Minshew Mania resmi hadir di Las Vegas.
Pelatih kepala Raiders Antonio Pierce menunjuk Gardner Minshew sebagai quarterback utama tim dalam konferensi video hari Minggu.
“Banyak hal yang terjadi. Itu tidak berdasarkan (pertandingan pramusim) tadi malam — ada banyak faktor,” kata Pierce, menyebutkan bahwa ia, GM Tom Telesco, dan koordinator penyerang Luke Getsy membahas keputusan tersebut pagi ini. “Jadi, kami merasa Garnder memberi kami peluang terbaik untuk memulai dengan cepat dan itulah yang akan kami lakukan. Kami mendukungnya. Kesempatan tim kami, staf kami mendukungnya, organisasi mendukungnya.”
Minshew, 28, menandatangani kontrak dua tahun dengan Raiders pada bulan Maret setelah menghabiskan musim lalu bersama Colts. Ia bersaing dengan quarterback tahun kedua Aidan O'Connell, yang memulai 10 pertandingan untuk Las Vegas tahun lalu sebagai pemain pemula.
Pengalaman Minshew adalah salah satu faktor penentu, kata Pierce.
“Operasi, pemrosesan — semua yang kami lihat dalam latihan. Beberapa di antaranya terlihat dalam pertandingan. Banyak hal yang bisa kami tingkatkan. Saya rasa tidak ada yang sudah jadi. Namun berdasarkan tujuan kami di kuartal pertama musim ini, kami merasa Gardner memberi kami peluang terbaik.
“Kepribadiannya menular. Energinya menular. Kepemimpinannya menular. Hal-hal yang perlu ditingkatkan — gerak kaki, di dalam kantong, tetap pada naskah. Ada keajaiban dalam dirinya saat ia berhasil menembus kantong dan melakukan tugasnya. Namun, ada banyak waktu di mana jika pembacaan pertama atau kedua sudah ada, kami harus membiarkannya berjalan lancar. Jadi, ia memahami hal itu. Dan yang lebih penting, menjaga bola.”
Minshew mengawali pertandingan pramusim Sabtu malam dengan Cowboys, dengan 10 dari 21 operan sejauh 95 yard. O'Connell berada di posisi kedua, dengan 14 dari 20 operan sejauh 96 yard dengan satu touchdown dan satu intersepsi.
Pierce memuji kedua pemberi sinyal atas cara mereka menangani kompetisi — dengan menyatakan bahwa ia masih merasa O'Connell memiliki masa depan sebagai quarterback pemula. Sementara Pierce menyebutkan kuartal pertama musim ini beberapa kali, ia mengatakan bahwa itu hanyalah cara ia memecah keadaan, yang berarti itu bukan alasan bagi Minshew untuk mengawasinya.
“Pertama dan terutama, kedua pria itu adalah profesional,” kata Pierce. “Cara mereka menangani kompetisi ini benar-benar bergema di seluruh gedung kami, khususnya staf dan tim kami. Mereka saling menyemangati. Mereka adalah rekan setim yang baik. Mereka telah mengeluarkan versi terbaik satu sama lain dalam latihan dan saya pikir dalam pertandingan. Mereka berdua menerimanya dengan lapang dada seperti seorang juara.
“Dan saya katakan kepada mereka, bersiaplah. Kita (lihat) di National Football League, kita tidak pernah tahu. Namun Aidan adalah pemain muda yang memiliki potensi luar biasa yang menurut saya akan tetap menjadi pemain inti di liga ini — saya rasa akan menjadi pemain inti di liga ini pada suatu saat nanti, entah tahun ini atau tahun depan. Namun, ia akan bermain dalam pertandingan. Dan saya rasa Gardner telah melakukan pekerjaan yang baik sebagai pemain yang lebih tua, karena ia telah bermain beberapa tahun di liga dan ia telah melalui beberapa kesulitan. Jadi, itu bagus untuk Aidan.”
Minshew telah tampil dalam 49 pertandingan karier dengan 37 kali menjadi starter sejak Jaguars memilihnya di ronde keenam draft 2019. Ia menjadi starter dalam 13 pertandingan untuk Colts musim lalu, dengan catatan 7-6. Ia menyelesaikan 62 persen lemparannya sejauh 3.305 yard dengan 15 touchdown dan sembilan intersepsi pada tahun 2023.
