Semua politik bersifat lokal? Tidak pada pemilu kali ini

Ditanyakan pada a debat kandidat minggu ini Mengenai kebijakan perbatasan Presiden Biden, anggota Partai Demokrat Marie Gluesenkamp Perez tidak ragu-ragu.

“Keseriusan saya dalam menangani kebijakan keamanan perbatasan pemerintahan Biden yang gagal” telah menjadi kunci tindakan kongres mengenai masalah ini, katanya. “Tidaklah rasis jika ingin mengamankan perbatasan selatan.”

Sehari sebelumnya, kandidat Kongres dari Partai Demokrat Janelle Stelson juga menyampaikan hal yang sama perdebatannya ketika ditanya apakah upaya perbatasan Biden telah gagal.

“Ya. Saya kira mereka tidak bertindak cukup cepat,” katanya.

“Kami harus mengamankan perbatasan,” tambah Stelson. “Kita perlu mengirim orang-orang yang menyeberang secara ilegal… kembali ke rumah mereka.”

Dan inilah kandidat dari Partai Demokrat, Kirsten Engel, yang menanggapi pertanyaan serupa di perdebatannya:

“Presiden Biden? Mari menjadi nyata. Dia terlambat untuk melihat krisis apa yang terjadi,” katanya. “Kita perlu mengamankan perbatasan.”

Isu nasional menjadi perhatian utama para pemilih

Perez mewakili sebuah distrik di negara bagian Washington barat daya. Stelson sedang mencoba menggulingkan petahana Partai Republik selama enam periode di Pennsylvania tengah. Engel berharap bisa menggeser calon mahasiswa baru dari Partai Republik di Arizona selatan. Ketiga balapan tersebut termasuk yang terdekat di negara ini.

Ribuan mil memisahkan distrik mereka, yang juga berbeda secara signifikan dalam hal politik dan demografi. Namun pendengar yang mendengarkan debat para kandidat minggu ini bisa dengan mudah kehilangan jejak.

Mendiang Ketua DPR Thomas P. “Tip” O'Neill Jr. pernah mengatakan bahwa “semua politik bersifat lokal.” Empat dekade kemudian, yang terjadi justru sebaliknya.

Pertanyaan lokal terkadang masih muncul: Perez dan lawannya, Joe Kent, berbeda pendapat mengenai rencana pembangunan kembali jembatan I-5 di atas Sungai Columbia. Engel dan lawannya, Perwakilan Republik Juan Ciscomani, berbicara singkat tentang kebijakan air.

Namun menurunnya berita lokal, nasionalisasi penggalangan dana akar rumput, meningkatnya kekuasaan pemimpin partai di Kongres, dan intensnya polarisasi politik telah meminggirkan perbedaan regional.

Partai Demokrat bergeser ke perbatasan

Sebaliknya, kampanye kini hanya membahas sejumlah kecil isu nasional – yang tahun ini terutama adalah biaya hidup, aborsi, dan perbatasan. Para kandidat, yang dilatih oleh ahli strategi partai dengan menggunakan jajak pendapat yang dibiayai partai untuk menguji efektivitas pesan-pesan mereka dalam pemilu, akhirnya menggunakan bahasa yang hampir sama untuk mengatasi permasalahan yang ada.

Itu sebabnya kandidat Partai Demokrat di daerah pemilihan telah menerapkan langkah-langkah keamanan perbatasan yang ketat dan upaya untuk membatasi petisi suaka.

Posisi mereka meminjam pedoman yang digunakan oleh anggota Partai Demokrat Tom Suozzi untuk memenangkan pemilu pemilihan khusus yang diperebutkan dengan sengit di pinggiran kota Long Island, New York awal tahun ini, dan hasil tersebut sangat berbeda dengan kandidat yang diambil oleh partai tersebut pada tahun 2020.

Hal ini membuat frustrasi para pendukung imigran, yang mengatakan bahwa Partai Demokrat telah salah menerima kerangka Partai Republik mengenai masalah perbatasan dan telah mengadopsi kebijakan yang akan menciptakan kesulitan lebih lanjut bagi para migran. Namun pergeseran tersebut sesuai dengan pergerakan opini publikyang menjadi kurang bersimpati terhadap imigran selama masa jabatan Biden.

Nasionalisasi pemilihan anggota kongres dan perubahan kebijakan perbatasan adalah dua pembelajaran yang dapat diambil dari setengah lusin debat kongres yang disiarkan selama seminggu terakhir – milik C-SPANyang menyiarkan ulang sebagian besar dari mereka.

Kandidat yang ekstrim mungkin menghambat Partai Republik

Hal lainnya adalah: Pilihan para pemilih utama Partai Republik untuk mendukung kandidat-kandidat ekstremis di beberapa daerah pemilihan terus menghambat peluang partai tersebut untuk mempertahankan mayoritas di DPR.

