HAIketika terpilih kembali ke kursinya di Birmingham Yardley pada bulan Juli di tengah hiruk pikuk suara cemoohan, Jess Phillips menyatakan bahwa ini adalah “pemilu terburuk yang pernah saya ikuti”. Pernyataan yang cukup mengejutkan dari seorang perempuan yang, dalam sembilan tahun menjadi anggota parlemen Partai Buruh, telah mengalami banyak ancaman terhadap keselamatan pribadinya, yang berujung pada pemasangan ruang aman di kantor daerah pemilihannya.
Jadi mengapa dia terus maju? Jawabannya adalah dia “sangat mencintai politik” dan dia “tidak punya sedikit pun waktu untuk orang-orang yang malas berpikir bahwa politik itu tidak ada gunanya atau bahwa politik hanya dilakukan oleh birokrat yang sama yang sangat jauh dari orang-orang yang memilih mereka sehingga politik tidak akan pernah melayani siapa pun kecuali mereka yang memainkan permainan itu … Sungguh anugerah yang kita anggap remeh sebagai sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan kita. Sungguh hal yang luar biasa untuk hidup di negara di mana, jika Anda tidak menyukai sesuatu, Anda dapat dengan bebas mengubahnya.”
Sungguh disayangkan bahwa buku Phillips terbit beberapa minggu setelah kemenangan telak Partai Buruh. Risalahnya tentang mengapa demokrasi penting dan bagaimana apatisme politik berlaku bagi pecundang akan lebih relevan ketika pemilihan umum sudah di depan mata dan negara masih dilanda kekacauan pemerintahan Partai Konservatif; begitulah cara penerbitan dan tenggat waktunya yang tidak dapat diganggu gugat. Namun, bukan berarti Phillips adalah suara sastra baru: buku tahun 2017 Setiap wanitaTruth to Power tahun 2019 dan Truth to Power tahun 2021 Kehidupan Seorang Anggota Parlemen: Segala Hal yang Perlu Anda Ketahui Tentang Politik semuanya merupakan contoh cerdas untuk perpaduan khas antara antusiasme dan kekesalannya. Kebanyakan anggota parlemen menunggu hingga pensiun untuk mulai merekam kehidupan dan masa mereka, tetapi Phillips bukanlah kebanyakan anggota parlemen. Dia lucu, dia mengumpat seperti pelaut dan telah lama menjalankan misinya untuk mengungkap misteri cara kerja politik dan lembaga suci tempat politik beroperasi.
Campuran memoar dan polemik, Let's Be Honest membahas perang budaya, khususnya kemarahan yang dibuat-buat yang meletus di media sosial dan kemudian diambil alih oleh politisi baik untuk mengalihkan perhatian dari kegagalan partai mereka atau sekadar sebagai latihan untuk menarik perhatian. “Internet telah benar-benar membocorkan semua politik. Westminster benar-benar bau,” catat Phillips, menasihati kita untuk “berhenti mempercayai kebohongan bahwa isu-isu panas ini memiliki relevansi dalam kehidupan kita yang sebenarnya”.
Dalam bab yang berjudul Smoke and Mirrors, dia menggambarkan, dengan kengerian yang mendalam, pengalaman menghadiri A&E Natal lalu dengan batuk parah yang membuatnya sulit bernapas. Setelah dipindahkan dari satu ruang tunggu ke ruang tunggu lainnya, dia akhirnya dihubungkan ke nebuliser dan dijejalkan bersama enam pasien lain ke dalam bilik yang dirancang untuk satu orang. Maksudnya bukan hanya “kegagalan tata kelola, perencanaan, dan sumber daya” yang mengerikan oleh pemerintah Tory yang telah menyebabkan NHS bertekuk lutut, tetapi keputusan Konservatif selama anggaran musim semi untuk mengabaikan sistem kesehatan yang lemah demi mengumumkan pemotongan pajak warisan. Ini bukan untuk kepentingan rakyat Inggris, yang sebagian besar akan tetap berada di bawah ambang batas pembayaran pajak. Itu, menurutnya, adalah “tindakan memecah belah”, kebijakan yang dibuat untuk memancing partai Buruh agar mengecamnya sehingga kaum Tory kemudian dapat memberi tahu para pemilih bahwa Partai Buruh berencana untuk “mencuri hak kelahiran anak-anak Anda”.
Di tempat lain, dia mengenang masa jabatan perdana menteri yang singkat dari “orang gila yang berbahaya” Liz Truss dengan perasaan gembira dan mengejek, yang “menambah cicilan hipotek saya sebesar £700 per bulan – sebuah fakta yang ingin saya ingatkan kepadanya dengan jumlah yang terus bertambah setiap kali saya melihatnya berjalan seolah-olah mentega tidak akan meleleh di lorong-lorong berkubah Westminster”. Ada juga bab tentang sifat politik yang menyebalkan dan tentang skema deportasi Rwanda yang sangat mahal, yang sejak itu dibuang oleh Partai Buruh, yang “lahir sepenuhnya dari keinginan pemerintah Tory untuk bertengkar daripada mencapai hasil”.
Tak pelak, ada beberapa kesamaan dengan buku-bukunya sebelumnya saat ia berusaha meyakinkan kita bahwa politik benar-benar dapat memengaruhi perubahan dan bahwa tidak semua politisi bangkrut secara moral. Namun, ada alasan mengapa buku-buku Phillips berakhir di daftar buku terlaris, dan itu adalah sifatnya yang tidak kaku, kecerdasannya yang tajam, dan sikapnya yang tidak mau main-main. Tulisan di sini bersifat percakapan, tidak sopan, dan cerdik; seolah-olah ia dan pembacanya berbagi sebotol anggur pada Jumat malam, yang mengarah ke tingkat keterusterangan yang mungkin dianggap sembrono oleh politisi yang lebih berhati-hati, tetapi justru merupakan USP Phillips.
Let's Be Honest mungkin terasa sedikit ketinggalan zaman saat pertama kali terbit, tetapi tetap menyenangkan untuk menghabiskan waktu bersama penulisnya dan ikut merasakan kemarahannya atas keadaan yang ada. Namun, meskipun mengoceh itu menyenangkan, momen yang paling menggugah muncul saat Phillips membela kariernya dan bagaimana politik telah mengubah hidupnya. “Politik yang baik benar-benar memberi saya kebebasan sebagai seorang wanita untuk tidak hanya berani memilih, tetapi juga untuk dipilih,” tulisnya. Sekarang, baginya, pekerjaan yang sebenarnya dimulai.
setelah promosi buletin
