Jajak pendapat medan pertempuran tampak buruk. Model perkiraan lebih suram. Negara-negara yang diasumsikan aman di kolom mereka kini tampak ikut bermain.
Kesadaran bahwa kandidat presiden mereka tidak memiliki jalan yang realistis menuju kemenangan melanda partai tersebut. Para pemimpin yang panik berbicara, semakin banyak setiap jamnya. Puluhan orang kini secara terbuka menuntut kandidat mereka untuk keluar dari persaingan. Dan partai lainnya menjilat bibirnya, berpikir besar bukan hanya tentang kemenangan tetapi juga kemenangan telak di semua tingkatan pemilihan.
Hal ini terjadi sekarang dengan Demokrat dan Presiden Joe Biden, ya, tetapi juga pernah terjadi sebelumnya. Delapan Oktober lalu ketika Partai Republik meletus dalam kepanikan pada kegaduhan terakhir — dan paling dramatis, hingga saat ini — seputar calon mereka, Donald Trump. Perilisan rekaman “Access Hollywood” meyakinkan sejumlah besar Republikan utama bahwa jalan Trump menuju kemenangan telah berubah dari kecil menjadi tidak ada, dan upaya keras selama 36 jam untuk menyingkirkannya dari puncak tiket terjadi. Anda tahu sisanya.
Bagaimana dan mengapa Trump menang, bahkan setelah para pemimpin partainya tidak mengakuinya, patut diingat karena (setidaknya saat tulisan ini dibuat) Biden menolak untuk menyerah pada tekanan serupa.
Akan ada Selalu ada perdebatan tentang apa sebenarnya yang membuat Trump unggultetapi bagaimana pun Anda melihatnya, ada satu variabel penting yang menonjol: ketidakpopuleran lawannya yang mendalam.
Sejak awal pemilihan umum 2016 hingga akhir, hanya 40% pemilih yang menyatakan pandangan positif terhadap Hillary Clinton. Selama seluruh kampanye pemilihan umum, bahkan saat Trump berparade dari satu skandal dan gejolak ke skandal dan gejolak lainnya, Clinton terbukti keras kepala dan tidak mampu mencapai dukungan 50% dalam rata-rata jajak pendapat nasional. Dalam jajak pendapat keluar, 61% menganggapnya tidak jujur dan tidak dapat dipercaya. Mayoritas mengatakan mereka akan “takut” atau “khawatir” jika dia menjadi presiden.
Di semua bidang ini, angka Trump sama buruknya. Dan di bidang lain, angkanya jauh lebih buruk. Pada Hari Pemilihan, 61% pemilih mengatakan Trump tidak memenuhi syarat untuk menjabat sebagai presiden. Bahkan lebih banyak lagi, 63% mengatakan ia tidak memiliki temperamen dasar untuk jabatan itu. Dan 70% mengatakan perlakuannya terhadap wanita mengganggu mereka.
Semua ini seharusnya menjadi pertanyaan awal. Lagi pula, siapa yang akan mengatakan bahwa mereka tidak menyukai seorang kandidat dan bahwa kandidat tersebut tidak memenuhi syarat, tidak layak, dan tidak jujur — lalu tetap memilih kandidat tersebut? Trump berutang kemenangannya pada tahun 2016 kepada sejumlah besar pemilih yang melakukan hal itu. Begitulah mereka menganggap alternatif tersebut tidak dapat diterima.
Harapan bagi Biden, jika ia tetap menjadi kandidat, adalah bahwa Trump berperan sebagai Hillary Clinton tahun 2024: seorang lawan yang sangat tidak disukai oleh banyak pemilih sehingga sebagian besar dari mereka akhirnya berpihak pada Biden, meskipun ia yakin bahwa petahana tersebut tidak memiliki beberapa atribut paling dasar yang dibutuhkan untuk menjadi presiden.
Meskipun Biden sama sekali tidak berada dalam posisi yang baik dalam jajak pendapat publik saat ini, angka-angka tersebut tidak menutup kemungkinan ini.
