Hanya beberapa hari setelah Kamala Harris memasuki pencalonan presiden, serangan konservatif terhadapnya semakin meningkat. sudah mulai terbentuk. Keduanya gelap dan mudah ditebak: Dia jalang. Dia tidak punya anak. Dia terlalu liberal. Dia terlalu seksi. Dia tertawa. Tidak dengan cara yang benar.
Ini adalah taktik anti-Hillary tahun 2016 yang terulang lagi. Namun, ini tahun 2024. Dan jika Partai Republik terlalu condong ke chauvinisme dan misogini, mereka mungkin menemukan bahwa kali ini, mereka akan menghadapi lebih banyak wanita yang marah—dan mereka mungkin akan membawa presiden wanita pertama langsung ke Gedung Putih.
Beberapa tuduhan yang dilontarkan kepada Harris memang benar, sejauh ia memang seorang wanita cantik yang suka tertawa dan tidak memiliki anak kandung, meskipun ia adalah ibu tiri bagi dua orang anak: Cole Emhoff, yang bekerja di dunia film, dan Ella Emhoff, seorang seniman, yang keduanya dengan penuh kasih sayang memanggil Harris dengan sebutan “Momala.” Harris juga telah meraih serangkaian prestasi profesional, mulai dari meniti karier di kantor kejaksaan distrik California sebelum menjadi jaksa agung negara bagian dan kemudian menjadi senator AS sebelum naik jabatan menjadi wakil presiden.
Namun para pengkritik sayap kanan bertekad untuk merusak karakter Harris dan prestasinya. Salah satu serangan awal adalah bahwa “Dia benar-benar berhasil masuk dan naik ke kancah politik California,” seperti yang dikatakan mantan pembawa berita Fox News Megyn Kelly menuliskannya di Twitter, dengan menyatakan bahwa Harris adalah “calon politikus yang tidak memenuhi syarat yang maju berdasarkan hal lain selain prestasi” dan bahwa menyerangnya dengan istilah tersebut adalah “relevan, dan tindakan yang adil.”
Ini bukan.
(Namun jika memang demikian, orang mungkin bertanya apakah Kelly sendiri akan sampai ke posisinya sekarang jika berita televisi, khususnya Rubah jaringan, tidak kebaikan (Pembawa acara wanita yang berpenampilan dengan cara tertentu.)
Berikut adalah kisah dari mana rasa penasaran Harris ini muncul: Selama kurang lebih satu tahun di pertengahan tahun 1990-an ketika dia berusia 29 tahun, Harris bertanggal Politisi San Francisco berusia 60 tahun Willie Brown, yang secara teknis telah menikah tetapi telah berpisah dari istrinya sejak awal tahun 80-an. Harris dan Brown putus pada tahun 1995, dan pada tahun 1996, Brown terpilih sebagai walikota San Francisco, sebuah jabatan yang dipegangnya hingga tahun 2004. Sekitar waktu mereka berpacaran, dan ketika Brown menjadi juru bicara Majelis Negara Bagian California, Brown ditunjuk Harris kepada Badan Banding Asuransi Pengangguran California dan Komisi Bantuan Medis. Rupanya, begitulah cara Harris “masuk dan naik ke jenjang politik California”: dengan duduk di dua dewan.
Jauh sebelum ia berpacaran dengan Brown, Harris telah meniti kariernya sebagai jaksa, dan ia berhasil dalam kariernya karena ia ahli dalam hal itu, bukan karena ia berpacaran dengan seorang pria tertentu selama beberapa bulan. Ia mulai bekerja di kantor jaksa wilayah Alameda County pada tahun 1990. Pada akhir tahun 1990-an, ia direkrut oleh jaksa wilayah San Francisco untuk bekerja di kantornya sebagai asisten jaksa wilayah. Ia menggantikan pria yang merekrutnya karena ia memenangkan kampanye pemilihan melawan pria itu pada tahun 2002, bukan karena mantan pacarnya atau orang lain yang mengangkatnya.
Bukan berarti hal itu penting bagi kaum sayap kanan yang yakin bahwa perempuan atau orang kulit berwarna mana pun yang maju tidak mungkin melakukannya karena jasa mereka sendiri. “Kamala Harris memulai karier politiknya dengan tidur dengan Willie Brown,” kata aktivis sayap kanan Matt Walsh di-tweet. “Ia menjadi Wakil Presiden karena Biden membutuhkan seorang perempuan non-kulit putih sebagai kandidatnya. Sekarang ia kemungkinan besar menjadi calon presiden dari Partai Demokrat karena orang yang menduduki posisi puncak menderita demensia. Ia berkarier dengan mengemis bantuan dari orang-orang berkuasa. Seorang manusia yang sama sekali tidak mengesankan.”
Tampaknya penting untuk disebutkan di sini bahwa siapa pun yang sukses dalam politik akan mendapatkan banyak bantuan dari banyak orang lain. Gubernur California Gavin Newsom, misalnya, juga ditunjuk ke dewan negara oleh Brown pada tahun 1996, setelah Newsom menjadi sukarelawan dalam kampanye Brown; Newsom telah menjadi anak didik Brown sejak saat itu. Brown adalah seorang yang terkenal efektif tokoh politik terkemuka di California, yang tidak hanya memiliki koneksi dengan banyak orang berpengaruh, tetapi juga telah menunjuk banyak orang baru yang sedang naik daun untuk berbagai dewan dan posisi selama bertahun-tahun menjabat. Anda belum pernah mendengar tentang sebagian besar dari mereka, karena ternyata kursi di Komisi Bantuan Medis bukanlah jalur yang pasti menuju ketenaran, kekuasaan, dan jabatan presiden. Gagasan bahwa hubungan singkat Harris dengan Brown tiga dekade lalu adalah yang melambungkannya ke puncak sama absurdnya dengan penghinaan.
