Kota Washington
Berita CNN
—
Jutaan peminjam pinjaman mahasiswa berada dalam ketidakpastian setelah Mahkamah Agung tetap berlaku pemblokiran pada rencana pembayaran pinjaman mahasiswa Presiden Joe Biden.
Rencana tersebut, yang dikenal sebagai HEMAT (Menabung untuk Pendidikan yang Berharga)akan ditunda hingga Pengadilan Banding Sirkuit ke-8 AS memutuskan apakah hal itu sah — yang dapat memakan waktu berminggu-minggu atau lebih.
Mengurangi utang pinjaman mahasiswa telah menjadi prioritas pemerintahan Biden, dan rencana SAVE adalah salah satu perubahan kebijakan paling signifikan yang telah dilakukan sejak Mahkamah Agung menolak program pengampunan pinjaman mahasiswa yang terpisah dan menjadi ciri khasnya musim panas lalu.
Bagi sekitar 8 juta orang yang telah mendaftar di SAVE sejak pemerintahan Biden memberlakukannya tahun lalu, rencana tersebut menjanjikan pembayaran bulanan yang lebih rendah dan jalur yang lebih cepat menuju pengampunan pinjaman jika dibandingkan dengan rencana pembayaran lainnya.
Menanggapi pertarungan hukum yang semakin mendalam, Departemen Pendidikan bulan lalu pembayaran dijeda untuk setiap peminjam yang terdaftar dalam rencana tersebut.
Namun, bolak-balik ini mengakibatkan kebingungan bagi banyak peminjam pinjaman mahasiswa tentang berapa banyak utang yang harus mereka bayar. Dan masih belum jelas apakah pemblokiran pengadilan berlaku untuk keringanan utang melalui rencana pembayaran pinjaman mahasiswa lainnya juga.
Kekacauan meningkat seiring dengan pembekuan penagihan utang mahasiswa yang gagal bayar di era pandemi. akan berakhir pada tanggal 1 Oktober.
Perintah Mahkamah Agung minggu ini hanyalah perkembangan terbaru dari pertarungan hukum yang telah berlangsung selama berbulan-bulan yang dimulai ketika dua tuntutan hukum diajukan oleh Negara-negara bagian yang dipimpin Partai Republik pada awal tahun ini.
Kini, para peminjam harus menunggu Pengadilan Sirkuit ke-8 untuk memutuskan substansi kasus negara bagian tersebut sebelum mereka mengetahui berapa besar pembayaran pinjaman mahasiswa mereka selanjutnya.
Pengadilan banding yang berpusat di St. Louis itu dipenuhi dengan orang-orang yang ditunjuk oleh presiden dari Partai Republik, dengan hanya satu hakim aktifnya yang ditempatkan di pengadilan tersebut oleh presiden dari Partai Demokrat.
Berikut ini hal-hal yang perlu diketahui peminjam:
Sekitar 8 juta peminjam yang saat ini terdaftar di SAVE telah ditempatkan dalam penangguhan bebas bunga, di mana mereka tidak diharuskan melakukan pembayaran pinjaman mahasiswa setiap bulan.
Dengan mendaftar di SAVE, para peminjam ini dijanjikan pembayaran bulanan serendah setengah dari yang harus mereka bayar dalam rencana pembayaran lainnya. Mereka juga dijanjikan penghapusan pinjaman mahasiswa setelah melakukan pembayaran minimal 10 tahun.
Penghentian pembayaran ini merupakan kabar baik bagi sebagian besar peminjam yang terdampak. Namun, hal ini berpotensi menunda penghapusan pinjaman mahasiswa bagi sebagian dari mereka.
Itu karena waktu penangguhan tidak akan dihitung terhadap jumlah pembayaran yang diperlukan untuk memenuhi syarat keringanan utang di bawah program seperti Pengampunan Pinjaman Layanan Publik.
Berdasarkan rencana tersebut, pekerja sektor publik yang memenuhi syarat dapat melihat sisa utang pinjaman mahasiswa mereka dihapuskan setelah melakukan 120 pembayaran bulanan yang memenuhi syarat.
Beberapa peminjam mungkin memenuhi syarat untuk “membeli kembali” kredit PSLF selama berbulan-bulan untuk waktu yang dihabiskan dalam masa penangguhan sebagai akibat dari penangguhan administratif pengadilan. Informasi lebih lanjut tentang proses tersebut dapat ditemukan di ditemukan di situs web Bantuan Mahasiswa Federal.
Pemerintah federal menawarkan beberapa rencana pembayaran lainnyameskipun SAVE menawarkan persyaratan yang paling menguntungkan bagi peminjam berpendapatan rendah. Selain SAVE, ada rencana lain yang disesuaikan dengan pendapatan yang juga mengaitkan pembayaran bulanan dengan pendapatan peminjam dan jumlah anggota rumah tangga — yang dapat mengurangi jumlah utang peminjam setiap bulan.
Namun saat ini, penyedia layanan pinjaman mahasiswa telah menghentikan sementara pemrosesan aplikasi untuk jenis rencana pembayaran berbasis pendapatan lainnya sebagai akibat dari pemblokiran sementara SAVE oleh Pengadilan Sirkuit ke-8.
Meskipun peminjam pinjaman mahasiswa masih dapat mengajukan pinjaman dengan mengirimkan PDF, Departemen Pendidikan mengatakan di situs webnya bahwa mereka “harus mengantisipasi penundaan yang lama dalam memproses aplikasi.”
Penghentian sementara pemrosesan aplikasi dapat menimbulkan masalah bagi lulusan perguruan tinggi baru yang akan mulai membayar cicilan pada musim gugur ini. Untuk saat ini, para peminjam ini mungkin terjebak dengan pendaftaran otomatis dalam rencana 10 tahun standar yang mengharuskan pembayaran bulanan lebih tinggi daripada rencana berbasis pendapatan yang harus mereka ajukan.
Dalam dokumen pengadilan, pengacara pemerintah mengatakan bahwa pemblokiran pengadilan terhadap rencana SAVE berpotensi menghalangi Departemen Pendidikan untuk memberikan keringanan utang yang tersedia bagi peminjam melalui rencana berbasis pendapatan lainnya.
Ada sekitar 2,6 juta peminjam dalam skema Pay As You Earn (PAYE) dan skema Income-Contingent Repayment (ICR) yang dapat terdampak. Skema tersebut memberikan pengampunan pinjaman mahasiswa bagi peminjam yang telah melakukan pembayaran bulanan selama minimal 20 tahun.
Pengadilan Sirkuit ke-8 menolak permintaan pemerintah untuk mengklarifikasi apa sebenarnya yang terkena dampak pemblokiran sementara.
“Penolakan Sirkuit Kedelapan untuk mengklarifikasi perintah tersebut memperjelas bahwa perintah tersebut bahkan lebih jauh lagi, memblokir pengampunan berdasarkan rencana ICR asli dan juga rencana PAYE,” tulis pengacara pemerintah dalam pengajuan pengadilan.
Kontributor laporan ini adalah Devan Cole dari CNN.
