Todd Schmidtke
Asosiasi Pelatih Bisbol Sekolah Menengah Atas Minnesota baru-baru ini mengumumkan bahwa mantan pelatih Blue Earth Area Todd Schmidtke telah terpilih untuk masuk dalam Hall of Fame MNHSBCA. Schmidtke bergabung dengan ayahnya, Howard, yang terpilih dalam Hall of Fame yang sama pada tahun 2008.
“Saya benar-benar lahir dalam keluarga penggemar bisbol dan saya mulai menekuni olahraga ini sejak usia sangat muda,” Todd Schmidtke mengatakan, “Ada foto saya sedang memegang bola bisbol saat saya masih memakai popok.”
Schmidtke bukan orang asing untuk menjadi anggota Hall of Fame. Sebelumnya, ia terpilih untuk bergabung dengan Minnesota Amateur Baseball Hall of Fame pada tahun 2008 dan St. James High School Athletic Hall of Fame pada tahun 2017.
Meskipun pilihan ini mengakui keberhasilannya dalam kepelatihan, Schmidtke juga menorehkan prestasi sebagai pemain di sekolah menengah atas dan sebagai pemain/manajer dalam bisbol amatir.
“Saya ingat bermain melawan St. James di Final Wilayah pada tahun 1979 dengan tawaran Turnamen Negara Bagian yang dipertaruhkan,” kata mantan pemain baseball Delavan Panthers Mark Warmka. “Kami berhasil mencapai babak final setelah mengalahkan Luverne, yang saat ini memiliki pelatih sepak bola BEA, Randy Kuechenmeister, sebagai penangkap bola.”
Warmka, yang sekarang menjadi teman baik Schmidtke, ingat bahwa ia dan rekan-rekannya tidak mampu berbuat banyak melawan Schmidtke, pelempar Saints.
“Sebagai seorang pitcher, dia memiliki kontrol yang sangat hebat,” Catatan Warmka. “Ia sangat atletis dan mampu menguasai posisinya dengan sangat baik. Ia adalah pemain yang dominan dan pelempar bola terbaik yang pernah saya hadapi di sekolah menengah.”
Schmidtke dan rekan-rekan setimnya di St. James berhasil memenangi Kejuaraan Negara Bagian Kelas A tahun itu.
Statistik Schmidtke untuk musim itu sebagai pitcher adalah 10 kemenangan dan tidak ada kekalahan dengan ERA (earned run average) yang luar biasa sebesar ,340.
Ia juga bisa memukul bola. Ia mencatat rata-rata pukulan .447 di tahun terakhirnya dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Turnamen Negara Bagian dan Tuan Bisbol tahun 1979.
Schmidtke kemudian bermain di Waldorf College di Forest City, Iowa, selama dua tahun sebelum bermain satu tahun di Mankato State.
Ia memulai karier kepelatihannya di sekolah menengah atas di sekolah yang dikalahkan timnya untuk mencapai Turnamen Negara Bagian. Schmidtke mengambil alih kepelatihan di Minnesota Lake/Delavan selama tahun ajaran 1987-1988 sebelum menjadi pelatih di BEA pada tahun 1993.
Ia melatih di BEA hingga 2021 dan meraih 340 kemenangan saat memimpin program Buccaneer.
Schmidtke bercerita ketika dia datang ke Blue Earth, kota itu belum dikenal sebagai kota bisbol.
“Blue Earth sangat terkenal dengan gulat dan sepak bolanya. Sulit untuk mendapatkan atlet terbaik ketika sekolah Anda kecil dan menawarkan empat cabang olahraga musim semi,” kata Schmidtke. “Namun, Blue Earth adalah kota yang bagus dan mereka memiliki banyak anak yang baik. Saya hanya mencoba untuk menyalurkan lebih banyak anak-anak baik ke dalam bisbol.”
Dengan apa yang dipelajarinya dari ayahnya, Schmidtke memulai program Blue Earth Area Youth Baseball pada tahun 1993 dan melatih setiap level di sepanjang jalan termasuk blast ball, tee ball, Twilight League, Babe Ruth, VFW, Legion dan beberapa tim perjalanan.
