Kapten Wales Angharad James mengatakan timnya gagal menunjukkan “gairah dan kebanggaan” seperti biasanya, namun menegaskan kembali bahwa gol telat Morgan memberi mereka harapan untuk pertandingan kedua di Cardiff pada Selasa.
“Ini mengecewakan. Itu bukan penampilan yang kami inginkan tetapi ini adalah babak pertama (seri),” kata James.
“Kami akan mengadakan pertandingan kandang pada hari Selasa dan ini lebih penting dari sebelumnya, jadi mudah-mudahan kami bisa mendapatkan banyak penonton.
“Ada kemitraan baru yang memerlukan waktu untuk dibangun, namun tidak ada semangat atau kebanggaan yang kami inginkan. Kami bisa saja memberi lebih banyak.
“Kami akan belajar darinya dan kami akan menjadi lebih baik pada hari Selasa.”
Wales hampir lolos ke turnamen besar untuk pertama kalinya dalam tiga siklus kualifikasi terakhir mereka dan Wilkinson yakin keinginan besar para pemain untuk membuat sejarah membuat mereka bermain “dengan panik”.
“Kami bermain dengan kegilaan yang belum pernah saya lihat sebelumnya dan di situlah tim yang belum berhasil beberapa kali, Anda lihat hasilnya dan kami lebih baik dari itu,” katanya.
“Mereka sangat menginginkannya; inilah yang saya maksud ketika saya berbicara tentang kenaifan tim pada suatu kesempatan, mereka menjadi tegang karena mereka melakukan tekel padahal seharusnya tidak, mereka mengejar dan segera setelah mereka terhubung sebagai sebuah tim, Anda lihat apa yang mereka bisa Mengerjakan.”
Wilkinson merasakannya kekalahan 2-1 adalah hasil yang paling pantas didapat Wales dari pertandingan yang mereka favoritkan untuk dimenangkan.
“Kami sangat beruntung ini adalah seri kandang dan tandang dan kami bisa membawanya pulang sekarang, kami memiliki defisit satu gol yang harus ditebus,” tambahnya.
“Saya pikir kami beruntung bisa masuk ke babak pertama dengan skor 0-0 dan saya mengatakan hal itu kepada para pemain. Pertandingan ini harus memiliki arti bagi pertumbuhan tim kami. Saya pikir mereka bisa mencetak gol dan membuat skor menjadi 3-0 pada satu titik.
“Segera setelah kami mulai memainkan sepak bola kami dan membuat mereka mengejar kami, Anda melihat berapa banyak peluang yang kami ciptakan. Kami harus melihat sisi positifnya dan kami sangat menantikan untuk pulang ke rumah di hadapan para pendukung kami dan menggunakan energi itu untuk memacu tim.”
Wales meningkat pesat setelah pemain pengganti Jess Fishlock masuk, dengan pemain dengan penampilan terbanyak dan pencetak gol terbanyak Wales memberikan assist untuk gol penting Morgan di akhir pertandingan.
Namun, Wilkinson mengatakan Wales tidak dapat menggunakan absennya Fishlock – dan perwira tinggi Sophie Ingle yang absen hingga tahun 2025 setelah operasi ACL – sebagai alasan.
“Kami harus melihat apa yang kami lakukan dalam hal memberikan peluang pada diri kami sendiri di Cardiff dan kami mulai memberikan tekanan pada mereka dan mendapatkan beberapa peluang dan akhirnya mencetak gol memberi kami kepercayaan diri saat pulang ke rumah. Saya senang,” tambah Wilkinson.
“Jika Anda tidak memiliki Jess Fishlock di lapangan, dia akan sangat dirindukan dan begitu juga dengan Sophie Ingle. Sudah lama (lima tahun) sejak kami tanpa pasangan itu tapi itu bukan alasan, karena kami punya kedalaman.
“Yang mungkin kurang dari kami adalah 'siapa yang Anda cari ketika masa sulit?' tapi para pemain di lapangan harus berdiri tegak untuk Wales.”
