Alexandria, Virginia
Berita CNN
—
Seorang mantan pekerja perawatan kesehatan dihukum pada hari Rabu karena mengakses secara ilegal catatan medis mendiang Hakim Ruth Bader Ginsburg pada tahun 2019 saat ia berjuang melawan kanker, sebuah tindakan yang menurut jaksa didorong oleh teori konspirasi daring tentang kesehatannya.
Namun juri membebaskan Trent Russell dari dakwaan terpisah yang berasal dari penyebaran catatan tersebut secara daring. Jaksa penuntut mengklaim bahwa Russell, mantan petugas medis Angkatan Darat yang bekerja sebagai koordinator transplantasi organ, membagikan dokumen tersebut di situs forum 4chan.
Kasus yang tidak biasa itu memiliki nuansa politis karena jaksa menggambarkan Russell terlibat dengan teori konspirasi daring yang secara keliru mengklaim Ginsburg telah meninggal pada tahun 2019 dan bahwa Demokrat menyembunyikan kematiannya untuk menolak kesempatan mantan Presiden Donald Trump untuk mencalonkan hakim ketiga ke pengadilan tinggi.
Sidang di pengadilan federal di Virginia berlangsung selama dua hari, dan juri berunding selama empat setengah jam. Russell menghadapi hukuman maksimal 21 tahun penjara.
Ginsburg, seorang anggota sayap liberal pengadilan yang menikmati tingkat selebritas yang tidak biasa untuk seorang hakim Mahkamah Agung, meninggal pada tahun 2020 dan digantikan oleh Hakim konservatif Amy Coney Barrett sebelum Trump meninggalkan Gedung Putih.
Russell membantah pernah mengakses catatan Ginsburg, mengatakan bahwa ia memilih mantan Presiden Barack Obama pada tahun 2012, dan mengklaim bahwa ia jarang memikirkan para hakim – apalagi terlibat dalam teori konspirasi tentang kesehatan mereka. Sebaliknya, ia menggambarkan tempat kerja yang keamanan komputernya lemah dan pembagian kata sandi yang diperlukan untuk mengakses catatan medis merupakan hal yang rutin.
Russell memiliki akses ke catatan tersebut karena pekerjaannya menghubungkan pasien yang membutuhkan organ dengan calon donor. Ia diberi wewenang untuk meninjau catatan kesehatan dalam situasi tersebut guna memastikan calon donor merupakan kandidat yang baik.
Polisi Mahkamah Agung memperhatikan catatan Ginsburg yang beredar di situs media sosial dan penyelidikan FBI berikutnya menetapkan bahwa catatan itu pertama kali diunggah di 4chan, papan pesan tempat pengguna dapat mengirim pesan secara anonim dan telah lama menjadi sarang ujaran kebencian dan teori konspirasi.
Catatan pencarian yang ditinjau oleh para penyelidik menunjukkan bahwa Russell masuk ke komputer desktop di rumah dan telah mencari kata “Gins” di kolom nama yang akan memunculkan nama Ginsburg. Peninjauan terhadap hard drive-nya oleh FBI juga menemukan bukti bahwa ia sebelumnya telah melihat topik tentang kesehatan Ginsburg di 4chan.
Namun, hard drive tersebut telah diformat ulang dan para penyelidik hanya dapat menarik sebagian kecil isinya. Russell mengatakan bahwa ia tidak ingat apa pun tentang pencarian tersebut dan menduga bahwa itu mungkin salah ketik.
Jaksa juga menduga Russell berusaha menutupi jejaknya saat penyelidikan awal atas pelanggaran data tersebut berlangsung, termasuk dengan menghapus data di hard drive dan juga membeli ponsel baru. Juri juga memvonisnya bersalah pada hari Rabu atas tuduhan menghancurkan data.
Russell, yang bersaksi pada hari Selasa di ruang sidang Hakim Distrik AS Michael Nachmanoff, mengatakan kepada juri bahwa ia secara rutin memformat ulang hard drive-nya untuk meningkatkan kinerja komputer. Ia juga mengatakan bahwa ia mengganti ponselnya karena layarnya retak dan pengisian dayanya terputus-putus.
Mahkamah Agung merahasiakan secara ketat rincian tentang kesehatan para hakim agung, tetapi serangan kanker Ginsburg yang berulang menjelang akhir hayatnya diungkapkan kepada publik. Pengadilan mengumumkan bahwa Ginsburg dirawat karena kanker pankreas pada tahun 2009. Dan pada tahun 2020, hakim agung tersebut mengungkapkan bahwa ia sedang dirawat dengan kemoterapi karena kankernya kambuh.
