggota parlemen mengenai berbagai partai tersebut.
Rishi Sunak, menteri keuangan selama pandemi yang kemudian menjadi perdana menteri, juga didenda karena melanggar aturan lockdown saat itu.
“Kita tahu bahwa untuk menyelamatkan nyawa di masa depan, pelajaran harus dipelajari dari kesalahan masa lalu,” kata Brenda Doherty atas nama kelompok kampanye COVID-19 Bereaved Families for Justice UK menjelang rilis laporan tersebut.
“Sayangnya, tidak ada seorang pun yang mengetahui biaya sebenarnya dari kegagalan pemerintah dalam melakukan persiapan sebagaimana kami.”