Begitu juga dengan gagasan bahwa dia diangkat menjadi wakil presiden hanya karena Biden menginginkan seorang wanita kulit hitam sebagai pasangannya. Joe Biden, perlu disebutkan, kemungkinan diangkat menjadi wakil presiden sebagian karena pria kulit hitam yang mencalonkan diri sebagai presiden menginginkan seorang pria kulit putih untuk maju bersamanya guna meredakan ketakutan para pemilih kulit putih; ketika Hillary Clinton mencalonkan diri sebagai presiden, dia memilih seorang pria kulit putih sebagai pasangannya karena alasan yang sama. Harris hampir pasti akan memilih orang kulit putih juga, dan mungkin seorang pria kulit putih yang dapat menarik perhatian para pemilih di negara bagian yang masih belum jelas arah politiknya. Donald Trump memilih Mike Pence untuk pencalonan pertamanya karena dia ingin mendapatkan kepercayaan dari kaum evangelis; kali ini, dia memilih JD Vance, kemungkinan karena kekuatan potensial Vance di antara kaum kulit putih kelas pekerja di Rust Belt dan karena Vance yang relatif muda.
Perhitungan semacam itu adalah hal yang lumrah dalam politik; wakil presiden biasanya dipilih karena keahlian mereka, tetapi juga karena identitas mereka. Namun, hanya ketika seseorang yang tidak biasa dipilih—Harris adalah satu-satunya perempuan kulit berwarna yang pernah dicalonkan sebagai wakil presiden dari partai besar—tuduhan politik identitas yang tidak adil muncul, dan dimanipulasi untuk menunjukkan bahwa identitas kandidat yang berperan dalam pemilihan mereka berarti bahwa mereka sama sekali tidak memenuhi syarat.
Mengenai pemberian dari orang-orang berkuasa, Trump mendapatkan namanya dari bisnis dan kekayaan ayahnya, dan sebagian besar staf Gedung Putih dan keduanya semua kampanyenya diisi oleh orang-orang gila yang tidak berkualifikasi, yang kualifikasi utamanya tampaknya adalah kapasitas tak terbatas untuk melakukan penghinaan dan degradasi, dan kemauan tak terbatas untuk tunduk pada hukum.
Jelas, serangan terhadap Harris tidak hanya diwarnai dengan seksisme yang keji dan merendahkan sindiran, termasuk tentang orang lain dia sudah berkencan.
Pada acara kampanye baru-baru ini, calon wakil presiden dari Partai Republik JD Vance tanya Harris (secara retoris): “Apa yang telah Anda lakukan selain menerima cek pemerintah selama 20 tahun terakhir?” Ucapan rasis ini menunjukkan bahwa Harris adalah semacam ratu kesejahteraan yang hidup mewah dengan uang pemerintah, bukan seorang pegawai negeri seumur hidup. Tidak peduli bahwa cek yang saat ini diterima Harris adalah cek yang sedang diperjuangkan Vance, atau cek yang miliknya tagihannya telah dibayar oleh miliarder Silicon Valley Peter Thiel. (Trump juga terlibat dalam tahun-tahun penghindaran pajakyang berarti tagihan dan gaya hidup mewahnya disubsidi besar-besaran oleh saya, Anda, dan setiap pembayar pajak Amerika lainnya.)
Keburukan dan kemunafikan tidak berhenti di situ. Kaum konservatif menyerang Harris karena tidak memiliki anakdan bahkan menyarankan bahwa orang tua tiri bukanlah orang tua kandung, cara yang bagus untuk mengasingkan hampir 30 persen rumah tangga Amerika yang memiliki saudara tiri, kelompok yang akan mencakup Donald Trump Jr. jika ia menikah dengan Kimberly Guilfoyle, yang telah menjadi tunangannya selama hampir empat tahun. Dan itu mungkin bukan strategi terbaik untuk menarik perhatian banyak orang yang tidak memiliki anak, termasuk mereka yang 1 dari 6 Warga Amerika berusia 55 tahun ke atas.
Meskipun Trump secara historis berhasil menarik perhatian kaum pria dan pemilih kulit putih dari kelas pekerja, termasuk perempuan kulit putih dari kelas pekerja, ia telah gagal menarik perhatian perempuan pinggiran kota, perempuan kulit berwarna, dan perempuan dengan gelar sarjana (perempuan kulit putih berpendidikan tinggi lebih disukai). 10 poin lebih mungkin untuk memilih Biden daripada Trump pada tahun 2020). Mungkin dia mengandalkan gagasan bahwa blok pemilih ini tidak akan peduli jika dia, wakil presidennya, penggantinya, dan para pengikutnya menjelek-jelekkan calon presiden perempuan pertama itu sebagai pelacur yang tidak memenuhi syarat. Namun mengingat banyaknya perempuan Amerika yang telah direndahkan, didiskriminasi, ditolak kemajuan profesionalnya, dan diperlakukan dengan buruk karena jenis kelamin mereka, itu adalah taruhan yang sangat berisiko untuk membuat.
