Awal bulan ini, pemerintah AS membunyikan alarm atas penggunaan kerja paksa di pertambangan nikel di Indonesia.
Temuan ini mempunyai implikasi besar terhadap transisi energi karena nikel dalam jumlah besar dibutuhkan untuk memproduksi baterai kendaraan listrik (EV) dan teknologi energi rendah karbon lainnya.
Indonesia, yang memiliki hampir seperempat cadangan nikel dunia, mempekerjakan sekitar 6.000 pekerja migran Tiongkok dalam kondisi yang seringkali eksploitatif: upah rendah, jam kerja diperpanjang, pengawasan dan isolasi.
Daftar baru ini menyoroti apa yang telah lama diketahui tentang industri nikel yang bermasalah di Indonesia dan menggarisbawahi tekad Tiongkok untuk mendominasi rantai pasokan mineral penting—terlepas dari kerugian yang ditimbulkan pada manusia atau lingkungan.
Industri nikel di Indonesia berada di bawah pengawasan ketat, tidak hanya atas pelanggaran hak-hak buruh namun juga atas kerusakan lingkungan yang parah.
Penarikan BASF baru-baru ini dari kilang nikel senilai US$2,6 miliar di Teluk Weda, Indonesia, mencerminkan meningkatnya kekhawatiran global. Meskipun BASF mengaitkan keputusannya dengan dinamika pasar, panggilan kelompok lingkungan hidup dan hak asasi manusia yang menentang proyek ini memainkan peran penting.
keluarnya BASF dan kerja paksa Departemen Tenaga Kerja AS temuan harus menjadi peringatan bagi sektor energi ramah lingkungan dan otomotif.
Industri nikel Indonesia didukung oleh investasi Tiongkok yang bernilai miliaran dolar. Hal ini mengancam transisi energi ramah lingkungan, terutama bagi perusahaan yang menggunakan nikel dalam baterai kendaraan listrik.
Laporan investigasi dari Berita Bloomberg memberikan gambaran suram mengenai kolaborasi Indonesia dengan Tiongkok. Menurut laporan tersebut, sungai-sungai di kepulauan ini menjadi merah karena limbah tambang, sementara ekosistem setempat hancur. Kematian pekerja dan bentrokan sudah menjadi hal biasa, katanya.
Keterlibatan mendalam Tiongkok dalam industri nikel di Indonesia mencapai sekitar $30 miliar disalurkan ke pertambangan dan pengolahan, telah memungkinkan ekspansi yang sangat cepat ini.
Selama dekade terakhir, produksi nikel yang ditambang di Indonesia meningkat dari 440.000 metrik ton pada tahun 2013 menjadi 1.800.000 metrik ton pada tahun 2023, menurut data USGS. Pada tahun 2030, Indonesia diproyeksikan akan menambang dan memurnikan lebih dari separuh nikel dunia, sehingga menempatkan dirinya sebagai pemimpin global—meskipun hal ini menimbulkan dampak yang signifikan terhadap masyarakat dan lingkungan.
Nilai ekonomi nikel Indonesia memang menarik, namun dampak sebenarnya masih tersembunyi. Sebaliknya, produsen di pasar seperti Australia, Kanada, dan Amerika Serikat menghadapi biaya produksi yang lebih tinggi dengan tetap mematuhi standar lingkungan dan tenaga kerja yang lebih ketat.
Pasar belum memperhitungkan dampak deforestasi, polusi tailing, kekerasan di tempat kerja, atau emisi CO2. Namun seruan dari taipan pertambangan Australia Andrew Forrest untuk membedakan sumber nikel berdasarkan emisi CO2 telah dipenuhi oleh Fastmarkets, misalnya.
Namun tanpa penghitungan karbon yang jelas, perusahaan yang berharap untuk menjual ke UE, misalnya, tidak akan memenuhi syarat untuk mendapatkan Paspor Baterai UE. Selain itu, perusahaan yang membeli nikel Indonesia tidak akan memenuhi syarat untuk mendapatkan kredit pajak Undang-Undang Pengurangan Inflasi AS (IRA) berdasarkan pedoman Badan Kepedulian Asing (Foreign Entities of Concern) Departemen Keuangan AS.
Produsen dan investor Barat harus mempertimbangkan risiko pengadaan “blood nickel” dari Indonesia. Selain penghematan biaya langsung, risiko reputasi dan operasional jangka panjang juga mungkin terjadi.
Reaksi masyarakat dapat menyebabkan kerusakan merek yang signifikan, terutama bagi perusahaan yang menggembar-gemborkan komitmen keberlanjutan. Ketika regulator Amerika mulai melakukan pengawasan terhadap greenwashing perusahaan, produsen dapat menghadapi hukuman jika menggunakan bahan yang bertentangan dengan nilai-nilai yang mereka tetapkan.
“Semakin lama kita ragu, semakin banyak anak-anak yang akan dipaksa bekerja di pertambangan berbahaya, semakin banyak pekerja yang akan mengalami eksploitasi dan semakin mengakarnya pelanggaran terhadap tenaga kerja dalam rantai pasok mineral,” kata Wakil Wakil Menteri Tenaga Kerja AS Thea Lee pada pertemuan tanggal 5 September. arahan tentang keadaan global pekerja anak dan pekerja paksa.
“Kita harus menempatkan investasi energi bersih baru di negara-negara yang berkomitmen untuk menghormati hak-hak dasar pekerja,” kata Lee.
Para eksekutif otomotif dan manajer rantai pasokan harus menyadari risiko yang ada di bawah permukaan. Tabungan jangka pendek dari nikel Indonesia bisa menjadi kewajiban jangka panjang.
Baik itu ketergantungan Departemen Pertahanan AS pada nikel untuk perangkat keras militer atau pembeli mobil yang mencari kendaraan listrik yang diproduksi secara etis, risiko nikel Indonesia terlalu besar untuk diabaikan.
Gabriel Collins adalah peneliti mahasiswa pascasarjana di bidang Ekonomi Mineral dan Energi di Colorado School of Mines. Morgan Bazilian adalah direktur Institut Kebijakan Publik Payne di Colorado School of Mines dan mantan spesialis energi utama di Bank Dunia. Simon Lomax adalah penasihat kebijakan dan penjangkauan di Payne Institute dan mantan reporter perubahan iklim untuk Bloomberg News.
