Menurut Kisah Olahraga AmerikaBahasa Indonesia: Aaron Hernandez menghadapi dua kebiasaan buruk yang mengancam jiwanya selama masa mudanya — dua kecanduan yang membahayakan karier sepak bola kuliahnya, yang dapat menghentikannya bermain untuk NFL. Mungkin jika kedua dorongan yang tak terpuaskan ini dikalahkan, Aaron akan terus menjalani kehidupan yang sehat dan mapan, bebas dari rasa malu dan kekerasan. Yang pertama adalah mariyuana. Yang kedua adalah seks dengan pria.
Aku bercanda, semacam itu. Acara ini tidak dalam bahaya menjadi penuh Kegilaan Bebekdan penggambaran seksualitas Hernandez tidak sampai ke homofobia. Namun, masih ada sesuatu yang terlalu sederhana tentang cara acara tersebut meringkas beban Hernandez menjadi beberapa tema utama saja.
“Pray the Gay Away” dimulai dengan kemenangan besar Florida Gators pada Kejuaraan Nasional BCS 2009 melawan Oklahoma, momen yang memantapkan status selebriti Aaron di kampus meskipun hal itu membuatnya menghadapi banyak pengawasan dan tekanan tambahan. Tentu saja, hal itu tidak menghentikannya dari melakukan perilaku yang dapat membuatnya mendapat masalah. Dia merokok ganja sebelum setiap latihan dan menghindari tes narkoba wajib dengan “whizzinator” — penis palsu realistis yang diikatkan ke kaki seseorang yang menyemprotkan urin bersih yang telah diisi dan dipanaskan sebelumnya. Urban Meyer semakin frustrasi dengan dia dan pemain lain yang bertingkah, sampai-sampai stres dan jam kerja yang semakin panjang mulai benar-benar memengaruhi kesehatan fisiknya.
Karena waktu berlalu begitu cepat, acara ini tidak banyak membahas hubungan Aaron dengan para wanita. Shayanna tidak muncul untuk sementara waktu, tetapi Aaron punya pacar lain di UF, dan dia tidak menyukai kebiasaan Aaron mengonsumsi ganja. Dia juga tidak tahu bahwa Aaron adalah pemain sepak bola yang dikabarkan sering bepergian dan berhubungan dengan pria-pria di bilik toilet perpustakaan. Di sini, kita melihat paranoia Aaron yang terkenal mulai muncul, terutama ketika rekan satu timnya mulai berspekulasi tentang siapa pemain gay itu. Dia menyerang dengan agresif saat latihan, terutama ketika Meyer menukarnya dengan rekrutan QB baru Jordan Reed.
Aaron Hernandez tampaknya berniat menunjukkan setiap momen yang melelahkan ketika karakter judulnya bisa telah berubah dan menempuh jalan yang berbeda dari yang ditempuhnya. Di sini, penulis Chelsey Lora membingkai bimbingan Tim Tebow sebagai satu kemungkinan panggilan untuk bangun; melihat bagaimana Aaron terus gagal dalam ujian Meyer dan mengabaikan tanggung jawab, Tim mengundangnya ke kebaktian gereja. Berbicara kepada jemaat malam itu sebelum menawarkan Aaron beberapa hikmat yang lebih personal, Tim berbicara tentang perlunya menerima Yesus Kristus ke dalam hidup seseorang untuk melawan keraguan dan godaan untuk berbuat dosa.
Aaron yang lama mungkin mencemooh beberapa ide ini, tetapi saat ini dia berada di tempat yang benar-benar dapat menghancurkan masa depannya jika dia tidak tetap pada jalan yang benar. Sebuah montase menggambarkan transformasi sementara dirinya menjadi seorang anak Kristen yang baik, menghapus semua pornografi gay dari komputernya dan membuang ganja ke toilet. Tak perlu dikatakan lagi bahwa kedua “keburukan” ini dan efeknya sama sekali berbeda — Aaron mungkin seharusnya tidak menggunakan narkoba sebelum latihan, tapi dia mungkin sebaiknya lebih jujur pada dirinya sendiri tentang seksualitasnya alih-alih mencoba menekannya — tetapi dalam pikirannya, keduanya menghalangi dia untuk menjadi pemain terbaik yang dia bisa.
Kerja keras itu membuahkan hasil, pada awalnya. The Gators memiliki rentetan kemenangan yang mengagumkan menjelang pertandingan kejuaraan SEC melawan Alabama, yang akan terjadi setelah semua orang kembali dari liburan Thanksgiving. Meyer bahkan memberi tahu Aaron bahwa dia terkesan dengan perkembangannya. Namun, perjalanan pulang Aaron ke Bristol tak pelak lagi berujung pada kemunduran, yang pertama kali dipicu oleh kemarahannya pada Jeff (mantan suami sepupu Tanya) karena mencoba menggantikan ayahnya di rumah bersama Terri. Ketika Bo kemudian menawarinya sebatang ganja di rumah Tanya, godaan untuk meredakan kekesalannya terlalu besar.