Distrik Perez di wilayah Vancouver di barat daya Washington merupakan salah satu contoh paling jelas tahun ini.

Distrik ini condong ke Partai Republik; Trump menguasai distrik tersebut dengan delapan poin pada tahun 2016 dan empat poin pada tahun 2020. Namun Perez berhasil lolos pada tahun 2022, mengalahkan Kent 50% berbanding 49%.

Kent, mantan perwira Pasukan Khusus Angkatan Darat, adalah kandidat yang terpolarisasi yang telah mengalahkan petahana Partai Republik yang moderat di pemilihan pendahuluan tahun itu. Dia mengambil bagian dalam demonstrasi atas nama orang-orang yang dihukum atau dituduh menyerbu Capitol pada 6 Januari 2021menyerukan agar Anthony Fauci didakwa melakukan pembunuhan dan mendukung banyak di antaranya Argumen Vladimir Putin karena menginvasi Ukraina.

Kali ini, para pemimpin nasional Partai Republik berharap bahwa beberapa anggota Partai Republik lainnya akan menggantikan Kent sebagai calon dari partai tersebut, namun ia dengan mudah lolos dari dua pemilihan pendahuluan teratas di negara bagian tersebut, dan menyiapkan pertandingan ulang dengan Perez.

Dalam perdebatan mereka, dia menyoroti retorikanya yang menghasut.

Dalam hal imigrasi, misalnya, Perez menggunakan apa yang sekarang menjadi garis standar Partai Demokrat – dengan memperhatikan garis Partai Republik membunuh rancangan undang-undang keamanan perbatasan bipartisan tahun ini untuk menghormati Trump. Mantan presiden tersebut ingin menjaga perbatasan tetap dalam krisis, agar lebih baik menjadikannya sebagai isu kampanye, kata Partai Demokrat.

“Joe (Kent) dan teman-temannya, mereka mendukung penghapusan rancangan undang-undang imigrasi bipartisan paling konservatif yang pernah kita lihat dalam satu generasi,” katanya.

Namun dia melangkah lebih jauh dengan mengutip balai kota dua tahun lalu di mana Kent tampaknya setuju dengan penanya dari sayap kanan yang menyerukan perubahan. Larangan 20 tahun terhadap semua imigrasi untuk mencegah “pergantian demografis yang sedang terjadi.”

Kent “menginginkan mayoritas kulit putih. Saya ingin perbatasan yang aman,” kata Perez.

Sebagai tanggapan, Kent membantah mendukung mayoritas kulit putih, namun mendukung deportasi massal imigran di negara tersebut tanpa izin hukum.

Ia juga mengulangi seruannya untuk mengakhiri bantuan ke Ukraina, dengan mengatakan bahwa uang AS hanya akan memperpanjang perang dan menjadikan umat manusia “lebih dekat dengan Perang Dunia III dibandingkan sebelumnya.”

Penyiar berita menghadapi mantan pemimpin Kaukus Kebebasan

Di sisi lain negara itu, di Pennsylvania tengah-selatan, Partai Republik menghadapi dinamika serupa dengan petahana mereka, Senator Scott Perry.

Mantan ketua Kaukus Kebebasan DPR, Perry adalah salah satu dari sedikit anggota kelompok sayap kanan yang mewakili distrik yang terpecah belah, bukan distrik yang didominasi Partai Republik.

Sejak pertama kali terpilih pada tahun 2012, Perry telah menang sebanyak lima kali, namun dalam beberapa tahun terakhir, distriknya menjadi lebih demokratis. Partai Republik telah kehilangan kekuatan di pinggiran kota Harrisburg, ibu kota negara bagian, dan di seberang Sungai Susquehanna di sebelah barat, di mana populasi Cumberland County semakin meningkat dan menjadi semakin demokratis.

Seiring dengan perubahan distrik, Perry menjadi semakin tidak nyaman.

Menurut komite DPR yang menyelidiki kerusuhan 6 Januari, dia mengambil bagian penting dalam kerusuhan tersebut pertemuan dengan penasihat Trump mengenai upaya untuk membatalkannya hasil pemilu tahun 2020. Pada tahun 2022, Agen FBI menyita ponselnya sebagai bagian dari penyelidikan plot pemilu. Pada tahun 2023, setelah Partai Republik mengambil alih DPR, dia adalah salah satu dari 20 anggota parlemen sayap kanan yang berulang kali menunda pemilihan Rep. Kevin McCarthy sebagai pembicara.

Lawannya, Stelson, bekerja selama 38 tahun sebagai reporter televisi dan pembawa berita di stasiun-stasiun di wilayah tersebut. Hal ini telah memberinya pengakuan nama yang luas dan disukai.

“Pemirsa telah mengenal saya sebagai orang yang dapat dipercaya dan bersuara non-partisan,” katanya selama debat, membandingkan pragmatismenya dengan Perry, yang ia sebut sebagai “penghalang utama” di Kongres yang hanya mencapai sedikit hasil.

