Artikel ini merupakan bagian dari The DC Brief, buletin politik TIME. Daftar Di Sini untuk mendapatkan cerita seperti ini yang dikirim ke kotak masuk Anda.
Tidak ada gunanya menyangkalnya: peluncuran Wakil Presiden Kamala Harris tidak lebih dari sekadar pengantar cerita dongeng. KELUAR dari Presiden Joe Biden? Periksa. Delegasi Dan Donor mengikuti aturan? Periksa ulang. Sebuah jajak pendapat menabrakA lonjakan dalam kepentingan aktivis, dan, pada hari Jumat, anugerah dari Demokrat paling populer di negeri ini, mantan Presiden Barack Obama dan Michelle Obama? Lihat semuanya.
Semuanya akan datang Kamala dalam kampanye musim panas yang dimulai kembali ini yang selama berbulan-bulan telah membuat orang dalam yang paling tertarik pun menjadi lesu, jika tidak bisa dikatakan masam. Tiba-tiba, Demokrat merasa mereka memiliki kesempatan untuk mempertahankan Gedung Putih dan menang dalam Kongres yang terbagi tipis. Dan Partai Republik mendapati diri mereka dalam persaingan yang sangat ketat di mana semua serangan mereka terhadap Biden yang berusia 81 tahun—usianya, ketajamannya, kemampuannya untuk mengartikulasikan ide yang terbentuk sepenuhnya—sekarang dapat dengan mudah dilontarkan kembali ke Trump yang berusia 78 tahun. Medan perang baru itu begitu tidak menentu, sekutu Trump sekarang menolak untuk mengatakan apakah dia akan berpartisipasi dalam debat bulan September yang awalnya dimaksudkan sebagai pertandingan ulang Biden-Trump tetapi sekarang telah diubah dengan Harris di kursi utama.
Namun seperti semua dongeng yang bagus, selalu ada faktor yang memperumit cerita. Dan alih-alih penyihir atau naga, pengganggu dalam kisah ini tidak lain adalah tontonan global yang disebut Olimpiade.
Mulai hari Jumat, sebagian besar warga Amerika—dan warga dunia yang terhubung, sebenarnya—akan mengalihkan perhatian mereka sebagian ke pertandingan olahraga yang secara nominal berpusat di Paris tetapi berlangsung di berbagai tempat di Prancis. Ini memang mengalihkan perhatian dari politik, tetapi ini terjadi tepat pada saat ketika kenaikan Harris tampaknya bertambah pesat setiap hari. Penyalaan obor dan hampir tiga minggu kegiatan atletik akan mencuri perhatian Harris secara besar-besaran; lebih dari sekadar seperempat juta jam siaran televisi tidak mungkin untuk dikalahkan, tidak peduli berapa banyak dana politik yang terkumpul. Tentu, debat pertama—yang mengantar Biden keluar dari tiket setelah tiga minggu penuh keraguan—melihat audiens yang diatapi 51 juta, tetapi Olimpiade akan menarik miliaran penonton. Dalam persaingan untuk mendapatkan medali emas di TV, Harris melawan pertandingan global, dan persaingannya tidak adil.
Sekutu Harris mencatat bahwa dia tidak berencana untuk mengendurkan usahanya. Sejak dia menggantikan Biden, tim kampanye mengatakan lebih dari 100.000 relawan baru telah mendaftar dan 2.000 orang lainnya melamar pekerjaan penuh waktu di tim kampanye, gelombang minat dan bakat yang mengejutkan yang, sejujurnya, tidak akan pernah muncul untuk operasi dengan Biden sebagai pemimpin. Timnya berencana untuk mempertahankan Harris di jalan yang masuk akal, seperti perjalanan minggu depan ke Georgia, tetapi juga memanfaatkan sorotan yang lebih sedikit—setidaknya dari publik, jika bukan pers politik—untuk memperlengkapi kembali bagian-bagian dari operasi Biden, melapisi bakat dan nada baru yang berfokus pada Harris, dan menguji coba mesin dengan waktu sedikit lebih dari 100 hari hingga suara dihitung. Oh, dan dia harus memilih calon wakil presiden, dengan Demokrat diam-diam menandai 7 Agustus di kalender mereka sebagai hari terakhir yang memungkinkan untuk membuat pengumuman.
Ada banyak alasan bagi penggemar Harris—K-Hive yang berkembang adalah bagian dari permainan, tentu saja—untuk membawa optimisme yang sah. Waktu/ Universitas Siena pemilihan diambil setelah Biden keluar, angka dukungan Harris meningkat, dengan 46% pemilih terdaftar menyukainya dibandingkan dengan 36% yang mengatakan hal yang sama pada bulan Februari. Di antara mereka yang memiliki pandangan tidak baik terhadap Wakil Presiden, jumlahnya turun menjadi 49% dari level 54%, juga diambil pada bulan Februari. Dan yang disebut Pembenci Ganda—para pemilih yang tidak tahan dengan salah satu pilihan—sekarang turun menjadi 8% dari 20% yang telah bertahan sepanjang sebagian besar tahun ini. Dalam istilah yang paling sederhana, orang-orang mulai menyukai Harris sekarang karena dia adalah pilihan yang nyata, Demokrat telah berhenti mencengkeram mutiara mereka atas tanda centangnya yang aneh, dan para pemilih menyadari bahwa mereka memiliki pilihan antara seorang terpidana penjahat dan stabil jaksa.
Seorang sinis akan mengatakan Biden dan sekutunya merencanakan ini untuk meluncurkan Harris dengan lintasan yang bersih dan mengatur ulang perlombaan melawan Trump, tetapi semua tanda menunjukkan ini jauh dari skema induk dan lebih merupakan berantakan terapi keluarga sidang yang memiliki bobot geopolitik. Tidak, hingga Biden mengumumkan rencananya untuk mundur pada Minggu sore, orbit Harris sebagian besar dipertahankan dalam pola bertahan yang loyal.
Harris on Ice berakhir dengan cepat. Selain pada dasarnya menutup semua kompetisi untuk pencalonan dan menjadikan semua calon pesaing sebagai sekutu yang tidak dapat diganggu gugat, Harris telah bekerja di telepon, jalur kereta, dan raksasa politik seperti serikat pekerja Dan kelompok aktivis dengan semangat yang belum pernah terlihat sejak hiruk pikuk pertengahan musim panas 2007 ketika Barack Obama tampak terjebak dalam posisi netral dalam perlombaannya melawan Hillary Clinton, tetapi digiling itu keluar dengan organisasi mungkin yang tidak diduga oleh siapa pun.
Namun, bagi Harris, tantangannya adalah tetap bermain selama tiga minggu ke depan. Pertandingan akan mendominasi—dan menyatukan—Orang Amerika dengan cara yang belum pernah terlihat sejak, yah, minggu lalu ketika Biden menyebutnya seri. (A mengejutkan 87% warga Amerika mendukung keputusannya, meskipun Demokrat dan Republik memiliki alasan yang sangat berbeda untuk berbagi pandangan ini.) Harris memiliki kesempatan untuk sedikit mengurangi tekanan dan memastikan hari-hari pertamanya sebagai pemimpin Demokrat berkelanjutan dan tidak meledak-ledak. Dilihat dari langkahnya yang percaya diri ke depan, dapat dipastikan bahwa peluncurannya jauh dari sekadar kebetulan. Sekarang, ia hanya perlu menunggu kehebohan di Paris mereda dan bersiap untuk memulai lagi.
Pahami apa yang penting di Washington. Daftar untuk menerima buletin DC Brief.