“Semuanya dimulai dengan program pemuda,” komentar Schmidtke. “Anda harus mengajarkan dasar-dasar kepada anak-anak. Hal ini juga membutuhkan dedikasi dan keterlibatan dari pihak orang tua.”
Program bisbol remaja sukses dan tim sekolah menengah atas mulai menjadi lebih baik.
“Saya hanya meniru apa yang ayah saya lakukan di St. James ketika saya mendirikan program pemuda di Blue Earth,” Schmidtke menegaskan kembali.
Blue Earth Area memiliki sejumlah tim bagus selama masa jabatan kepelatihan Schmidtke dan Buccaneers ditempatkan di Turnamen Negara Bagian tiga tahun berturut-turut selama musim 2000, 2001 dan 2002.
“Kami memperoleh skor 2-1 pada tiga tahun kami masuk Turnamen Negara Bagian,” Schmidtke mengenang. “Kami berada di posisi kelima pada tahun 2000, ketiga pada tahun 2001, dan kedua pada tahun 2002.”
Schmidtke juga memuji asisten pelatih yang bekerja bersamanya selama bertahun-tahun.
“Saya sangat beruntung memiliki orang-orang seperti Brad Satre, Craig Van Kley, putra saya TJ Schmidtke, dan Roger Schoenfelder yang membantu saya selama bertahun-tahun.
Banyak pemain di tim Buccaneer akhirnya bergabung dengan tim liga amatir Blue Earth Pirates.
Bajak Laut yang dilatih Schmidtke berhasil memenangkan Kejuaraan Negara Bagian Kelas C pada tahun 2004 dan 2006.
“Saya bangga dengan fakta bahwa lebih dari 30 pemain dari program Blue Earth Area melanjutkan bermain bola di perguruan tinggi,” Dia mencatat. “Dan banyak dari mereka bergabung dengan Bajak Laut. Itu sangat menyenangkan.”
Dia memiliki banyak kenangan indah saat melatih di BEA.
“Mencatat rekor 6-3 dan membawa pulang tiga trofi dari Turnamen Negara Bagian jelas merupakan kenangan yang luar biasa,” kata Schmidtke. “Ada juga kenangan tentang salah satu pemain sekolah menengah saya yang diberi tahu oleh ibunya bahwa ia harus memukul home run pada hari tertentu karena itu adalah hari ulang tahunnya. Ia keluar dan memukul tiga home run pada pertandingan itu.”
Kenangan Schmidtke lainnya adalah pertandingan 16 inning melawan Maple River untuk Kejuaraan Bagian.
“Pertandingannya sangat ketat dan ada tangkapan yang menentukan dan lemparan yang hebat dan itu sangat emosional,” Schmidtke mengenang. “Kami memenangkan pertandingan dan saya diminta oleh penyiar radio KBEW, Norm Hall, untuk datang ke bilik penyiar untuk wawancara. Saya sangat lelah sehingga saya hampir tidak bisa menaiki tangga.”
Saat ini Schmidtke masih berbagi pengetahuannya tentang permainan dengan pemain muda.
“Saya terus melatih tim bisbol musim panas United South Central milik cucu saya,” dia berkomentar.
Kata Schmidtke, yang terpenting adalah kecintaannya terhadap permainan tersebut.
“Saya sangat menyukai semua hal tentang permainan ini,” dia berkomentar. “Saya suka latihan, latihan rutin, dan mengajarkan permainan.”
Dan dia senang melihat hasilnya.
“Kegembiraan terjadi ketika kerja keras dan dedikasi membuahkan hasil dan Anda melihat hasilnya dalam kemenangan dan Anda dapat merayakannya bersama anak-anak,” dia menyimpulkan.
Bagian pertama dari masuknya Schmidtke ke Hall of Fame akan berlangsung pada akhir September saat para penerima penghargaan tahun 2024 akan diakui di pertandingan Minnesota Twins. Upacara resmi akan diadakan pada bulan Januari 2025 di aula perjamuan di Target Field.
