ROOT Sports, Mariners terikat setelah kehilangan hak Trail Blazers

SEATTLE — Jaringan olahraga regional terakhir di Pacific Northwest terpukul pada hari Rabu, karena Portland Trail Blazers mengumumkan berakhirnya hubungannya dengan ROOT Sports segera meskipun kontrak mereka masih tersisa satu tahun.

Hal ini terjadi hanya beberapa bulan setelah Seattle Kraken juga mengumumkan bahwa mereka akan meninggalkan ROOT dan memilih untuk bekerja sama dengan KING 5 dan KONG serta bekerja sama dengan Amazon Prime Video. Seattle Mariners kini bukan hanya menjadi satu-satunya tim profesional yang hak siarnya dimiliki ROOT, tetapi organisasi tersebut juga merupakan pemilik mayoritas jaringan yang masih baru tersebut.

Trail Blazers sedang mendiskusikan kesepakatan baru dengan beberapa mitra siaran dan juga akan memiliki opsi streaming “langsung ke konsumen” sebelum dimulainya musim, menurut sumber Jurnal Bisnis Portlandmitra berita KGW.

Jaringan olahraga regional dulunya menjadi rumah bagi hampir setiap waralaba MLB, NHL, dan NBA di AS dan membantu mendatangkan pendapatan dalam jumlah besar bagi liga-liga tersebut. Karena para penggemar telah memutuskan untuk tidak berlangganan kabel dan beralih ke platform tontonan alternatif dan menjauh dari kabel, tim-tim mulai mempertimbangkan kembali cara mereka ingin menayangkan pertandingan mereka kepada pelanggan lokal di TV.

Kraken bukanlah tim NHL pertama yang melepaskan diri dari RSN, karena Vegas Golden Knights dan mantan Arizona Coyotes meraih kesuksesan dengan siaran gratis melalui udara setelah bermasalah dengan RSN milik Diamond Sports. Comcast menghentikan ROOT Sports dari paket kabel standarnya, yang berarti penggemar harus membayar tambahan $18 per bulan jika mereka ingin menonton pertandingan Mariners di luar penawaran nasional sesekali.

ROOT Sports melakukan beberapa PHK pada paruh pertama tahun 2024 karena kendala keuangan, Ryan Divish dari The Seattle Times dilaporkan pada bulan JuniPemilik Mariners John Stanton mengatakan timnya berencana untuk terus menayangkan siarannya secara independen melalui ROOT Sports pada musim 2025, tetapi Divish melaporkan bahwa Stanton belum berkomitmen penuh.

Divish melaporkan pada bulan Juni bahwa hilangnya Kraken oleh ROOT memberikan sedikit “keringanan finansial” bagi Mariners, karena kedua belah pihak dilaporkan tidak memiliki utang uang kepada kedua belah pihak. Apakah kepergian Trail Blazers merupakan kelegaan serupa masih harus dilihat.

Mengingat wilayah siaran Mariners yang luas meliputi lima negara bagian, tim tersebut memiliki kontrak dengan 35 mitra distribusi siaran, menurut Divish. Banyaknya kontrak tersebut dapat menghambat kemampuan organisasi untuk membuat banyak perubahan substantif dengan ROOT Sports.

MLB juga tidak menghindar dari pembicaraan tentang kemungkinan kesepakatan siaran nasional di masa mendatang, meskipun tidak ada laporan kredibel yang menunjukkan hal ini akan segera terjadi. Liga tersebut memiliki kesepakatan hak siar dengan ESPN, FOX, Apple, dan bahkan Roku untuk beberapa pertandingan nasional.

Tidak ada perubahan nyata yang akan terjadi dengan ROOT Sports sampai setidaknya akhir musim Mariners. Apa yang tampaknya menjadi persaingan yang sangat ketat untuk memperebutkan gelar divisi dapat berujung pada peningkatan jumlah penonton pertandingan tim tersebut menjelang akhir musim reguler.

“Ketidakpastian” Stanton tentang ROOT sebagai markas Mariners pada tahun 2025 berarti organisasi tersebut setidaknya mempertimbangkan untuk melakukan perubahan. Menjadi pemilik dan satu-satunya aset utama jaringan olahraga regional dalam iklim media olahraga saat ini tidak sepenuhnya menghasilkan keuntungan besar.

Banyak hal yang mungkin akan berubah antara sekarang dan awal musim Mariners 2025. Namun, jangan terlalu terkejut jika pertandingan musim reguler pertama tim tahun depan tersedia secara lokal di jaringan atau layanan streaming lain.