Bayangan panjang Dobbs

Seorang mantan anggota Partai Republik, Stelson mengatakan dia memutuskan untuk mencalonkan diri setelah keputusan Mahkamah Agung tahun 2022 di Organisasi Kesehatan Wanita Dobbs vs. Jacksonyang membatalkan Roe vs. Wade dan mengakhiri jaminan nasional atas hak aborsi.

Stelson berulang kali memukul Perry karena dukungannya di masa lalu terhadap a larangan aborsi secara nasional tanpa pengecualian.

Keputusan untuk mengakhiri kehamilan harus diserahkan kepada perempuan dan dokter mereka, katanya.

“Tidak ada alasan mengapa Scott Perry lebih mengetahui apa yang harus mereka lakukan terhadap tubuh mereka sendiri dalam pengambilan keputusan yang paling intim.”

Perry bersikeras bahwa dia mendukung pengecualian untuk kasus pemerkosaan dan inses atau untuk melindungi nyawa orang yang sedang hamil, namun menambahkan bahwa “kita perlu berhati-hati… bahwa ada dua nyawa yang dipertaruhkan di sini.”

“Saya membela, dengan sekuat tenaga, kesucian hidup,” katanya.

Perbincangan serupa mengenai aborsi juga terjadi dalam setiap perdebatan minggu ini, dan mereka menyoroti bagaimana hal tersebut terjadi pergeseran opini publik sejak keputusan Dobbs telah mengubah pendekatan kedua belah pihak terhadap masalah ini.

Partai Demokrat bergeser ke kiri dalam isu aborsi

Dalam pemilu paruh waktu tahun 2022, terjadi reaksi balik terhadap Dobbs membantu kekuasaan kemenangan Demokrat di negara bagian berayun.

Pada saat itu, banyak kandidat Partai Republik yang tidak menanggapi isu ini. Kali ini, mereka sebagian besar telah bersatu posisi pendukung Trumpmengatakan bahwa mereka mendukung keputusan pengadilan tinggi dan bahwa keputusan mengenai aborsi harus dibuat di tingkat negara bagian, bukan di tingkat nasional.

Partai Demokrat berusaha meyakinkan pemilih bahwa pernyataan tersebut tidak dapat dipercaya dan jika mereka mendapat suara mayoritas, Partai Republik akan mencoba membatasi aborsi secara nasional.

Partai Republik membantah bahwa lawan mereka adalah kelompok ekstremis, dan mengatakan bahwa Partai Demokrat tidak akan menyetujui batasan apa pun mengenai kapan aborsi boleh diizinkan.

Partai Demokrat biasanya menghindari diskusi mengenai aborsi yang terjadi setelah usia kehamilan 24 minggu, biasanya karena kelainan janin yang mematikan atau risiko terhadap nyawa wanita tersebut. Jumlah aborsi ini kurang dari 1% dari seluruh aborsi di AS

Saat ini, Partai Demokrat lebih nyaman menolak upaya Partai Republik untuk menetapkan batasan.

“Tidak ada jadwalnya. Kehamilan bisa menjadi buruk kapan saja,” kata Engel dalam debatnya, menjelaskan pandangan yang semakin umum dari partai tersebut.

“Perempuan telah kehilangan nyawa mereka” karena undang-undang negara bagian yang membatasi aborsi, katanya. Dan meskipun undang-undang tersebut memiliki pengecualian yang dirancang untuk memperbolehkan aborsi dalam keadaan tertentu, “pengecualian ini tidak akan berhasil.”

“Ini bukanlah sesuatu yang kami serahkan kepada politisi.”

Aborsi, imigrasi, inflasi: Jika jajak pendapat akurat, kedua belah pihak telah berjuang keras untuk mengatasi isu-isu tersebut. Rata-rata, Partai Demokrat unggul satu poin ketika jajak pendapat menanyakan pemilih partai mana yang mereka ingin lihat mengendalikan Kongres setelah pemilu ini.

Masih banyak persaingan yang tersisa sehingga salah satu pihak bisa memenangkan kendali DPR. Namun dalam sistem parlementer yang kian meningkat, dimana tren nasional telah membanjiri isu-isu lokal, ada satu prediksi berikut ini: Partai mana pun yang memenangkan Gedung Putih kemungkinan besar akan menguasai DPR juga.

Apa lagi yang harus Anda baca

Jajak pendapat minggu ini: Hampir 7 dari 10 Penerima Manfaat Medicare Tidak Membandingkan Paket Selama periode Pendaftaran Terbuka Medicare.

Bacaan hari Sabtu: Grafik viral tentang kesenjangan gender tidak menceritakan keseluruhan cerita

Spesial LA Times: Harris memimpin Trump di California, namun dukungan terhadap warga Latin melemah, menurut jajak pendapat

—
Apakah buletin ini diteruskan kepada Anda? Daftar di sini untuk mendapatkannya di kotak masuk Anda.