Sabalenka mencapai perempat final AS Terbuka untuk keempat kalinya secara berturut-turut

Aryna Sabalenka mencapai perempat final AS Terbuka untuk tahun keempat berturut-turut dengan kemenangan meyakinkan atas Elise Mertens.

Unggulan kedua Sabalenka, yang dikalahkan oleh Coco Gauff di final New York tahun lalu, mengalahkan mantan rekan gandanya Mertens 6-2 6-4.

Petenis Belarusia itu mencetak 41 poin winner dan menyelamatkan semua delapan break point yang diciptakan Mertens dari Belgia.

Sabalenka adalah wanita pertama yang mencapai empat perempat final tunggal wanita berturut-turut di Flushing Meadows sejak Serena Williams pada 2016.

Ia kini telah mencapai perempat final atau lebih baik dalam delapan penampilan Grand Slam terakhirnya.

Kekalahan terakhirnya sebelum babak itu terjadi di Australia Terbuka 2022, di mana ia dikalahkan oleh Kaia Kanepi di babak keempat. Ia tidak pernah kalah dalam pertandingan di Melbourne sejak itu, memenangkan gelar pada tahun 2023 dan mempertahankannya pada bulan Januari tahun ini.

Ia akan menghadapi juara Olimpiade Zheng Qinwen atau peraih medali perak Donna Vekic untuk memperebutkan tempat di semi-final.

Sabalenka mengalahkan Zheng di final Australia Terbuka awal tahun ini tetapi ia kesulitan melawan Vekic, hanya mengalahkannya dua kali dalam delapan pertemuan.

Paula Badosa sebelumnya menang mudah atas Wang Yafan 6-1 6-2 untuk melaju ke perempat final melawan Emma Navarro, yang mengakhiri usaha Gauff mempertahankan gelar dalam kemenangan tiga set.

'Beberapa bulan lalu saya ingin berhenti bermain tenis'

Mantan pemain nomor dua dunia Badosa melaju ke perempat final Grand Slam kedua setelah beberapa tahun yang sulit.

Badosa pertama kali tampil menonjol pada tahun 2021, memenangkan gelar Indian Wells sebelum melaju ke delapan besar Prancis Terbuka tahun itu.

Namun, patah tulang stres di punggungnya membuatnya absen dari paruh kedua musim 2023 dan terus mengganggunya sejak saat itu.

Dia belum memenangkan gelar sejak Januari 2022 dan mempertimbangkan untuk pensiun setelah berjuang melawan dampak cederanya.

“Beberapa bulan yang lalu, saya berpikir untuk berhenti dari olahraga ini karena saya berhenti percaya pada diri saya sendiri dan cedera saya tidak kunjung membaik,” kata Badosa.

“Titik terendah bagi saya adalah di pertengahan musim. Ada saat-saat di mana saya tidak tahu harus berbuat apa.

“Dalam benak saya, saya berpikir, mungkin saya harus berhenti karena jika saya tidak berada di level tertinggi, saya tidak ingin memainkan olahraga ini.

“Jadi, kembali ke sini adalah mimpi yang menjadi kenyataan.”

Di ganda putri, Heather Watson dari Inggris dan pasangannya dari Amerika Asia Muhammad kalah pada pertandingan putaran ketiga melawan Katerina Siniakova dan Taylor Townsend 6-1 5-7 7-5.