Kita jajak pendapat NBC News terbaruyang dirilis awal minggu ini, menyajikan serangkaian temuan untuk Biden yang, menurut standar historis apa pun, suram. Di antara pemilih terdaftar, 58% tidak menyetujui kinerja pekerjaannya, 53% memiliki pandangan pribadi yang negatif terhadapnya, dan 65% mengatakan kesehatan fisik dan mentalnya merupakan masalah “utama”. Hanya 33% dari Demokrat yang mengatakan mereka puas dengannya sebagai calon partai mereka.
Namun, dalam jajak pendapat kami, Biden masih tertinggal dari Trump hanya dengan selisih 2 poin, 45%-43%. Defisit yang sama yang dihadapinya dalam jajak pendapat kami sebelumnya, pada bulan April. Dan itu terjadi beberapa minggu setelah debatnya yang mengerikan dan di tengah kritik yang semakin keras dari partainya sendiri.
Hal ini menunjukkan bahwa, betapapun mengejutkannya kinerja publik Biden bagi banyak sekutunya, sebagian besar warga Amerika telah lama menyadari dan memproses kemundurannya. Data jajak pendapat sebelumnya mendukung hal tersebut. Dan banyak dari pemilih tersebut juga telah lama menyimpulkan bahwa mereka masih lebih memilih Biden yang jelas-jelas lebih lemah daripada masa jabatan Trump berikutnya. Khususnya, peringkat negatif Trump dalam jajak pendapat kami adalah 53%, sama dengan Biden. Tampaknya kelemahan Trump yang sangat nyata setidaknya membuat Biden tetap bertahan.
Nah, selalu ada bagian “yang pasti” dalam analisis seperti ini, jadi begini. Yang pasti, kita belum tahu dampak politik penuh dari konvensi GOP atau penembakan Trump. Bisa jadi Trump benar-benar meningkatkan dukungannya ke tingkat yang baru dan memperoleh popularitas baru yang signifikan. Jika itu terjadi, perbandingan apa pun dengan Clinton pada tahun 2016 akan runtuh.
Memang benar bahwa Trump sudah menikmati keunggulan Electoral College yang substansial pada tahun 2016 dan 2020, ketika ia kalah dalam suara rakyat dengan selisih jutaan suara. Berdasarkan hal itu, fakta bahwa Trump unggul setiap margin dalam jajak pendapat nasional — sesuatu yang pada dasarnya tidak pernah terjadi dalam dua pemilihan sebelumnya — tampaknya menunjukkan bahwa dia tidak hanya unggul tetapi juga jauh unggul di medan pertempuran. Dan, memang, jajak pendapat negara bagian yang menjadi penentu akhir-akhir ini secara umum lebih menguntungkan Trump daripada jajak pendapat nasional.
Namun ada juga alasan untuk menduga bahwa keunggulan Electoral College Trump akan berkurang secara signifikan, bahkan mungkin hilang, kali ini, karena perubahan sifat koalisi demografisnyaJika benar, maka keunggulan tipis Trump dalam jajak pendapat nasional tidak akan terlalu buruk bagi Biden. Dan meskipun ada beberapa survei negara bagian yang berkualitas tinggi yang sekarang beredar, data tingkat negara bagian dari lembaga survei yang mapan jauh lebih sedikit daripada di tingkat nasional.
Hal ini tidak dapat cukup ditekankan: posisi Biden dalam jajak pendapat sama sekali tidak bagus. Namun, pelajaran dari kemenangan Trump tahun 2016 adalah, jika antipati terhadap alternatif cukup kuat, para pemilih akan melampaui batas-batas apa yang pada akhirnya mereka bersedia terima jauh melampaui apa pun yang sebelumnya dipahami sebagai kasus. Apakah itu benar-benar dapat mencakup pemilihan kembali presiden yang menurut mereka tidak memiliki kecocokan dasar untuk jabatan itu masih harus dilihat — mungkin.