Saat dia kembali merokok ganja di mobil bersama Dennis SanSoucie seperti dulu, Aaron sudah “kambuh” dengan ganja dan pria. Namun Dennis menolak ajakannya. Dia akan menikahi seorang wanita yang ditemuinya di Marinir, hanya berharap bisa berbaur tanpa menarik perhatian. Aaron menuduhnya mencoba “berpenampilan menarik,” tetapi kedua pria itu berpura-pura.
Kembali ke kampus, Aaron mencurahkan isi hatinya kepada Tim di kapel, mengakui bahwa ia telah mengacau di rumah dan bertanya-tanya apakah ia ditakdirkan untuk berbuat dosa. Mungkin masalah Aaron adalah ketidaksabaran terhadap dirinya sendiri; ia menghadapi setiap kemunduran dengan keras, gagal untuk benar-benar menghayati kebijaksanaan Tim tentang bagaimana iman, seperti segala hal, membutuhkan latihan. Faktanya, upaya Tim untuk membuat Aaron fokus sambil melepaskan tekanan pada saat yang bersamaan tidak membuahkan hasil. Setelah musim reguler yang tak terkalahkan, ia gagal dalam kejuaraan SEC, menghancurkan peluang Tim untuk meraih gelar nasional di tahun terakhirnya.
Kekalahan itu juga sangat memengaruhi Meyer, yang mengalami serangan panik yang disamarkan sebagai serangan jantung dan menyadari bahwa ia butuh kesempatan baru untuk bertemu dengan murid-murid baru. Jadi, ketika Aaron menyampaikan niatnya untuk bertahan di tahun terakhir, Meyer tidak lagi marah atau kecewa padanya; ia hanya tidak punya tempat di tim tahun depan. Di mata pelatih, keputusan ini bukanlah hukuman, atau bahkan cinta yang keras. Ini adalah langkah yang saling menguntungkan: Meyer bisa memulai dari awal, dan Aaron bisa menyatakan diri untuk mengikuti draft NFL, mencapai puncak baru bersama para pemain profesional. Mungkin jika Gators tidak bisa meluruskannya, tim beruntung lainnya akan melakukannya. Dan sementara itu, Meyer akan menyembunyikan semua hal di luar lapangan.
Dua episode terakhir ini telah menciptakan alur cerita mini yang menarik bagi Meyer. Tony Yazbeck memerankannya sebagai karakter yang berpikiran mulia dan agak berempati, berusaha sebaik mungkin untuk memenangkan kejuaraan dan membuat semua orang senang sambil menghadapi kecemasan yang diperburuk oleh publisitas buruk yang terus-menerus untuk putra angkatnya yang nakal. Namun, ia juga terlibat dalam perilaku buruk pemain seperti Aaron, yang memprioritaskan kariernya sendiri daripada apa yang benar-benar terbaik untuk anak-anak. Ia berpura-pura menjadi orang yang keras kepala, tetapi memberikan konsekuensi yang minimal, secara diam-diam mendorong para pembuat onar untuk lebih diam tentang kenakalan mereka alih-alih menghentikannya sama sekali.
“Anak itu akan berakhir di Hall of Fame atau penjara,” komentar Meyer saat Aaron menerima Penghargaan John Mackey. Itu adalah kalimat lain yang membuat orang geleng-geleng kepala yang terlalu condong ke arah bayangan yang jelas tentang nasib akhir Aaron. Seperti dalam episode minggu lalu, Kisah Olahraga Amerika menjadi cukup menarik ketika berfokus pada cara tim sepak bola perguruan tinggi beroperasi, dengan fokus pada orang-orang (biasanya laki-laki) yang menjaga ekosistem ini berjalan dengan pengawasan luar sesedikit mungkin. Namun ketika terlalu banyak waktu dihabiskan untuk mengupas iblis karakter utama hingga preferensi seksual — dan kebiasaan ganja yang diakui merusak — hal itu mulai terasa seperti acara khusus sepulang sekolah.
• Acara ini tidak melupakan CTE Aaron; sutradara Paris Barclay memasukkan beberapa adegan mengerikan dari sudut pandang Aaron setelah satu tekel, dengan kilatan cahaya putih dan merah yang berdenyut. Namun, saya merasa acara ini sedikit mengecilkan hal ini sebagai bagian utama dari cerita Hernandez, setidaknya pada tahap ini.
• Saya agak menertawakan Aaron yang baru saja membuka film porno gay di komputernya di seberang ruangan.
