Peluncuran Venu Sports akan ditunda setelah hakim federal mengabulkan mosi FuboTV untuk putusan pendahuluan terhadap usaha streaming olahraga yang direncanakan oleh ESPNFox dan Warner Bros Discovery.
Hakim pengadilan distrik AS Margaret M Garnett di New York mengatakan dalam putusannya yang terdiri dari 69 halaman bahwa Fubo kemungkinan besar akan berhasil membuktikan selama persidangan bahwa usaha patungan tersebut akan melanggar undang-undang antimonopoli, dan Fubo serta konsumen akan “menghadapi kerugian yang tidak dapat diperbaiki jika tidak ada perintah pengadilan”.
ESPN, Rubah dan Warner Bros Discovery mengatakan mereka akan mengajukan banding terhadap putusan tersebut.
FuboTV mengajukan gugatan dua minggu setelah ESPN, Fox, Warner Bros Discovery dan Hulu mengumumkan rencana mereka untuk menawarkan layanan streaming olahraga pada 6 Februari.
FuboTV mengatakan dalam pengajuannya bahwa mereka telah mencoba selama bertahun-tahun untuk menawarkan layanan streaming khusus olahraga tetapi tidak dapat melakukannya karena ESPN. Fox dan Warner Bros Discovery telah memberlakukan persyaratan bundling pada FuboTV yang menurut mereka memaksa “Fubo menghabiskan ratusan juta dolar untuk melisensikan dan menyiarkan konten yang tidak diinginkan atau dibutuhkan pelanggannya”.
“Keputusan hari ini merupakan kemenangan bukan hanya bagi Fubo, tetapi juga bagi konsumen. Keputusan ini akan membantu memastikan bahwa konsumen memiliki akses ke pasar yang lebih kompetitif dengan berbagai pilihan streaming olahraga,” kata salah satu pendiri dan kepala eksekutif Fubo, David Gandler, dalam sebuah pernyataan.
“Namun perjuangan kami terus berlanjut. Fubo telah mengatakan selama ini bahwa kami menginginkan perlakuan yang sama dari para raksasa media ini, dan persaingan yang setara dalam industri kami.”
“Pasar yang adil dan kompetitif diperlukan untuk menyediakan berbagai pilihan streaming olahraga yang lebih terjangkau dan tangguh bagi konsumen,” lanjut Gandler. “Kami akan terus memperjuangkan keadilan dan yang terbaik bagi konsumen.”
Venu Sports mengumumkan pada tanggal 1 Agustus bahwa layanan tersebut akan tersedia dengan harga $42,99 per bulan dan rencananya akan diluncurkan pada musim gugur. Peluncurannya kemungkinan akan ditunda setidaknya hingga tahun depan.
Platform ini akan mencakup penawaran dari 14 jaringan linier – ESPN, ESPN2, ESPNU, SEC Network, ACC Network, ESPNEWS, ABC, FOX, FS1, FS2, Big Ten Network, TNT, TBS, truTV – serta ESPN+.
Pelanggan akan memiliki kemampuan untuk menggabungkan produk dengan Disney+, Hulu dan/atau Max.
ESPN, Fox dan Warner Bros Discovery mengatakan dalam pernyataan bersama: “Kami percaya bahwa argumen Fubo salah berdasarkan fakta dan hukum, dan bahwa Fubo telah gagal membuktikan bahwa pihaknya berhak secara hukum atas putusan pendahuluan.
“Venu Sports adalah opsi pro-kompetitif yang bertujuan untuk meningkatkan pilihan konsumen dengan menjangkau segmen pemirsa yang saat ini tidak terlayani oleh opsi berlangganan yang ada.”
ESPN, Fox, dan Warner Bros Discovery masing-masing akan berbagi sepertiga kepemilikan dalam usaha patungan tersebut. Jangka waktu awal bagi ketiga perusahaan yang terlibat dalam Venue Sports adalah sembilan tahun, menurut lembar persyaratan dan dokumen pengadilan.
Keputusan itu juga memicu reaksi dari perusahaan kabel dan satelit, yang mencermati dengan penuh minat karena persyaratan bundling dan biaya yang umumnya dibebankan perusahaan sebagai biaya berlangganan.
Juru bicara DirecTV, Jon Greer, mengatakan: “Kami senang dengan keputusan pengadilan tersebut dan yakin bahwa keputusan tersebut mengakui potensi bahaya yang mungkin timbul dari mengizinkan programer besar untuk melisensikan konten mereka kepada distributor afiliasi dengan ketentuan yang lebih menguntungkan daripada jika mereka melisensikan konten mereka kepada pihak ketiga.”
