Runtuhnya patung Shivaji mengguncang politik di negara bagian tersebut

Runtuhnya patung besar penguasa abad ke-17 telah memicu protes dan kontroversi politik di negara bagian Maharashtra, India bagian barat.

Shivaji Shahaji Bhosale adalah seorang raja pejuang yang tindakannya melawan kaum Mughal menjadikannya pahlawan semasa hidupnya. Ia dihormati di negara bagian tersebut dan dirayakan sebagai ikon kaum Hindu sayap kanan.

Jadi runtuhnya patung itu, beberapa minggu sebelum pemilihan umum diadakan di Maharashtra, telah membuat koalisi yang berkuasa di negara bagian itu berada dalam posisi yang tidak menguntungkan dan memberi partai-partai oposisi isu yang kuat untuk diangkat.

Bahkan, Perdana Menteri Narendra Modi, yang meresmikan patung tersebut pada bulan Desember, meminta maaf atas tindakannya. Partai Bharatiya Janata (BJP) merupakan bagian dari koalisi yang berkuasa di Maharashtra.

“Saya menyampaikan permohonan maaf kepada semua orang yang memuja Chhatrapati Shivaji Maharaj (Kaisar Shivaji) sebagai dewa yang mereka sembah. Saya tahu perasaan mereka terluka,” katanya pada hari Jumat.

BJP merupakan bagian dari aliansi yang menjalankan pemerintahan negara bagian bersama dengan faksi-faksi yang memisahkan diri dari dua partai daerah, Shiv Sena dan Partai Kongres Nasional (NCP).

Bahkan anggota NCP pun berpendapat “protes diam-diam” minggu lalu, menuntut tindakan dari pemerintah negara bagian tempat mereka menjadi bagian.

Dibangun dengan biaya 23,6 juta rupee ($281.285; £214.185), patung setinggi 35 kaki (10,6 m) di distrik Sindhudurg runtuh pada tanggal 26 Agustus di tengah hujan monsun lebat.

Pihak oposisi menuntut Kepala Menteri Eknath Shinde mengundurkan diri, dengan tuduhan korupsi dalam pembangunannya.

Pemimpin oposisi senior Sharad Pawar mengatakan selama unjuk rasa bahwa sejumlah patung Shivaji di seluruh negara bagian masih berdiri tetapi hanya patung yang baru dipasang yang runtuh.

“Terjadi korupsi dalam proses pemasangan patung tersebut. Ini merupakan penghinaan terhadap Chhatrapati Maharaj,” katanya.

Tn. Shinde membantah tuduhan tersebut, dan mengatakan patung itu runtuh karena angin kencang di kota pesisir tersebut.

Ravindra Chavan, seorang menteri negara, mengatakan bahwa departemen pekerjaan umum, yang dipimpinnya, telah memberi tahu Angkatan Laut India – yang bertanggung jawab mengawasi pembangunan patung tersebut – tentang karat pada mur dan bautnya.

Ashish Shelar, kepala negara bagian BJP, juga telah meminta maaf secara terbuka, dengan mengatakan kesalahan tersebut akan diperbaiki dan para pelakunya akan menghadapi hukuman. Polisi telah menangkap satu orang, konsultan struktural pada proyek tersebut, dan mengatakan mereka sedang mencari pematung patung tersebut.

Secara resmi dinobatkan sebagai Chhatrapati – raja dalam bahasa Sansekerta – pada tahun 1674 di benteng Rajkot tempat patung yang runtuh itu dipasang, Shivaji memerintah kerajaan Maratha yang meliputi wilayah India barat, tengah, dan selatan. Ia dipandang sebagai pemimpin yang cerdik yang berhasil menjalin aliansi dengan atau secara militer melawan kekuatan penguasa pada masanya.

Ia telah menjadi tokoh yang semakin penting dalam politik Maharashtra akhir-akhir ini dan tidak ada partai politik yang mampu mengabaikannya atau dituduh menghinanya. Suku Maratha dari kasta Shivaji mendominasi lanskap politik negara bagian tersebut – 12 dari 20 menteri utama sejak pembentukan negara bagian tersebut adalah suku Maratha.

Para politisi juga tidak ingin mengobarkan sentimen masyarakat Maratha, yang telah berulang kali melakukan protes dalam beberapa tahun terakhir menuntut kuota dalam pekerjaan pemerintah dan lembaga pendidikan.

Jadi pihak oposisi akan berharap untuk membingkai isu tersebut sebagai penghinaan terhadap negara dan harga diri Maratha.

Aliansi oposisi, yang disebut Maha Vikas Aghadi (MVA) telah mengorganisasikan protes di seluruh negara bagian. Sebagai tanggapan, BJP telah mengadakan protes balasan, menuduh MVA mempolitisasi isu tersebut.